— Послушайте, — начала я. Горло першило, и после той порции боли, что я получила благодаря ангельской магии, голос осип. — Я человек… — и запнулась, не зная, стоит ли вообще это упоминать в моём положении, но всё же продолжила: — И для меня любое оружие смертельно опасно, но ваше копьё — это худшее, что может быть. Оставьте меня в покое — живой я вам не дамся, а если попробуете применить силу, то я попросту погибну от вашей же руки.
Ангел молча перекинул копьё в другую руку, а потом поменял хват так, что любой удар теперь приходился бы тупым концом.
— Так лучше? — поинтересовался он, словно мои слова что-то для него значат, отчего я автоматически приняла боевую стойку. С ножом против копья — это безумие просто, но у меня нет выбора. И эта штука у меня в руках может убить его как-никак. Призрачный шанс.
Бросив короткий взгляд на Роберта, поняла, что тот всё ещё лежит без сознания. Я отвела от него смертельную угрозу в лице его собственного отца, но сама осталась без какой-либо защиты.
Сверху прогремел залп магии: с треском повалились деревья, которые произрастали в радиусе сотни футов. Вокруг меня и Асмодея кто-то поставил невидимые барьеры, но это не особо помогло: на плечи будто слон уселся. Я со стоном повалилась на колени на размякшую землю. Перед глазами всё плыло цветными пятнами. Подняв голову, увидела, что Орфаниэль приближается ко мне — его энергии хватило с лихвой, чтобы отразить волну.
Какая же я слабая.
Я понимала, что нахожусь на грани истерики. Понимала, что мне нельзя поддаваться страху. И в то же время тело словно невидимыми цепями сковало — не получалось пошевелить даже кончиком пальца.
Он просто заберёт меня с собой.
— Игры закончились, дитя. Нам пора, — я безвольно наблюдала за тем, как Орфаниэль протягивает ко мне руку, намереваясь забрать с собой.
Это всё, на что ты способна ради себя?
Попыталась подчинить себе тело, но у меня ничего не вышло. Ноги стали ватными, захотелось спать. Реальность начала искажаться и отдаляться. Я изо всех сил старалась остаться в сознании, насколько это возможно в данном случае.
Тебе не стать охотником, если ты будешь так просто сдаваться.
Но что я могу противопоставить ангелу? Я всего лишь человек. Жалкий и слабый. Даже после всего, что стряслось с Орфаниэлем сегодня, он выглядел в разы величественнее меня.
Ждёшь своей участи, покорно сложив лапки.
Я всего лишь человек!
Ты не имеешь права называться человеком, если так просто сдаёшься.
Меня словно ведром ледяной воды окатило. Голос в голове хоть и принадлежал мне, но это была словно моя тёмная сторона, тот самый мифический демон, сидящий на плече и подбивающий вершить грешные дела или мешающий с грязью, когда ты морально слаб. Сейчас же я была ему благодарна — он буквально отвесил мне отрезвляющие пощёчины своим злоязычием.
Я рванулась на Орфаниэля, выставив вперёд нож. Даже если я его не раню с первого раза, возможно, успею загнать лезвие в горло. Единственное моё преимущество сейчас — моя относительная неприкосновенность, ведь я должна остаться живой после всего, что сегодня произойдёт.
Сил, почувствовав неладное, отшвырнул меня от себя, как котёнка, применив какое-то хоть и не сильное, но всё же заклятие. Я несколько раз перевернулась, прежде чем моя спина встретилась с поваленным деревом. Внутри меня что-то хрустнуло, и это заставило закричать меня от нестерпимой боли.
— Глупая девчонка, — в сердцах воскликнул ангел, подлетая ко мне, кажется, до него только что дошло, что я не такая уж и крепкая, как его падшие братья.
Вставай, Казадор! Вставай и бейся за свою свободу.
Схватившись за сук, я поднялась. Меня ощутимо повело в сторону, но с трудом я выпрямилась. Кажется, ребро. Чёрт возьми, опять сломанное ребро. Да будьте вы все прокляты! Глаза слезились, но адреналин затмевал все ощущения. Я не дамся им живой.
Не позволяй им всё решать за тебя.
Орфаниэль осуждающе посмотрел на оружие, который я всё ещё сжимала в своей руке, чудом не поранившись парой минут ранее, пока катилась по земле. Утерев лицо от собственной крови и земли, я, выдохнув, сделала шаг по направлению к нему.
За спиной главы отряда с неба рухнул ангел и тут же рассыпался на сотни тысяч искр, но тот даже не обернулся. Вспышка придала ему совершенно ужасный облик. Свет, пробившийся сквозь перья на крыльях Орфаниэля, окрашивал их в тёмный цвет, отчего он выглядел как самый настоящий посланник смерти. Ангел Смерти, какими их представляют. Только вся ирония в том, что Орфаниэль светлый настолько, насколько это возможно в его нынешнем положении.
— Дитя, — начал было он, видимо, решив попробовать ещё раз воззвать ко мне, но я его перебила.
— Заткнись!!! — огрызнулась я, едва не шипя от боли. — Не хочу ничего слышать от такого, как ты!
— Ты в любом случае будешь доставлена в Эдем, — холодно отозвался Орфаниэль на мой выкрик. — Не надо усложнять ситуацию ещё больше.
Он протянул ладонь:
— Отдай его. Это демоническое оружие, и тебе, дочери охотника, не пристало им пользоваться.
— А ты попробуй заставь, — я поднесла нож к своему горлу, сжимая рукоять обеими руками. — Ну же. Что ты медлишь? Давай! Давай! ДАВАЙ!!!
Ангел дёрнулся, намереваясь, видимо, положить конец этому фарсу, но почти сразу ушёл вправо, распахивая крылья, чтобы оградиться ими от того, кто решил атаковать со спины. В крыло вонзился серебряный кинжал, но почти сразу отлетел куда-то в темноту леса, стоило Орфаниэлю подняться на мгновение в воздух.
Роберт, перемазанный кровью, опустил трясущуюся руку и сделал шаг в нашу сторону. Запнулся и упал. Я хотела было подбежать к нему, но путь мне преградило копьё Сила.
— Мерзость какая, — отозвался на это зрелище отец библиотекаря. — На что ты надеешься?
— Не прощу… Ты сделал ей больно… — взгляд Асмодея был полон ненависти. — Я не прощу тебя…
Я, несмотря на негласное предупреждение, всё равно решила бежать к библиотекарю. Если я закрою его своим телом, то Сил его не убьёт, потому что не сможет. Надеюсь, что этот чокнутый ангел не решит атаковать его через меня, а после исцелить.
Орфаниэль, заметив краем глаза, что я сорвалась с места, сделал подсечку, от чего я рухнула в грязь. Второй удар тупым концом копья пришёлся в живот. Боль от этого смешалась с болью от сломанного ребра. Даже закричать не получилось — меня попросту стошнило.
— Всё, что сейчас происходит, происходит лишь по вашей вине. Преклоните вы головы перед посланниками Отца и поступите сразу, как он того просит, ничего бы этого не было, — констатировал Орфаниэль, медленно приближаясь к своему сыну. — И только себя вы можете упрекать во всём. Дитя принадлежит Отцу, как и любое из его творений.
Он снова предпримет попытку убить Роберта. Его движения были полны решимости, а от интонации становилось зябко. Никакой родительской любви, никакого уважения. Лишь презрение.
Помощи было ждать неоткуда. Я попробовала подняться с земли, но меня повело в сторону от боли, а перед глазами поплыли цветные пятна. Несмотря на это, я сделала шаг в их сторону. Давление резко упало, а по спине пробежала прохлада — я вот-вот попросту потеряю сознание.
Пожалуйста, кто-нибудь… Спасите его.
— Велиал… — произнесла я одними лишь губами имя демона. Единственного, кто мог отвести от нас эту угрозу. — Я буду делать всё, что ты пожелаешь, всё что скажешь, но спаси его. Только ты это можешь.
Копье Сила остановилось за несколько миллиметров от головы Роберта. Между ангелом и демоном метнулся чёрный туман, мгновенно обволокший древко.
— Что? — Орфаниэль растерянно смотрел на своё оружие и того, кто его блокировал. — Неужели…?
— Да, мой сладкий ангел, — на рукоятке, совсем рядом с острием материализовалась рука. Из клубов чёрного дыма, формирующихся в силуэт человека, послышался знакомый ехидный смешок. Кроваво-красные глаза, отливающие золотом татуировки в виде цепочек неизвестных слов на правой руке, длинные черные волосы — каждая деталь вырисовывалась все чётче с каждой секундой.
— Я вернулся, — Велиал сжал копье с такой силой, что древко затрещало. — И, видимо, как всегда вовремя. Есть три вещи, которые я не прощаю никому: смеяться над моими подчинёнными, делать больно моим подчинённым и убивать моих подчинённых. Разумеется, если на это нет моего согласия.