Застегнув пояс и надев корону на голову Вольгена, Калима отошла. Осмотрев себя и расправив невидимые складки, Вольген поправил корону. Еще раз, окинув взглядом девушку и оставшись довольным, он повернулся к двери. Не оглядываясь, жестом подозвал стражника и вышел, оставив обнаженную некромантку одну в комнате.
На удивление, обратный путь занял меньше времени, и вскоре Вольген сидел в своих покоях, а перед ним в поклоне стояли трое мужчин в плащах. Их лица скрывали капюшоны. Повинуясь жесту короля, они выпрямились. Один из них, стоявший ближе всех к Вольгену, скинул капюшон и сделал шаг вперед. Выдержав паузу и осмотрев короля, мужчина раскинул руки в стороны.
– Ваше Величество. Как всегда бодры, – колдун пошло усмехнулся.
– Что ты нашел, Мобрук? – Вольген пропустил намек колдуна.
– Как всегда холодны, Ваше Величество, – Мобрук театрально закатил глаза и приложил руку тыльной стороной ко лбу. Заметив, что король никак на это не отреагировал, колдун тяжело вздохнул. – Нам удалось найти то, что может помочь уничтожить лича, – откинув полу плаща, Мобрук вытащил из кожаной сумки сверток и, подойдя к Вольгену, положил на стоящий рядом небольшой столик.
Внимательно осмотрев сверток, Вольген брезгливо дотронулся до грубой ткани грязно-синего цвета. Бросив короткий взгляд на колдуна и стоящих за ним некромантов, он снова посмотрел на сверток. Медленно развернув его, Вольген увидел книгу, в мягком кожаном переплете, перевязанную тонкой тесьмой с красивыми украшениями на концах. Изумрудные листики ничем не отличались от настоящих. Вольген даже склонился над ними, чтобы лучше рассмотреть искусную работу мастера и на мгновение, ему показалось, что листочки шевельнулись от невидимого ветерка. Вольген взял один из них в руку, и в его глазах промелькнуло удивление. Листик оказался теплым. Усомнившись в своих ощущениях, он дотронулся и до других листиков. От них исходило такое же тепло. Еще раз, проведя пальцами по их прожилкам, он убрал тесьму, положив рядом с собой в кресло. Открыв книгу, Вольген выжидающе посмотрел на колдуна.
Заметив взгляд короля, Мобрук подошел к Вольгену ближе и, пролистав в книге несколько страниц, указал на небольшую запись рядом с рисунком какого-то лича. Взяв книгу в руки, Вольген углубился в чтение и вскоре тишину нарушил хриплый смех вперемешку с приступами кашля. Неуверенно отступив, колдун оглянулся на своих спутников. Переглянувшись, некроманты низко опустили головы, полностью скрывшись под капюшонами, и отошли на несколько шагов назад, стараясь, стать незаметными.
– Ваше Величество? – голос колдуна слегка дрогнул, выдавая его испуг.
– Скажи мне, Мобрук, – голос Вольгена звучал слабо и хрипло. Колдун и некроманты рискнули приблизиться, чтобы услышать его слова. Подняв голову, Вольген осмотрел стоящую перед ним троицу. – Сможет ли, – король устало усмехнулся, – мой сын, выживающий вопреки всему и всем, вернуться из лесов Валус живым?
[1] Некромант – это не классификация мага, не звание и не стиль жизни, это способ видения мира, образ мыслей, это Сущность мага. Некроманты наиболее страшные и злые маги. Они стоят на грани двух миров: мира Живых и мира Мертвых.
[2] Ориготионс – особый ритуал для зачатия сильного ребенка (воина, некроманта, колдуна).
[3] Котта – европейская средневековая туникообразная верхняя одежда с узкими рукавами.
Глава 3
И вот он снова в пути. Звуки боя уже давно остались позади, как и замок, а вместе с ним и Тамми. Габриэль и не заметил, как остановил коня и оглянулся назад туда, где в паре дней пути остался замок.
– Мы ведь вернемся? – остановившийся рядом с принцем всадник, так же с тоской смотрел на оставшийся позади путь.
– Конечно, Крис, – Габриэль никогда не лгал своим воинам и Тамми. Не договаривал – да! Но не лгал. Он знал, зачем отец отправил его, на эти проклятые поиски. Догадался, когда услышал про Шамана. Новый наследник! А это могло означать только одно: пришло время избавиться от старого и освободить путь к престолу. В конце этого пути их ждало лишь одно. Смерть. Вот истинная цель их путешествия. – Мы вернемся!