Тогда почему она, подобно задержавшемуся одинокому осеннему листику на холодном зимнем ветру, трепетала под взглядом жалкого червя ухаживающего за ее питомцем? Долгое время все мысли, роем лесных пчел, вились вокруг одного некроманта в попытке познать его тайну, но все было бессмысленным, как если бы кто-то решился напасть на замок короля-лича, надежно укрытый среди неприступных скал Неторийских гор. Калима сотни раз прокляла утро, когда в зеркале отразился кто-то кроме нее и Норкейна.
Темный Николас неспешно приближался к девушке, вдыхая легкий запах бриза. “Ммм… Так она с побережья”. Чуть склонившись, он коснулся ее волос и легонько подул на открывшуюся взору обнаженную изящную шейку. Вздрогнув девушка едва не подпрыгнула. Ее дыхание сбилось, а удары сердца казалось, разносились по всему королевству. Мужчина схватился за живот, с трудом удерживая рвущийся наружу смех. “Пожалуй, мне стоит задержаться здесь еще немного”.
Подойдя достаточно близко, темный Николас замахнулся и ребром ладони нанес боковой удар в шею некромантки. Пошатнувшись, девушка потеряла сознание, упав на руки стоящего позади мужчины. Перекинув ее через плечо, он повернул в сторону окруженного зелеными огнями дома. Безразлично скользнув взглядом по жмущемуся к остаткам стены стригоссету, темный Николас задержал свой взор на мелькнувшем между руинами домов силуэте круадха Перед глазами замелькали картинки обрывков воспоминаний недавнего прошлого, где были руины домов, испуганный шепот, запах смерти и бьющиеся за теплые сердца круадхи.
Невдалеке от замка ненадолго мелькнули несколько огоньков и исчезли среди каменных волн. Путь обещал быть долгим, а потому они покинули стены уютного подземелья, едва последние лучи солнца скрылись за вершинами Неторийских гор. Огонь факелов вздрагивал от малейшего движения, меняя очертания отбрасываемых на скалы теней. Мужчина нехотя сдерживал улыбку, ведь все шло лучше, чем он думал. Эта глупышка не только согласилась, но и сама предложила отправиться в путь с заходом солнца. “До чего же наивная девчонка”. Заметив, что никто не смотрит в его сторону, он позволил себе усмехнуться и небрежно скользнул пальцами по потрескавшейся небольшой кожаной сумке, привязанной к поясу.
Единственное что раздражало темного Николаса в этом небольшом путешествии, так это присутствие шестерых стражников из так называемых “сильных” некромантов. “Любопытно, как долго они смогут защищать эту девчонку?” Им предстоял довольно длинный путь, но спешить было некуда, да и горы не позволяли. Узкая извилистая тропа, постоянно петляя, уводила их все дальше и дальше от замка, но они должны были успеть вернуться с первыми лучами восходящего солнца.
Довольно часто темный Николас ловил на себе взгляд Калимы. Он ощущал в нем любопытство, недоверие и очень тихие отголоски страха. Хотя своим высокомерием и безразличием, она могла провести многих, он видел ее истинную сущность. “Да она и через тысячу лет не станет такой как Норкейн. В ней никогда не будет той тьмы: леденящей тело, разрывающей душу и оставляющей иллюзорный след пустоты”. В глазах темного Николаса Калима, ничем не отличалась от обычной капризной девчонки, считавшей, что она сильная, только потому, что дочь короля-лича.
Сквозь рваные острова лениво плывущих туч едва пробивался неуверенный свет молодого месяца и факелы оставались их единственным источником света на этом опасном пути. Они давно покинули защищавшие их Неторийские горы и постепенно приближались к руинам некогда прекрасного города.
– Долго еще идти? – Калима едва удостоила мужчину легким поворотом головы.
– Скоро, Ваше Высочество, – темный Николас шутливо поклонился и одарил ее дразнящей улыбкой. – Как известно, твари не подходят близко к горам и предпочитают обитать неподалеку от разрушенных поселений.
– Я это и без тебя знаю, – высоко подняв голову и скрипнув зубами, Калима, ускорила шаг. – Не забывай! На рассвете мы должны быть рядом с замком. Я не желаю из-за какого-то муравья пропускать завтрак с отцом.