Громыхнули два взрыва, в стороны полетели куски хитиновой брони, чёрной плоти и харза.
Королева завизжала, и ментальный напор резко ослаб.
Солдаты-фремдеры разорвали одну из цепей и повредили металлический захват, что сдерживал две правые лапы королевы, после чего немедленно метнулись к нам.
Верхняя часть одной из тварей тут же взорвалась, когда Вилли выстрелила в неё из магострела.
Второго спеленали магическими сетями экзорцисты, а Хильда хладнокровно всадила ему в голову пулю из дробовика.
Пока ещё действовали усиливающие печати, я шагнул вперёд и снова выстрелил с двух рук, целясь в то же место — одну из немногих уязвимых точек на теле королевы фремдеров. Снова громыхнула пара взрывов.
Королева визжала, как рвущийся металл — оглушительно, хрипло и на нестерпимо высокой ноте. Дёргалась, пытаясь освободиться, и беспорядочно размахивала одним из костяных клинков.
— Н-ну держись, дрянь!.. — прорычала очнувшаяся и встающая на ноги Ольга.
Диадема на её голове — княжеский подарок — тускло засветилась, и принцесса с воплем метнула в гейста воздушное копьё.
Королева дёрнулась, цепи и оковы лязгнули. Ольга поймала вернувшееся копьё и снова метнула его в чудовище.
Я ещё раз выстрелил с обоих стволов, а затем усиления погасли, осыпавшись мне под ноги светящейся пылью.
Ещё два взрыва. Бронированные пластины на шее королевы изрядно покорёжило, из-под ним обился тёк харз, но рана была всё-таки не слишком серьёзной… Несмотря на все усилия, она всё-таки была не слишком серьёзной, мать её!..
— Вилли! — рявкнул я. — Магострел!
— Сейчас!
— Лучше прикройте меня! — крикнул отец Марк, бросаясь вперёд и что-то доставая из висящей через плечо сумки.
Мы с Ольгой синхронно рванули вперёд. Для той, кто пару минут назад валялась без сознания, принцесса была на удивление шустрой.
Королева фремдеров вырвала из захвата хвост и нанесла удар костяным клинком, но Романович отбила его в скольжение. Правда, на ногах всё-таки не устояла и проехалась на одном колене по полу.
Тварь ткнула костяным мечом уже в меня, и я последовал примеру Ольги — выставил щит и принял удар в скольжение.
Отец Марк что-то швырнул в королеву и рявкнул:
— Всем лечь! Щиты!
Народ у нас попался привычный к таким командам, так что все моментально залегли и прикрылись щитами.
Прогремевший взрыв больно ударил по барабанным перепонкам и вообще сотряс всё тело — рвануло очень прилично и опасно близко. Щит спасёт от ударной волны и осколков, а вот от контузии и банальной глухоты — не особо.
Впрочем, лично я отделался оглохшим ухом…
В следующий момент сверху на нас начали падать ошмётки чёрной плоти и тягучие капли харза.
Что ж. Поправка: лично я отделался оглохшим ухом и заляпанностью с ног до головы вонючей жижей.
— Все целы? — громче, чем требовалось, спросил отец Марк.
— Кроме её величества твари — вроде все, — ответила Хильда, поднимаясь на ноги и брезгливо отряхивая одежду.
— Ваше преосвященство, а что это вы сейчас за артефакт использовали? — поинтересовалась Вилли, тоже вставая с пола.
— Что? А! — экзорцист продолжал говорить слишком громко. — Мощный артефакт. Называется пятифунтовая фугасная граната с освящённым серебром.
Я посмотрел на лежащую неподвижно впереди королеву фремдеров, у которой теперь не хватало половины башки.
Да уж… И правда — очень мощный артефакт… Я бы от такого тоже не отказался. Им можно и гейста успокоить, и средний бронеход остановить — исключительно полезная штука…
А потом я кое-что заметил.
— Отец Марк, — позвал я. — Отец Марк!
— А? Чего? — экзорцист, кажется, всё ещё был оглушён взрывом. Да и неудивительно — он же ближе всех стоял, считай, всего в паре саженей от взрыва.
— А у вас ещё есть такая граната?
— А почему ты спрашиваешь, брат Конрад?
Я посмотрел на то, как капли харза начали стекаться к центру зала, утекая куда-то в щели между камнями вокруг постамента. В воздухе снова повеяло прохладой.
— Да вот есть у меня подозрения, что ничего ещё не закончилось.
Глава 16
— Мы же убили королеву, — нахмурилась Хильда. — С чего ты взял, что…
Вместо ответа я просто выдохнул облачко пара. При том, что в зиккурате в целом было куда теплее, чем на поверхности, где осень уже понемногу входила в свои права.
А почему падает температура? Потому что кто-то забирает из пространства энергию.
В темпе перезарядил «бергман» магазином с серебряными пулями — резерв последнего часа, так сказать. Я же не настолько богат, чтобы стрелять исключительно серебром.