— Нет, ублюдок, в песне не так было. Давай уже, покончи со мной и не мучай мой тонкий музыкальный слух…
Неприятный влажный хруст разнесся по округе, словно кто-то переломал о колено связку молодого и упругого лука-порея. Безвольной куклой предсказатель рухнул на землю. Прямо перед его лицом, в грязи смешанной с еще теплой кровью лежала чья-то нога. Несколько секунд понадобилось Верго чтобы осознать, что это лежала его собственная конечность. Могильный холод вместе со странным онемением начал расползаться по телу, поднимаясь со стороны задних, уже отсутствующих членов до груди, и быстро распространяясь по рукам и вдоль шеи.
Силясь высказать пару грязнейших из известных ему ругательств, Вебер удивленно слушал как из его рта вместо ожидаемых звуков доносилось лишь тихое хрипение, заточенное в границах надувавшихся на устах кровавых пузырей. Но вскоре утихло и оно, ведь новый вздох предсказателю почему-то так и не удалось сделать, легкие как будто отказывались работать.
Жалкая укороченная тряпичная кукла была легко поднята над землей неизвестной силой. Руки мужчины свободно болтались нам манер раскачиваемых ветром веревок. Будучи поднятым метра на два в воздух, Верго удивленно разглядывал торчащий из его груди острый предмет, чем-то напоминающий железный крюк на котором на рынках вывешивают туши забитых свиней и овец. Словно ощутив на себе излишнее внимание, крюк ожил, задергавшись из стороны в сторону, все больше расширяя рану. Предсказатель ощутил, что теряет сознание. Нарастающий гул в ушах уже подбирался все ближе, возникающие из ниоткуда белые пятна заполняли собой весь мир.
«Наконец-то, — облегченно подумал умирающий, изувеченный кусок плоти, еще недавно бывший человеком, — как же долго на этот раз…»
***
Теплый желтый свет ударил в глаза Веберу. Запах пряного печеного картофеля безжалостно атаковал его обоняние. Тяжелый гул, все больше стихая, освобождал место для звуков праздной болтовни и на редкость громкого чавканья.
Он спокойно сидел за столом, удерживая в руках наполовину съеденного вяленого карася. Между его пальцами скапывал сильно пахнущий рыбий жир, малыми каплями падая на деревянную тарелку. Ни о чем не подозревающие гвардейцы задорно обсуждали жизненные уставы ловакийцев, а живой и невредимый наемник Генри в кругу своих товарищей весело попивал из кружки разбавленный дешевым пойлом ржаной квас. Все ужасы и кошмары остались где-то там, в еще не наступившем будущем.
Кусок не пережеванной рыбы выпал из широко открытого рта предсказателя прямо на стол, дрожащие руки, не сумев удержать свою ношу, обронили аппетитную рыбешку. Гомон, круговорот звуков, запахов и яркого света безжалостно охватывал и удушал, мешая предсказателю сделать вдох полной грудью.
— Мистер Вебер, вам дурно? Мистер Вебер, вы меня слышите? — подоспел озабоченный Голдберг, с тревогой уставившись на мертвенно бледное лицо предсказателя.
Верго вырвало. Вся только что поглощенная пища вернулась обратно в мир, смешавшись с желчью она покрыла участок пола под столом. Начавшие было возмущаться гвардейцы быстро остудили свой горячий нрав, обратив внимание на выражение и цвет лица спутника. Им без лишних разъяснений стало ясно что стряслось нечто очень серьезное, и сейчас явно было не до шуток и упреков. Небывалая проницательность как для людей, привыкших работать в жизни сугубо кулаками.
— Смерть. Нас здесь ждет только смерть, — бормотал Вебер доставая из кафтана карманные часы, чтобы зафиксировать время своего возвращения. — Вся деревня — это одна большая ловушка. И с пришествием тумана она захлопнулась. На этот раз за нас взялись силы совсем другого порядка…
Восемь часов и сорок три минуты — вот когда видение застигло предсказателя. Двое наемников уже отправились за водой, с тех пор прошло чуть больше пяти минут, а значит время еще есть, все еще можно предотвратить. Вебер до звона в ушах сжал зубы, от напряжения у него потемнело в глазах, но разум, напротив, изрядно прояснился. Еще ничего не произошло и пережитые ужасы еще можно сделать просто туманным жутким воспоминанием. Воспоминанием о дурном сне.