Верго смог убедить спутников что выступать стоит немедля — одним плотным отрядом двинулись люди к реке. Единственным ухваченным имуществом для большинства стал меч, крепко сжимаемый в руках. Вебер, тем не менее, успел ухватить свои настойки. Ввиду последних событий он старался не выпускать их из рук.
Двигаясь где-то в центре группы, предсказатель размышлял вовсе не о тумане, и даже не о тех, кто в нем скрывался. Несколько странной частью этой попытки спасения было поведение Рауса, ведь тот наотрез отказался следовать за путниками, хоть и не пытался их отговорить от задуманного. Конечно, хозяин лачуги не мог знать о способностях Верго, и уж тем более о нависшей над деревней угрозе. Для него туман был лишь туманом, а странное поведение гостей — очередной загадкой Помонта. Должно быть Раус считал путников настоящими безумцами, терпя их выходки сугубо из-за врученной ему Остином суммы. Этого уже было никак не узнать. Странный тип, этот обитатель деревни. Спасибо хоть на том что сказал куда впадает река.
Беспрепятственно добравшись до причала, наемники обнаружили три лодки. В спешке не было времени проверять их целостность. Посудины были тотчас сброшены на воду, громким «хлюп» оповестив всю округу о намереньях беглецов. Путникам оставалось только положится на удачу, молясь чтобы среди лодок не оказалось дырявой. Течь была бы в такой ситуации губительной.
Ухватив все имевшиеся весла, наемники сиганули на свои спасительные челны, с небывалым энтузиазмом принявшись грести.
Едва выглядывавший из зарослей рогоза, старый прогнивший причал доходил почти что до середины реки — настолько она была узка в месте соприкосновения с деревней. Такое недоразумение и рекой сложно было назвать. Хорошенько разбежавшись на причале ее можно было безо всяких проблем перепрыгнуть.
Предсказатель совершенно искренне надеялся, что далее русло реки расширится, в противном случае, монстрам, для того чтобы стащить людей с лодок даже в воду заходить не придется.
Стоило наемникам отчалить, как в густой прибрежной растительности раздался шорох, сопровождаемый достаточно громким попискиванием.
«Уии уии уии, — донеслось с одной стороны реки, после чего похожие звуки раздались уже с другой: — Уии уии уии».
Между звуками практически не было паузы. В них не читалось явной угрозы, но было нечто нехорошее. Они чем-то напоминали…
— Смех. Смеются, суки, — совершенно не контролируя себя выпалил Верго. Молниеносно обращенные к нему взгляды спутников тут же заставили предсказателя пожалеть о выскочившем комментарии.
— А ведь и правда похоже, — дрожащим голосом подлил масла в огонь Марк, побелевшими пальцами вцепившись в края лодки.
Интенсивные гребки здорово способствовали быстрому продвижению лодки, уже вскоре беглецы выплыли на крупную заводь, предшествующую вытянутому овальному озеру. Шум в прибрежных кустах утих.
Плавательные средства находились буквально в метре друг от друга. Гребцам приходилось прилагать немалые усилия, чтобы в спешке не налететь на своих товарищей. Взбудораженная поверхность озера покрылась мелкой рябью, прерываемой невысокими волнами, что лениво выползали из-под увесистых весел.
Туман надежно окутывал лодки, скрывая от их пассажиров неровные очертания берега. В какой-то момент путники углубились в неприветливые воды настолько, что впору было подумать, что каким-то чудом они оказались посреди моря — настолько бескрайним виделся им водоем.
— Со слов Рауса это просто заводь. Гребите усердней, здесь уже должен быть приток! — шипел Остин самым громким шепотом что предсказателю только доводилось слышать в своей жизни. Был бы приказ еще немного громче, и его можно бы было без труда разобрать и у самой мельницы.
Хлюпанье весел в воде участилось. Нескольких минут хватило гвардейцам чтобы преодолев водную преграду вновь оказаться у берега, на этот раз противоположного. Гребцы направили свои посудины вдоль раскидистого камыша, едва не задевая его листву бортами лодок.
— Где?! Лич тебя подери! Ну где же чертово продолжение реки? — негромко проговорил сопящий от напряжения Голдберг, энергично орудуя старым веслом. Три лодки уже успели описать полукруг по канту озера, но ничего похожего на приток или канал так и не было обнаружено.
— Нет никакого продолжения… Этот подонок солгал нам, — поникнув, выдавил из себя Остин. Главарь гвардейцев выглядел неважно, он совершенно не контролировал ситуацию и оттого переживал пуще других. Хоть Остин и старался держатся мужественно, подавая своим подчиненным пример для подражания, по скривившимся скулам и потупленному взгляду было понятно, что мужчина подавлен и сбит с толку. — Разворачиваемся и гребем в обратную сторону, попробуем проплыть к руслу.