— Артур! — гневно начала она. — Что ты здесь натворил?!
Мне нечего было ей ответить, разве что: спасаю свою жизнь, но она едва ли поймет. Драгоценное время утекало сквозь пальцы, что же мне делать?
— Подними кулер, — приказываю марионетке.
Учительница было хотела что-то спросить, как бутыль с водой взлетает вверх. Она так и замерла с открытым ртом, ошарашенно смотря на парящую вещь.
— У меня нет времени на объяснения, — сухо говорю. — Где-то в учительской находится пентаграмма, если ее не уничтожить, могут пострадать люди. Вы видели нечто подобное?! — с напором спрашиваю.
Анна Евгеньевна на удивление быстро приходит в себя. Переведя свой взгляд на меня, она кивнула головой:
— Сегодня утром я нашла странную тетрадь у себя на столе, она была исписана странными символами… — не успела она договорить, как в окне появилась очередная марионетка. Она зависла в воздухе, рассматривая происходящее внутри. Встретившись с ней взглядом, понимаю, что меня сейчас будут убивать.
— ГДЕ ОНА! — громко кричу, бросаясь к столам.
В это же время тень проходит сквозь окно, вытянув свои руки вперед. Считанные секунды разделяли меня от смертельных объятий. Не дождавшись ответа, на одном из столов нахожу сумочку учительницы. Рванув в ту сторону, буквально кожей ощущаю, как рука марионетки прошлась мне по спине.
— Правая стопка снизу… — раздается мне уже в спину.
Запнувшись об какую-то фигню, своим телом сношу стол учительницы. Тетради с учебниками и всякой канцелярской фигней посыпались на меня. Если у меня и был шанс найти нужную тетрадь, то сейчас этот шанс был бездарно похерен. Не желая так просто сдаваться, приподнимаюсь на локтях, лихорадочно роясь в тетрадях, упавших на пол.
Где-то вдалеке раздался растерянный голос учительницы:
— Артур, ты что творишь?! — но мне было не до нее.
Оглянувшись всего на долю секунды назад, вижу, как демоническая кукла протягивает ко мне свою огромную ладонь. Конец. Уже успев распрощаться со своей жизнью, замечаю странную тетрадь возле батареи. Невзрачная на вид тетрадка раскрылась посередине, демонстрируя странные символы и пятиконечную звезду в круге. Нашел! Но времени прыгнуть в ту сторону у меня уже не оставалось. Ладонь монстра смыкается на моей спине, подняв меня в воздух.
— Возле батареи, — успеваю выкрикнуть, прежде чем воздух в легких кончается.
Меня в буквальном смысле хотели раздавить. Деревянные конечности демонической марионетки давили на мои ребра, пытаясь сжать мои внутренности в кашу. Сил бороться у меня уже не оставалось, я беззвучно открывал рот не силах вымолвить ни слова. Тень мотала мной из стороны в сторону, словно игрушкой, которой вредный малыш хочет оторвать голову.
Уже почти потеряв сознание, монстр распадается ворохом искр! Упав на спину, я сделал большой вдох:
— Аххххх, — не веря в свое спасение.
В ушах звенело, мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это звонок на урок. С трудом приподнявшись, я увидел учительницу у окна, которая с испуганным видом держала в руках разорванную пополам тетрадь.
— Я жив, — не столько учительнице, сколько себе, произношу, — я жив…
С усилием поднявшись на ноги, рассматриваю устроенный мной беспорядок. Тетради валялись по всей учительской, несколько ближайших парт оказались опрокинуты. Развернувшись к двери, я удивленно замер. Прирученная мной тень все так же держала кулер, даже не думая прийти мне на помощь. И почему я не приказал ему охранять себя? Несколько устало вздыхаю.
Из безрадостных дум меня выводит голос Анны Евгеньевны:
— Ребра целы? — с беспокойством спрашивает она, увидев мой кивок: — Если жив, отправляйся на уроки, я здесь приберусь, — серьезно произносит она. — Незачем привлекать к себе ненужное внимание.
Я было хотел с ней поспорить, но встретившись с ней взглядом, просто киваю:
— Хорошо, — не в силах ничего больше сказать. Посмотрев на Марионетку, приказываю той: — Вернись, — протягивая руку.
Я не был до конца уверен, сработает ли мой приказ, но демоническая кукла послушно бросила кулер, после чего прикоснулась к руке. Секунда и тень буквально втянулась в мое тело. Кожа на лице в этот момент зачесалась, но я не придал этому особого значения. Тяжело вздохнув, направляюсь в сторону выхода из учительской, не желая, чтобы меня здесь обнаружили.