Негромкий писк привлек внимание всех троих мужчин, заставив Верго осветить дальний угол, уставленный ржавыми вилами. Из мрака выглянула облезлая старая крыса, чередой мелких шажков приближавшаяся к куче кровавого месива.
Вебер поморщился, представляя себе с каким удовольствием грызун будет рыться в гадких алых кусочках. По всей видимости не одного предсказателя смутило обнаглевшее животное, и крупный с виду наемник, стремясь отогнать охотника за падалью шагнул в его направлении, уже занеся ногу для пинка. Секундная заминка наемника смутила Верго, и тот, слегка приблизившись остановился рядом, изумленно наблюдая за вторым «хвостом», тащившимся вслед за крысиной тушей. В отличии от своего основного, мясистого собрата, второй «хвост» совершенно не изгибался, прямой линией следуя за своим хозяином. Когда же грызун оказался достаточно близко, в свете лампы и вовсе стало ясно что за лишним отростком от самого темного угла из которого и выползло существо тянется темно-красная линия.
Крыса остановилась в полуметре от застывших мужчин, встав на задние лапы и издав звук отдаленно напоминающий шипение. Раскрывшееся брюхо озадачило присутствующих ничуть не меньше мясного месива за их спинами. Из распоротого живота тянулась тонкая линия кишок, оставляющая за собой скудный кровавый след.
Зашипев еще громче крыса неожиданно прытко прыгнула, набросившись на спутника Вебера. Жуткий зверек, покрасовавшись в воздухе колыхающимся нутром, вцепился в шею гвардейца, нещадно кромсая беззащитную кожу острыми коготками и зубами. Наемник болезненно всхлипнул не то от неожиданности, не то от боли, ухватил зверька за холку, со всего духу запуская шерстяную тушку в воздух. Вместе с ожившим трупом крысы в воздух отправился и кусочек выгрызенной плоти бравого бойца. Из открывшейся на шее раны тотчас хлынула кровь, темными потоками заливая кожаный воротник. Ранение выглядело ужасно, но у троицы не было времени его рассматривать, — ловко извернувшись в воздухе, кровожадный крыс успешно приземлился на лапы. Не тратя впустую времени он бросился уже на Верго.
Предсказатель довольно поздно сообразил, что вообще не взял с собой чего-нибудь пригодного в роли оружия, отбиваться же хрупкой и пожароопасной лампой ему совершенно не хотелось. Здоровый и более опытный в этом деле наемник, на счастье Вебера оказался смышленее и проворней, умелыми движениями пригвоздив вилами пушистую машину для убийств к земле. Неистово пища, зверек трепыхался будучи нанизанным на двое из трех зубьев.
— Схаррат! Что за дерьмо?! — возмущенно обратился к твари солдат, дивясь тому что искра жизни в изувеченном тельце все никак не угаснет.
Раненный гвардеец плавно осел на землю, безуспешно зажимая трясущимися руками жуткое отверстие на шее. Вся его одежда уже была в крови. Алая жидкость выбивала фонтанчиками из-под его пальцев, окрашивая собою близлежащую пустую бадью. Под телом еще трепыхающегося наемника уже растекалась немалая темная лужица. Предсказатель сломя голову бросился к нему, пытаясь молниеносно сорванным рукавом кафтана зажать рану. Все было напрасно — жизнь угасала в глазах бедняги, по обилию крови и силе кровяного напора Верго безошибочно определил, что была прокушена, точнее бессовестно разворочена, сонная артерия, также, судя по хрипам и странному бульканью досталось и трахее, в которую безостановочно заливалась кровь. Гвардейца было уже не спасти, даже если бы при Вебере был весь необходимых хирургический инструментарий.
Содрогаясь, раненный умирал, хватка его ослабевала, и вскоре руки плетью шлепнулись на холодный каменный пол. Наспех наложенная перевязка, побагровев и разбухнув, красным посмертным шарфом оплела шею бойца.
— Что там? Эй, вещун, что там происходит? Что с Генри?! Пережми ему рану! Сука, пережми ему рану! — с каждым словом все больше повышая тон кричал наемник, побелевшими руками сжимая вилы. Пригвожденная тварь все никак не унималась, на редкость сильными рывками вынуждая гвардейца и дальше удерживать импровизированное оружие, отдаляя окровавленные клыки грызуна от своих сапог.
Верго беспомощно встал, безвольно опустив вниз окровавленные руки. Тем самым он открыл своему еще живому спутнику обзор на неподвижное тело.
Генри. Только сейчас предсказатель услышал это имя. Нет, безусловно за все время пути оно не раз проскальзывало мимо него. Разумеется, он слышал многочисленные обращения путников друг к другу. Слышал, но не слушал. Зачем забивать себе голову именами людей, с которыми по истечению сотрудничества тебе не придется никогда более иметь дела? Зачем проникаться симпатией к тем, от кого не зависит ни планирование миссии, ни размер гонорара?