— То есть они уже пытались вас убить раньше?
— Нет. Все гораздо хуже. Они на меня работали, — расширившиеся зрачки усача впились предсказателю прямо в душу, вызвав у того поток мурашек, дружной оравой пробежавших по спине. Заметив удивленное выражение лица своего спутника, усач решил подробно объяснится: — Не мне вам говорить, Верго, вы наверняка и сами понимаете, что на войне все средства хороши. Семь лет назад меня приперли к стенке. Каналы поставок оружия и материалов обрывались один за другим. Моих постоянных клиентов кто-то бесцеремонно уводил. Мои верные сборщики задолженностей, которых я с руки кормил, внезапно ополчились против меня. Мне стало ясно что это никакое ни совпадение, — Голдберг сделал драматическую паузу, глубоко вдохнув, пытаясь запасти побольше воздуха для продолжения своей речи. Что-то в его лице дрогнуло, ну или по крайней мере так предсказателю показалось. — Три дня. Три дня ушло у моих информаторов чтобы определить источник всех бед. Его имя… Оно вам ничегошеньки не скажет. Он был моложе меня, проворней, злее. Я сразу понял, что уже не смогу составить ему конкуренцию — не я нынешний, то бишь, тогдашний, — Барон говорил медленно, с расстановкой и достаточным количеством пафоса чтобы окутать Вебера завесой интриги. — Я пришел к нужным людям, заплатил им сказочную по тем временам сумму, и получил от них гарантию что судьба заказанного мною человека уже предрешена. Мои знакомые были лишь посредниками, я и понятия не имел к кому они обратятся, да и важен мне был только результат. И он не заставил себя долго ждать. Известие о гибели конкурента застигло меня всего через день после рокового заказа. Он… Я бы и не поверил, если бы не увидел все лично. Бедный ублюдок… Он при всех сожрал собственные пальцы. Прямо на форуме в Ганое, когда обсуждалась очередная мелочная застройка, он бросился грызть свои руки, откусывая и заглатывая от них ломти. Одним таким куском он и удавился насмерть. Жуткое было зрелище. Не поймите меня неправильно, я был рад что избавился от своей проблемы, но то что случилось на той площади… Это впечатлило даже меня. Уже после, в разговоре с посредниками всплыл тот факт, что они наняли Новый Ковен. Н-да, я лично убедился в правдивости ходивших слухов. И теперь, вне всяких сомнений, вновь узнаю подчерк этих подонков. Но в этот раз мишенью колдовства стал я. Какая ирония…
Верго уже был готов нагло поправить усатого собеседника, заявив, что настоящим убийцей был сам торговец оружием, а группировка всего лишь взяла на себя роль исполнителя, но вовремя прикусил язык, дойдя своими нехитрыми умозаключениями до не самого приятного факта, игнорировать который уже не представлялось возможным: сам предсказатель был ничуть не лучше. Помогая нанявшей его двоице, убийце и интригану жаждущему власти, он является полноправным соучастником их преступлений. И что самое страшное, его пособничество нельзя было оправдать неведением. Нет, с самого начала он знал достаточно. Так кто он такой чтобы судить Голдберга?
Верго горестно пнул ни в чем не повинный камень, что так своевременно оказался у его ног. Серый многогранник, затейливо отлетев от стены деревянной избы, закатился куда-то в высокую траву. Вслед за камнем последовали и сожаления предсказателя на счет его участия в деле. Уже было поздно отступать и раскаиваться.
— Новый Ковен значит… Что же, боюсь даже представить, что может ждать нас впереди. Что дальше? На нас упадут свинцовые небеса? Земля уйдет из-под ног, или быть может демоны преисподней явятся по наши души? — истерично высказался Верго, обращаясь скорее к себе и собственным мыслям, чем к хмурому Барону.
— Вы прямо словами Остина говорите. Клянусь усами, он тоже что-то лепетал про демонов и преисподнюю. Но вы оба упускаете важный аспект дела. Да, не исключено что подонки могут что-то сделать с землей и небом, может даже и что с демонами придумают, кто их разберет, но в любом случае они сами останутся людьми, и планы их будут такими же людскими. Они не всезнающие боги, да и как мы видим, ошибки и небрежность им не чужды. Первые покушения провалились. Они зашли с другой стороны, наслав на нас орды насекомых, но и тут оплошали. Столь грозная сила всецело зависела от целости одной единственной хрупкой вещицы. И даже сегодня, слабость казалось бы неостановимого мертвого воинства, крылась в трусливом и очень даже смертном подонке. Методы Нового Ковена чудовищны, но отнюдь не всесильны. Вы, вы мой дорогой Верго — вот настоящее чудо. Вы видите всю это чертовщину насквозь…