Мы выбрались из траншеи и бегом рванули вперёд по изрытой воронками выжженной земле, перепрыгивая через остатки проволочных заграждений и валяющиеся тела убитых солдат.
Вовремя.
На траншеи позади нас обрушился шквал артиллерийского налёта, перепахивая землю на сажень в глубину.
Пробежать требовалось примерно сотню саженей нейтрально полосы… Но единым рывком её пробежать было просто невозможно.
Как только я увидел впереди низкие — не выше пояса — остатки каменного фундамента разрушенного дома, то моментально скомандовал:
— Делай, как я! Залечь!
Экзорцист повиновался без колебаний и братьев Спанеков увлёк за собой. Я рухнул на землю в сажени от них, скрючившись за остатками каменной кладки.
Раз… Два… Три… Четыре… Пять… Пять… Пять?
Спереди ударили два станковых пулемёта, со свистом полосуя потоками пуль воздух сверху. Хотя нет-нет, но шальные пули ударялись о камни, кроша импровизированный бруствер.
Пулемётчики били с рассеиванием по фронту, так что нужно было лишь выждать нужный момент…
Ждать… Ждать… Сейчас!
Я быстро высунулся по пояс, беря более точный прицел.
Резкий жест рукой, и пулемётное гнездо справа от меня разнёс мощный воздушный таран. Ещё один резкий жест, и на позиции слева обрушилась волна жидкого пламени.
Пулемётный огонь моментально затих.
— Вперёд! — крикнул я, вскакивая на ноги и перепрыгивая каменный бруствер.
Швырнул вперёд широкую волну воздуха — не способную убить или даже покалечить кого-либо, но поднявшую огромное облако пыли и земляных крошек, что сейчас хлестнули по глазам солдат противника.
Вместо слитного залпа раздались лишь несколько выстрелов, направленных кто куда.
Последний пяток саженей до позиций врага я преодолел одним громадным прыжком, вложив усиливающую магию в ноги, а затем приземлился прямо в траншею.
От меня в стороны рвануло кольцо пламени, сжигая и разбрасывая противников вокруг меня.
Швырнул файербол в группу солдат прямо перед собой, присел, обернулся назад и длинной очередью перечеркнул траншею позади меня.
Выщелкнул опустевший барабан, достал из подсумка новый, вставил его в автомат, взвёл затвор.
Траншея была хорошая, добротная — больше сажени в глубину и почти столько же в ширину, укреплённая изнутри брёвнами и досками.
Позади меня грузно приземлились братья Спанеки, а следом за ними и отец Марк, который сразу же взял на прицел противоположный край траншеи. Сразу видно — опытный. Хотя навыки штурма пехотных траншей — это не совсем те знания, что ожидаешь от боевого экзорциста.
Онейроманты устало пыхтели после забега по нейтральной полосе и обливались потом.
Разумеется, при должном контроле, во сне нет нужды чувствовать не усталости, ни холода или жары. Например, я ничего из перечисленного не ощущал. Но это я, как создатель «бродячего лимба», а вот попавшие в него чувствовали всё.
— Отец Марк, прикроете мне спину? — спросил я, доставая из сумки гранату-колотушку, отвинчивая колпачок и доставая из рукояти шёлковый шнур, на конце которого было закреплено толстое фарфоровое колечко.
— Разумеется, — кивнул экзорцист, на котором надетая сейчас военная форма цвета хаки смотрелась на удивление гармонично. — Я так понимаю, что мы сейчас в чём-то вроде классического лимба? Ловушка сознания, нацеленная на поимку вторженца в разум?
— Именно, ваше преосвященство.
— Это полная чушь, — раздражённо бросил Навор, нервно сжимая в руках винтовку. — Во-первых, лимб такой сложности под силу построить только сильному магу…
— А я, что — слабый по-твоему? — хмыкнул я.
— … а во-вторых, я допускаю, что такой лимб можно построить. Но. Но! Я бы попал в него при попытке проникнуть в чужой сон и уже… уже не смог бы выбраться, — онейромант поморщился. Вероятно, ему было непросто признавать подобное. — Но вместо этого он просто продолжает преследовать меня, когда я пытаюсь уснуть!
— Просто преследует? — снова усмехнулся я. — Дружок, которую неделю ты уже не можешь нормально спать, а? Между прочим, пытка лишением сна — одна из самых жестоких. Хочешь поспорим, сколько ты в таком темпе ещё протянешь, прежде чем попросишь помощи из дома?
— Это не классический лимб, а его более слабая, но в то же время детализированная версия, — задумчиво произнёс отец Марк. — Не основная линия защиты, а всего лишь что-то вроде ловушки…
— Всего лишь? — взорвался Навор. — Всего лишь⁈
— Не кричи, — властно оборвал его экзорцист. — Ты хотел ворваться в чужой сон и думал, что тебе за это ничего не будет? Ты ошибся. И ещё мягко отделался. Не правда ли, брат Конрад?