— Сгинь, — прошептала кумихо. — Сгинь. Сгинь! СГИНЬ!
Анна сделала несколько молниеносных жестов, выставляя в воздухе огромную и чрезвычайно сложную защитную печать, которая затем исчезла в ослепительной вспышке.
В следующий момент посреди Чертога пустоты остались лишь мы двое.
— Ушёл… — тяжело выдохнула Югай. — На какое-то время.
— Ты не просто кумихо, — произнёс я. — Ты — Гамок, Тюрьма.
— Не самый большой секрет, — криво усмехнулась Анна. — Я даже Магической клятвы с тебя не стану требовать — всё равно либо никто не знает, что это означает, либо знает, но не поверит.
Ну да, верно. Если я скажу, что Югай не просто магический оборотень, а живая тюрьма для почти сказочной сущности — мне действительно вряд ли кто-то поверит.
— Поэтому ты не хотела сюда входить?
— Угу.
— Опасалась, что он может вырваться.
— Угу.
— Не вырвется, если не захочешь.
— Да откуда тебе…
— Да уж знаю, — усмехнулся я. — Откуда — не скажу.
— Тайны, тайны, тайны, — криво улыбнулась кумихо. — А мне это нравится, знаешь ли.
А вот мне как-то не очень…
Потому что, кажется, теперь я понимаю, откуда в будущем Когурё взялось абсолютное оружие, позволившее им сдержать Пакт — Кверён Кающаяся… Не победить — всего лишь сдержать. И то, возможно, лишь на время, пока Гённегау не придумала способ справиться с самым настоящим драконом.
— Останешься и попробуешь поработать? — спросил я Югай.
— А что ещё делать? — пожала плечами девушка. — Раз уж у меня всё получилось, то попробую…
— А как же…
— Тень? — кумихо усмехнулась. — Я с детства с ней вместе и ничего, ещё жива. Хотя, конечно, в таком виде… я столкнулась с ней впервые. Немного даже занервничала.
— То есть испугалась, — хмыкнул я. — Не думал, что ты чего-то боишься… Вернее, способна признаться, что боишься.
— А я и не признавала вообще-то, — парировала Югай. — С другой стороны, истинная смелость — это знать свои страхи и быть сильнее их.
— Тогда — начинай. Я посмотрю, что всё нормально, и выйду.
— Хорошо, о контролирующий предводитель, — иронично склонила голову Анна и развернула в воздухе свою схему.
Я немного подождал, пока она не приступит к работе, последил за окружающим не-пространством и не-временем, и начал выходить.
— Всё нормально, — сказал я, вернувшись в реальный мир. — Дайте мне чего-нибудь попить, и я готов вести следующего.
Вилли заботливо налила мне воды из графина, я сделал пару глотков и приготовился вести в Камделире Эйлу.
Пока что всё шло… без особых происшествий. Ну, по большому счёту. Яркие воспоминания из прошлого и такие вот нюансы, как с Югай — это нормально.
Я снова стою перед чёрными воротами с цепями, костями и черепами.
— Готова? — спросил я Валконен.
— Да, — сосредоточено кивнула Эйла.
Короткий жест рукой, цепи лязгнули, и створки с металлическим скрежетом раскрылись, открывая проход в абсолютную черноту.
Я взял девушку за руку, и мы вошли внутрь…
…Эйла стояла у окна второго этажа усадьбы и смотрела, как прочь уезжает кавалькада всадников. На дворе была зима — довольно снежная, даже в Белом Союзе такие бывают время от времени.
Неожиданно налетевший порыв ветра сорвал с одного из всадников отороченный мехом капюшон, открывая его лицо.
Это оказалась красивая девушка лет двадцати, с заплетёнными в косу белыми волосами и ярко-синими глазами, очень похожая на Эйлу.
… Шаги эхом разнеслись в тёмном пространстве без конца и края, на полу которого была тонкая плёнка то ли воды, то ли ферромагической жидкости.
— Захочешь — расскажешь, расспрашивать не стану, — пожал я плечами.
— Это моя старшая сестра, — вздохнула Эйла. — Эстери Валконен. На следующий год она выйдет замуж и станет женой главы Слуцкого кантона.
— Это важное воспоминание, раз оно всплыло сейчас… Ты, наверное, за неё волнуешься?
— Нет, — покачала головой девушка. — Просто я должна предотвратить этот брак. Любыми способами, любой ценой. Но это всё, что я могу сказать. Пока — всё.
— Ладно уж, храни свои секреты, — усмехнулся я. — А пока — попробуй вызвать клетку и поработать.
— Хорошо, — кивнула Эйла, привычно поправляя пальцем очки.
Я открыл глаза в реальном мире.
В ушах слегка звенело, да и чувствовал я себя будто пробежал пару вёрст — вообще некритично, но начинает утомлять. Зато становился примерно понятен собственный потенциал — сколько я могу за один подход провести народа в Камделире. Получалось, ну человек пять, в принципе — вряд ли больше осилю. Возможно, если отдохнуть, то теоретически смогу провести ещё сколько-то человек. А возможно — я исчерпал лимит на весь день или ближайшие дни. Надо будет, кстати, проверить, как у меня получится входить в Камделире… И записать свои наблюдения. Кажется, такого из Винтеров раньше никто не делал, так что не помешает сделать записи на будущее…