Погрузившись на борт и усевшись на старую дубовую бочку, Верго с интересом принялся осматривать ранее недоступные его взору окрестности. Близко к реке, практические упираясь в ее затоки, раскинулся крупный, неизвестный предсказателю город, в канализации которого ему пришлось провести невесть сколько времени. В одном Верго был уверен точно — это была не Ганоя.
Баржа отчалила, быстро набирая ход. Имея возможность лицезреть поселение в движении и с довольно широкого спектра ракурсов, мужчина внимательно обегал взглядом представший перед ним вид.
Простоватая неровная застройка, полное отсутствие мощеных дорог (как и единого городского стиля построек в целом), и это все не говоря уже о том, что знаменитый ганойский ледник отсюда уж точно не проглядывался, уступая вакантное место густым хвойным лесам.
Заметив недоумение предсказателя, его догадки подтвердила Эмилия, усевшись на длинный ящик обок:
— Он настолько тебя боялся, что приказал доставить аж сюда, как можно дальше от Ганои.
— Мы так уж далеко?
— Да, в нескольких днях пешего хода. Вот только пешком, к счастью, мы не пойдем. Надеюсь, пустые трюмы прибавят этой развалине подвижности.
«Но не прибавят ее команде денег», — подумал про себя предсказатель, но вслух сказал иное:
— Так, как скоро мы окажемся в Ганое?
— А мы держим курс совсем не в Ганою.
— То есть как это? Но ведь наследник и Кассиус…
— Они давно уже не там. Разумеется, мы с Лео прибыли в Помонт далеко не вчера, и отнюдь не вдвоем. Наши коллеги перекрыли этому психу путь в город, и он сбежал поджав хвост. Впрочем, не то чтобы нам было неизвестно куда…
— Так просто? Так вот взяли и перекрыли вход в город законному наследнику-психопату со способностью убивать людей взглядом и целой армии убийц за плечами?
— Ты не хуже меня знаешь, что убивает он никак не взглядом, да и армия убийц — это большое преувеличение, там и полсотни человек не наберется, особенно после стараний Лео. Этот Кассиус Пекос конечно опасен, но мы имели дело и с ребятами пострашнее, побогаче, и уж точно поумнее.
— Тогда что касательно меня?
Женщина оценивающе оглядела сидящего в лохмотьях Вебера. За последнюю неделю приключений его одежда изрядно поизносилась, будучи изорванной в одних местах и неисправимо замаранной в других. В купе к этому, предсказатель не принимал ванную уже не меньше десятка дней, в следствии чего даже его кожа заметно потемнела от скопившегося слоя пыли и грязи. Какое же он должно быть представлял из себя печальное зрелище, раз Эмилия осмотрела его со столь плохо скрываемой долей брезгливости и щепоткой жалости. Верго невольно поежился, визуально еще убавив в мужественности.
«Могло быть и хуже. По крайней мере на мне сухие штаны», — позволил себе в мыслях отшутится предсказатель.
Неизвестно, о чем в этот момент думала женщина, чей внешний вид был донельзя опрятен и ухожен, но ее слегка перекошенные губы явно свидетельствовали далеко не о восхищении обликом своего нового спутника. Придав своему лицу приторно-учтивое выражение, она заставила себя выговорить:
— Беря во внимание твои… особенности, проистекающие из участия в эксперименте в Као, сенат решил предложить тебе место среди Карателей.
— Что ты сказала? — вместе с ускользнувшими от него мерами приличия, от предсказателя отделились и остатки самообладания, резко омрачив его побагровевшее лицо.
— Тебе предлагают…
— Да плевать мне на ваше предложение! Какого к черту «эксперимента»? Это так вы называете ту бойню? Сколько солдат гнили заживо в дьявольском гадюшнике?! Скольких там сожгли с молчаливого согласия сената? Ублюдки… И это называется «участие в эксперименте»? Откуда… Да откуда ты знаешь, что я там был?! Что ты знаешь обо мне?
Надменно усмехнувшись, женщина произнесла несколько коротких слов, заставив предсказателя потерять дар речи. Остекленевшими глазами он смотрел сквозь свою собеседницу, не в силах поверить услышанному. Как же давно он не слышал звучания своего имени. Своего настоящего имени.
— Как я вижу, теперь ты предпочитаешь, чтобы тебя называли иначе? Мистер Верго Вебер. Вы такой выдумщик. — Хозяйке положения явно нравилось ее информационное преимущество. Она кокетливо подмигнула, продолжив свою речь: — Ты хорошо постарался, заметая за собой следы. Столько лет после твоего дезертирства тебя действительно считали мертвым. Но можешь быть уверен, помимо твоей нескромной персоны есть и другие уникумы, способные заглянуть за недоступную обычному смертному грань. Ты заигрался, и пора бы начать играть по правилам. По правилам сената.