— Это князь сообщил? — поинтересовался священник.
— Это из князя едва ли не клещами пришлось вытягивать, — хмыкнул я. — Согласитесь, ваше преосвященство — не самая красивая страница биографии.
— Не просто некрасивая — практически подсудная. Москва обязана соблюдать договор о наследии Древних — в первую очередь такие объекты должна исследовать Церковь.
— Согласен. Но что уже поделать? Дела прошлого — в прошлом… Курганы вычищали долго — не один год, а затем уничтожили все следы, затопив раскопки. Так и образовалось озеро Бездонное. Удалось даже выяснить имя мага, что руководил затоплением — Глеб Шуйский, создатель и первый владелец усадьбы.
— Полагаешь, брат Конрад, что в процессе раскопок он что-то нашёл?
— Как пить дать, — я вгляделся вперёд, высматривая гладь озера. — Обычно всё идёт не так как раз тогда, когда начинают читать книги, которые не следует читать, или открывать двери, которые не следует открывать.
— Жаль, что не все так думают… — с сожалением произнёс отец Марк.
— Мы — Заклинатели тварей, мы очень хорошо знаем, что кое-куда лучше не лезть без острой необходимости. Иногда даже само знание становится опасным.
— Признаться, никогда раньше не работал с Заклинателями, но приятно удивлён тем насколько ваш клан информирован и опытен, хотя тот же экзорцизм — это явно не ваш профиль.
— Жить захочешь, и не так раскорячишься, — пожал я плечами. — Долетописный период нашего клана охватывает времена, когда мы ещё не приняли веру в Ормузда. Да и потом миссионеры только ещё обращали Европу к Вечному Огню, и как сейчас — послать за помощью к Священному Демавенду — было затруднительно. А к Заклинателям шли на поклон с просьбами заняться любой потусторонней дрянью, не делая особых различий между гейстами и демонами…
Истинная правда, между прочим. Да, по меркам клана наши познания в экзорцизме и борьбе с дэвами считались более чем скромными, как и классическая боевая магия. Но то — по нашим меркам. А вот среди тех же стихийников мы могли и за специалистов сойти — сказывалась привычка к обстоятельному подходу к борьбе с врагами. Охота на тварей — не то ремесло, где можно нестись вперёд, подняв забрало, особенно если приходилось иметь дело с кем-то сильным или необычным, или и то, и другое сразу. Сбор информации, планирование, подготовка… Охота на тварей — это чаще всего не кавалерийский наскок, а вдумчивое мероприятие.
Я предполагал, что выполненная в виде аккумулирующего построения усадьба не просто сориентирована по звёздам, а нацелена на конкретный объект где-то неподалёку. Крипта с потусторонним артефактом, чья-то могила, место проявления Той Стороны… Вероятно, не самая заметная или сильная, раз не оказывает существенного влияния на наш мир и неизвестна местным, но из которой можно вытянуть достаточное количество тёмной силы… Достаточной для чего? Для заключения договора, разумеется. Жаль, что много информации о Глебе Шуйском собрать не удалось, но лично моё предположение — он заключил соглашение с Той Стороной, получив… Что-то да получив. Но расплатой за это стала не только его жизнь, но и жизни всех его наследников. А раз уж новым наследником земли и титула стал я, то мне что-то совсем не улыбается участь самоубийцы по достижению тридцати трёх лет. Конечно, до этого возраста ещё надо дожить… Но лучше уж разобраться с проклятьем до того, как я официально вступлю в права владения — тогда сила проклятья будет слабее и его вполне возможно будет снять.
Дело осталось за малым — найти источник злой силы и покончить с ним. Навсегда.
Глава 6
— У меня есть вопросы, — пропыхтела Хильда, топая по заболоченной земле.
— А у кого их нет? — философски ответил я.
— Но они у меня ВАЖНЫЕ.
— А у кого-то бывают неважные вопросы?
— Конечно!
Да знаем мы эти вопросы…
— Я могу уступить тебе вычисления, — предложил я. — Вот компас, вот секстант, вот блокнот и карандаш.
Ну да, я же тут стою себе на сухом, весь чистенький, циферки считаю, а она с лозой топает по грязи.
— Нет уж, спасибо, — буркнула сестра. — Сам своей математикой занимайся, а меня избавь. Меня другое интересует.
— Например?
— Ну, как бы сказать… Например, почему всем этим занимаемся мы, а не экзорцисты⁈ Между прочим, в наш законный выходной!
— А кому ещё этим заниматься-то? — пожал я плечами, убирая секстант в сумку и сверяясь с компасом. — Земля чья? Наша. Усадьба чья? Наша.
— А изгнанием демонов кто занимается? Конгрегация!
— Слушай, отец Марк — нормальный священник, — поморщился я. — Чем смог — помог, но у него и более срочные дела имеются. А штат экзорцистов в Москве небольшой — не считалось сердце земель Большого Стола особо опасным местном с точки зрения потусторонней угрозы… Раньше не считалось.