— Неприятный тип, — вздохнул Волков, когда мы прошли по коридору и вышли в общий зал. — Но в предмете разбирается.
— А этот… как его?.. Вязинцев?
— Мой знакомый. Известный коллекционер и эксперт по древним книгам, но — на официальной службе не состоит, И, соответственно, его заключения не имеют официальной силы.
В общем зале было шумно. Полицейские принимали заявления у потерпевших, тащили провинившихся в кутузку, переругивались с кем-то по телефонам, копались в бумагах — в общем, работали не покладая рук.
Двое городовых конвоировали мимо нас дюжего здоровяка в кандалах… И, вероятно, он решил, что сейчас самый лучший момент для действия.
Он резко вырвался из захвата, отшвырнул одного городового, врезал другому и приготовился бежать…
Я врезал ему по колену, а затем по голени, заставив споткнуться и осесть на пол, а потом сжатыми в щепоть пальцами ткнул его чуть пониже уха. Бандит взвыл от боли и рухнул навзничь.
— Сложно, — задумчиво произнёс я, перешагивая через задержанного и напоследок пиная его в бок для острастки. — А что теперь будет с книгами?
— Передадим в Канцелярию, — ровным тоном произнёс Волков, убирая руку от револьвера на поясе. — Конечно, княжеский двор без особого энтузиазма отнёсся к тому, что надо заниматься непонятными колдовскими книгами, но это у них всегда так. Вот если золото или драгоценности конфисковываешь — они всегда рады заняться этим делом… А ловко вы этого типчика, кстати, сработали. Думал, вы только по монстрам специализируетесь.
— Монстры на четырёх лапах или бандиты на двух — не велика разница. С людьми даже проще… А что, написать сопроводительный отчёт или как там это называется — такое долгое дело?
— Да не особо. По сути, требуется только написать, что книга действительно является магическим трактатом и написать, что это предположительно за книга. А что?
— Просто почему тогда только вечером хотите отправить?
— Возможно, есть наводка на третью подобную книгу, — сообщил Волков. — Не желаете поучаствовать?
— Вообще, это всё как-то странно, не находите? — нахмурился я. — Я почитал газеты… Ещё буквально год назад Москва была действительно тихим спокойным местом.
— Это так, — помрачнел сыщик. — Да, утопией у нас и не пахло, были и грабежи, и убийства… Но в последнее время всё совсем уж резко обострилось. В городе появились агенты Либрии, уличные банды стали многочисленнее и лучше вооружены, на порядок стало больше опасной контрабанды, оживились чернокнижники… Чернокнижники! Они-то что у нас забыли? А ведь когда я только пришёл на службу, городовые часто даже револьверы не носили — просто не было нужды…
— Даже если это всё не тома настоящей Радуги Восемь — это всё равно как-то подозрительно. Кто-то в Москве собирает эти тома… Чтобы — что?
И это я ещё молчу про атаку на Лосиный остров ради подземелий Древних, неизвестного в самой Академии, который, похоже, якшается с Той Стороной… Попытка найти тех, кто имеет зуб на наш клан, попытка нападения на нас… Что вообще за дрянь происходит, а?
— Вы считаете, в Москве что-то готовится? — тон Волкова был предельно серьёзен.
— Не исключаю, — ответил я. — Я не знаю, что именно, но… Мне кажется — это всё неспроста.
И как назло — даже послезнание тут бесполезно. Ну не помнил я никаких значимых событий в Москве в будущем! Но почему? Либо тогда всё сорвалось, либо…
Либо наоборот — всё прошло как надо. Без шума, пыли и лишнего шума.
Что же было в будущем с Москвой? Думай, Конрад, вспоминай…
Москва всегда ценила свой нейтралитет и гордилась статусом княжества Академии и учёных… Поэтому ни с кем в союзы официально не вступала, но глупо было бы отрицать, что Тверь Великая всегда имела на неё немалое влияние. А Тверь у нас что, вернее — где? Правильно, среди княжеств Большого Стола. Но в Великую Войну Тверь заняла скорее выжидательную позицию, отправив весьма ограниченное количество войск на южный фронт… Впрочем, это оказалось правильным ходом, когда в войну решил вступить Новгород. Который, однако, сильно переоценил свои силы и не смог продвинуться дальше Ярославского княжества, натолкнувшись на сильное сопротивление войск Большого Стола. А затем они и вовсе смогли контратаковать, отбив захваченное, заняв Белозёрское княжества и едва не разрезав земли республиканской метрополии надвое. Вот тут-то Господин Великий Новгород и пошёл на поклон к Пакту, который обеспечил удар на восточном фланге, а западный удержала своими полками союзная алеманцам Швеция. А после падения самой Твери и её капитуляции, Москва сдалась без боя.