Усмехнувшись, Габриэль продолжил свой неспешный путь в деревню. Он чувствовал не только взгляд белки, но и преследующего их волка. Его никто не учил подобным вещам, он просто это умел. Возможно эти способности передались ему от матери? Отец никогда не рассказывал ему о ней, только то, что она умерла вскоре после его рождения. Ни имени, ни портрета, ничего только отдаленным эхом среди слуг блуждали разные слухи о его матери и о нем. Одни говорили, что она ведьма, другие – что демоница. Были и те, кто считал, что его мать Дракайна[1]. Но стоило слухам дойти до короля как слуги стали безмолвней ночи. Исчезли даже косые взгляды и вечный шепот за спиной, преследовавшие его все детство. Хотя его по-прежнему продолжали называть Ледяным принцем, тайком поговаривая, что у него осколок льда вместо сердца и холодные ветра завывают в душе. Но никто не знал, даже не догадывался, что это лишь маска. Разве способен ребенок носить ледяную маску скрывая под ней себя настоящего? Никто и никогда не видел его без маски. Особенно отец. Хотя здесь и слепой увидел бы, что их отношения слишком далеки от родственных. В них не было ни страха, ни любви, ни уважения, ни ненависти, разве что только Габриэлю нравилось доводить отца до бешенства, такого бесчувственного и идеального. Отец ненавидел эту странную битву между ними, а Габриэлю она доставляла удовольствие.
Увидь кто сейчас его в туманном лесу, пал бы от разрыва сердца. Жестокий хищный взгляд и зловещая усмешка даже демона довели бы до икоты, а бежавший вглубь леса волк готов был поклясться, что видел истинного демона, во плоти, а то и хуже. Дракона.
Внезапно туман расступился, открыв теплым солнечным лучам двух детей: черноволосого демона и огненно-рыжего ангела. Остался позади спрятанный в пелене тумана лес, а впереди цветным ковром простиралась поляна. Вдохнув аромат осенних цветов, и найдя взглядом тропинку, Габриэль продолжил путь.
– Я же говорил, что выведу нас из леса, – улыбнувшись, он оглянулся на мирно спящую у него за спиной девочку.
Как и десять лет назад туман расступился, а теплые лучи солнца пытались согреть и развеселить огненно-рыжего ангела, но девушка не замечала их, ведь рядом не было ее зеленоглазого демона. Сдержав рвущиеся на волю слезы, Тамми вышла из покоев принца. Он снова далеко и Тамми нелегко, но она будет ждать и верить, что однажды Габриэль вернется навсегда и больше никогда не покинет ее.
[1] Дракайна (др.-греч. δράκαινα “драконица”) – дракон женского пола.
Глава 2
Шаги гулким эхом отскакивали от каменных стен и уносились в глубины подземелья. Когда-то этот звук заполнял его лабиринты, заставляя каждый камень вибрировать, а затем, оседая, постепенно растворялся, исчезая во мраке. Но время не щадит никого, и прожитые годы взяли свое. Шаркающие шаги больше уже не вселяли ужас в обитателей темной части замка, заставляя пленников метаться по темнице в жалкой попытке спастись.
Облокотившись о стену, он с отвращением посмотрел на испещренные трещинами камни, так похожие на его собственные руки. Отвратительные пятна, омерзительные морщины и проклятая одышка, вновь и вновь напоминали ему о коварстве времени. Вольген ненавидел свое немощное тело. Иногда ему почти удавалось забыть о своей старости и ее последствиях, в чем ему помогали занавешенные и убранные по его приказу зеркала, а также боязливо опущенные глаза слуг. Но эта иллюзия разбивалась на осколки, стоило ему взглянуть в глаза своего сына. В ее глаза. “Почему он унаследовал именно ее глаза и этот взгляд? Может это ее проклятие? Найди я эти бумаги хотя бы лет двадцать назад, не совершил бы той ошибки.” Вяло усмехнувшись, король продолжил свой путь.
Там, в глубине мрачного подземелья, было то, что он искал годами. Еще немного, и его мечта воплотится в жизнь, нужно лишь устранить кое-какие препятствия, одним из которых был его собственный сын, Габриэль. “Он должен был умереть на поле боя, но почему-то до сих пор еще жив и теперь остается только надеяться на Хозяйку болот.” Стиснув зубы и сжав кулак, Вольген ударил им о стену и тут же затряс рукой. “Проклятье! Ненавижу это тело!” Прикрыв глаза, он постарался успокоиться. “Скоро все изменится. Я стану сильней и могущественней.” Вольген улыбнулся, но тут же помрачнел. “А если она не убьет его, и он вернется?” На мгновение он задумался. “Неважно. К тому времени уже будет поздно, что-то изменить. Хотя, зная Габриэля... Нет! Нельзя так рисковать. Второй такой возможности может не быть. Надо любой ценой избавиться от него.”