— Стажёр?.. — моя заминка не осталась незамеченной сыщиком.
Волков напрягся. Новицкий тоже напрягся и бросил взгляд на циферблат серебристых наручных часов.
— Кажется… я что-то слышал, — негромко произнёс я.
Мы все трое обменялись быстрыми взглядами. И я, и сыщик понимали — Новицкий или, что вернее, лже-Новицкий нас подозревает. И, скорее всего, понимает, что и мы его подозреваем.
Нервная ситуация.
Достаточно одному из нас начать действовать, как…
В коридоре за приоткрытой дверью послышался негромкий стук каблуков, слегка скрипнули дверные петли, а затем в кабинет вошли.
Женщина… Нет, пожалуй, что девушка, и при этом достаточно молодая — точнее сказать было сложно, потому что её лицо закрывала спускающаяся с дамской шляпки вуаль. Простенькое чёрно-белое платье, длинные женские перчатки на руках… А вот обувь подвела. Тяжёлые солдатские сапоги, хотя и небольшого размера. Не сочетается с образом.
— Я пришла за книгой, — у незнакомки оказался лёгкий акцент — она немного растягивала гласные. Родом из Прибалтики?
— Простите?.. — удивлённо произнёс Новицкий. — Не припомню, чтобы у нас с вами была назначена встреча, сударыня…
— ОТДАЙ. КНИГУ.
Глаза незнакомки под вуалью полыхнули голубым огнём — не в прямом, а в самом что ни на есть буквальном смысле, и я её моментально узнал.
Новицкий выхватил из-под стола револьвер… И отлетел назад к стене, снесённый всё тем же столом.
Волков ещё мгновение назад сидел в кресле, но сейчас стоял на ногах, а его тело окружала призрачная аура, похожая на силуэт вставшего на дыбы громадного волка.
В дверь за спиной незнакомки ворвались двое человек с револьверами наперевес, ещё двое вбежали через вторую дверь, и тоже с оружием наперевес.
Бандиты долго думать не стали, и без колебаний всадили несколько пуль в спину незнакомки…
Смешно.
Куски свинца разорвали платье на ней… Но девушка этого особо не заметила., разве что немного качнулась вперёд. Из прорех в её одежде вырвалась пара щупалец с костяными клинками на концах, которые насквозь пробили обоим бандитом грудь.
Вторая пара открыла огонь по мне, но я опередил их, выставив баллистический щит. А когда те прекратили огонь, видя, что кусочки свинца лишь бессильно падают на пол передо мной, я достал оба ствола и спокойно всадил в каждого по пуле из «штайра».
Сыщик в это время без проблем отодвинул тяжеленный письменный стол и достал из-под него оглушённого и помятого Новицкого.
Незнакомка, справившись со своей парой противников, зашагала вперёд.
— Мне нужна книга, — ровным тоном произнесла она. Щупальца с костяными клинками зависли аккурат над её плечами, целясь вперёд, будто жала скорпиона.
— Лучше стой, — произнёс я, нацеливая оба ствола на девушку.
Та остановилась, посмотрела на меня из-под вуали горящими огнём глазами.
— Уйди, — ровным тоном произнесла незнакомка.
— Сама уйди. Или я нашпигую тебя свинцом и серебром.
Позади незнакомки мелькнул ещё один бандит, но тут же отскочил назад и выставил из-за угла двухстволку, выпалив сразу с обоих стволов.
Девушку швырнуло вперёд, но она смогла устоять на ногах. Мимо меня просвистело несколько картечин.
С головы незнакомки сорвало шляпку, платье на спине разодрало в лохмотья.
Иссиня-чёрные волосы девушки растрепались; она выпрямилась, оскалилась. Человеческие зубы превратились в чёрные игловидные клыки, мелькнул длинный раздвоенный язык.
За стеной кто-то с руганью лязгнул затвором двустволки, на пол с лязгом упали стреляные гильзы…
Перезаряжается.
Я без колебаний вдарил по стене, за которой прятался бандит, воздушным тараном, разнеся её по кирпичику.
Ругани стало больше, но заодно послышались и крики боли. Кто-то начал неприцельно стрелять через поднявшуюся завесу пыли.
В следующий момент туда уже метнулась незнакомка. Пальцы на правой руке прорвали ткань перчатки, превращаясь в длинные бритвенно-острые лезвия чёрного цвета, а левая рука до локтя стала одним сплошным чёрно-красным клинком.
Несколько смазанных движений, несколько коротких вскриков, переходящих в булькающие хрипы и всё.
— Уходим! — рыкнул Волков, одной рукой таща за шкирку Новицкого.
Я сделал несколько шагов назад, держа место, где была дверь, на прицеле, а затем рванул в сторону второго прохода.
Навстречу мне попалось ещё двое противников, которых я без колебаний уложил из «штайра» и перепрыгнул через их тела.
Следом за мной вместе со своей «ношей» быстрым шагом двигался Волков.