Джон осторожно осмотрелся, и на мгновенье ему показалось, что он заметил чью-то тень. Метнувшись взглядом в сторону Габриэля, он тут же успокоился. “Будь тут враг, он непременно почувствовал бы его. Жаль я так не могу”. В королевстве о Габриэле ходило много слухов, один нелепей другого. Кто-то говорил, что принц демон, другие шептались, будто он обменял свою душу на удивительные способности, но были и те, кто поговаривал, что Габриэль не кто иной, как сам Норкейн. Над ними смеялись все жители острова, и Джон был в их числе. Уж он-то точно знал, что принц никакой не лич. Ведь ему не раз доводилось видеть Габриэля не только в одежде, но и без нее, а потому он любому мог поклясться, что принц обычный человек. Ну, почти обычный.
– Если у тебя заканчиваются травы, то побереги их для умирающего, – Джон кивком головы указал Сэму на Габриэля, – а я так уж и быть явлю вам истинное чудо и исцелюсь сам, – он одарил окружающих своей самой беззаботной улыбкой.
– Изрек тот, кто уже одной ногой в обители Нетория, – прикрыв глаза, Габриэль сидел, облокотившись о ствол поваленного дерева.
– О, – оживился Джон, позабыв обо всем на свете, – проснулся умирающий с покоящейся рукой Смерти у него на плече.
– Где? – открыв глаза, Габриэль обернулся и демонстративно потрогал плечо. – Ты видно еще не привык просыпаться один от того и мерещится всякое, – хитро прищурив глаза он усмехнулся глядя на Джона.
Отскакивая от стволов деревьев, смех быстро разнесся по лесу. Отведя взгляд и бурча себе что-то под нос, Джон отчаянно пытался придумать достойный ответ. Переплетаясь затейливыми узорами, мысли рассыпались осколками под насмешливым взглядом Габриэля. “И как только ему это удается? Он же может одним лишь взглядом обезоружить любого врага”. Склонив голову, Джон покосился на Габриэля, но встретившись с ним взглядом тут же отвернулся. “Как стыдливая девица”. До хруста костей в руках хотелось кого-нибудь ударить несколько раз или хотя бы что-то сломать.
– Значит надо найти подходящее место и травы? – улыбаясь, Виола попробовала охладить раскаляющийся воздух вокруг Джона.
– Да, – смущенно отведя глаза, Сэм поддержал девушку. – Мне нужен… змеиный корень[1], – покрываясь предательским румянцем, парень избегал смотреть в сторону девушки.
– Что за зверь и как он выглядит? – взяв свою сумку, Крис присел и начал ее опустошать, оставив только флягу.
– Он обычно растет в кустарниковых зарослях и у него вытянутые листья…
– Я могу помочь, – парни дружно повернулись в сторону смутившейся девушки. – Мой дядя часто собирает для целителей травы, и когда я к нему приезжаю, то помогаю, – Виола скользила взглядом по лицам парней, остановившись на Сэме. – Я знаю, как он выглядит, его еще называют горец змеиный.
Кивнув, парень засуетился, не зная, куда себя деть. “Какой же он все-таки милый, когда смущается”. Виола ласково улыбнулась, сдерживая смешок и желание потрепать Сэма за покрасневшие щеки. Фыркнув, Джон повернул голову в противоположную сторону. Закатив глаза, Габриэль усмехнулся. “Как дите малое”. Мысленно согласилась с ним Виола и обернулась в поисках Криса, едва не столкнувшись с ним.
– Сэм, – обойдя девушку и подойдя к парню, Крис хлопнул его по плечу, – оставляю этих милашек на тебя, – кивнув в сторону раненных и оставив краснеющего Сэма, он вернулся к Виоле.
Взяв девушку за руку, они ушли вглубь леса. Габриэль проводил Криса тяжелым взглядом, обещавшим такую кару, что не снилась даже Драконам, а Джон, задыхаясь от возмущения, тщетно пытался произнести хотя бы слово.
“Вот же… Я тебе это еще припомню, как и то, что нагло увел с собой единственную девушку, сопровождавшую нас в этом проклятом Драконами путешествии”. Если бы не рана в ноге, Джон мог провести эту ночь намного лучше, к тому же девушка не только хороша собой, но явно умеет быть тихой. А ведь он так обрадовался, узнав, что они будут сопровождать Виолу какое-то время, не часто появляется возможность так часто и много развлекаться в пути. “Если б только не эти наемники. Будь они прокляты девятью Драконами”. В гневе Джон ударил кулаками по подстилке, на которой сидел. Заметив, что парни смотрят на него, он сделал вид, что пытается переместиться и поменять свое положение.