— Полагаю, что провожать вас, — ответил за наёмника Седит. — Ты думала, Охоту затеяли просто так? Заган та ещё тёмная лошадка. Возможно, он выглядит спокойным и сдержанным, но он прекрасный стратег. Велиал доверился ему уже не раз, не прогадал и сейчас.
— Мне казалось, что Дикая Охота — это легенда, — пропустила я мимо ушей хвалебные речи ассасина. То, что Заган не так прост, как кажется, я поняла уже давно. Со стороны может показаться, что он молчалив и держится на максимально возможном для его статуса расстоянии от всего, на деле же, находясь в тени Тёмного трона, он умудрился выстроить план полноценного дворцового переворота, объединив под своим знаменем множество разрозненных групп падших. — Это он вам обещал за помощь?
— Какая ты сообразительная, — рассмеялся Марбас, запрыгивая на парапет и делая вид, что пытается удержать равновесие. — Право на Охоту может дать только король, и то раз в жизни. У Загана единственного оно осталось: видимо, хранил на всякий случай. Если коротко, то вся соль в том, что во время Охоты мы можем поглощать души без заключения контрактов, — он уставился на меня, выпуская колечко сигаретного дыма и ожидая какой-либо реакции на сказанное, но ответить я не успела.
Неожиданно за спиной раздался звук выстрела, которого я не ожидала. Мне казалось, что вокруг полно Теней и к нам никого не подпустят, но, обернувшись, я увидела мужчину средних лет с винтовкой руках.
— Она на крыше второго корпуса! — прокричал он в рацию, висящую у него на плече, а после, чертыхнувшись, понимая, что промазал, он попробовал перезарядить оружие, но удар о стену выбил из него весь дух. После чего послышался хруст ломаемых костей и чвакающий звук разрываемой плоти.
— Эй-эй! — Марбас одёрнул Седита. — Ты что, не собираешься его съесть? Ну бля… Фу бля! Ну ты реально пидор. Что не съем, то понадкусываю?
— Предпочитаю девушек, — отозвался тот, и охотника неестественно выкрутило, словно тряпку, которую отжимают от воды огромные невидимые руки. — Они куда милее стонут перед смертью, чем такие вот мешки говна.
— Ты ебанутый, Сед. Порой твоей ебанутости хватит на десяток таких, как я, — вздохнул Марбас. Рядом появился незнакомый ассасин, который сейчас скорее походил на колебание сгустка чёрного тумана, чем на что-то реальное и осязаемое. — Кир, отдай это какой-нибудь гхоре… Хотя нет, погоди, — Тень было дёрнулся в сторону трупа, но остановился, готовый выслушать распоряжение главы Братства. — Брось его на лестнице, ведущей сюда. Думаю, они захотят с ним повидаться. О, да вы только гляньте! Не прошло и полгода.
Я задрала голову и поняла, о чём говорил Марбас: небо изменилось — оно ожило. Звёзды, до этого сиявшие достаточно ярко, даже несмотря на засвет от фонарей, теперь едва проглядывались сквозь колышущиеся разноцветные яркие всполохи зелёного, жёлтого и розового. Полярное сияние? Откуда в Атланте полярное сияние? Теперь происходящее полностью походило на сон. У меня дыхание перехватило от такой красоты. До этого я никогда в жизни его не видела и теперь понимала, почему в языческие времена люди так им восхищались. Да что уж говорить, восхищаются до сих пор. Оно было завораживающим.
Внизу разом всё стихло. Кинув торопливый взгляд вниз, я поняла, что все Тени пропали, словно их никогда и не было. Королей тоже не видать: лишь охотники опасливо озирались по сторонам и пялились вверх, тыча пальцем на природную аномалию, что сейчас разворачивалась в небе, да мёртвые, отсюда напоминавшие скорее бесформенные чёрные кучи, валялись тут и там, не проявляя уже никакого интереса к происходящему.
— Казадор, тебе это понадобится сейчас, — Марбас одёрнул меня, разворачивая к себе и стягивая со своих плеч плащ. Стоило ткани коснуться кожи, как я почувствовала магию, которой она пропитана: сырая, словно спустился в погреб. Пропитывающая каждую клеточку тела, с которой контактирует. В жаркий день такая бы была спасением, но сейчас от неё становилось слишком зябко. — Ангелы с минуты на минуту будут здесь, и лучше тебе не попадаться им на глаза, — он накинул капюшон мне на голову. Тот был достаточно глубокий и скрывал едва ли не половину лица.
— Оно липкое! — возмутилась я. — И холодное, ко всему прочему.
— Будешь возникать —замотаю в тряпки с ног до головы, как Седита, — пригрозил мне наёмник, кивая в сторону своего друга. Тот промолчал, видимо, шутки на тему его одеяний давно были в порядке вещей.
Снизу раздались треск и звук осыпающегося стекла и кирпича. Несколько гхор ловко взбирались по стене вверх, в нашу сторону. Я дёрнулась, стоило мне увидеть их столь стремительное приближение, потому что инстинкты подсказывали мне, что эти зверюги, скорее всего, плотоядные. Ну не могут быть твари, издающие такие жуткие звуки, да и живущие в Аду, вегетарианцами.
Очутившись на крыше, они замерли: их оказалось четыре. Падшие действительно их использовали вместо лошадей — размеры позволяли. Гхоры походили на какую-то безумную смесь кошки и дракона: вытянутые морды на носу были покрыты чешуёй, которая потом скрывалась под шерстью. Уши, похожие на кошачьи, но более вытянутой формы, оказались подвижными, благодаря чему улавливали все звуки вокруг. Длинные лысые чешуйчатые хвосты подрагивали, казалось, от нетерпения. Им явно не нравилось пропускать всё веселье, что творилось внизу, поэтому то и дело животные перебирали лапами. Велиал, сидящий на твари солового оттенка, заставил ту опуститься на бетон. В отличие от лошадей, те оказались куда более гибкими, и зверь без проблем выполнил приказ наездника, хоть и недовольно что-то проворчал.
— Зато перебивает твой запах, — прокомментировал Велиал моё возмущение. — Забирайся, прокатимся.
— Я не сяду на это чудовище, — отозвалась я, хотя Марбас уже тащил меня в сторону королей. — Там где-то был мотоцикл. Я скорее на нём куда-либо поеду, чем на этой зверине.
— Не советую их оскорблять, — посоветовал Роберт, подъехав к Велиалу и больно шлёпнув гхору короля по хвосту, на что та злобно зашипела, но уже было поднимающийся кончик хвоста опустила. — Они злопамятные, как Марбас. Смею предположить, что они могут быть даже родственниками.
— В жопу иди, извращенец. Это ты ебёшь всё, что движется, — огрызнулся наёмник, наспех докуривая сигарету и запрыгивая на пегую, что была свободна. — А то, что не двигается, —ты двигаешь, чтобы как следует выебать, Асмодей, демон, блять, блуда, — Марбас стегнул гхору, которая решила взбрыкнуть, показывая ей, что главный тут он.
Животное от такой наглости встало на дыбы, и я поняла, что сильно недооценивала этих тварей. У неё было три пары лап! Вторая располагалась так, что, пока в ней не было необходимости, она была прижата к грудной клетке, отчего в темноте грудина казалась несколько непропорциональной. Эти лапы были куда подвижнее, и явно предназначались для охоты.
Я решила было отойти подальше, но Велиал ловко подхватил меня и затащил на спину своей твари. Мне было слишком страшно, чтобы слушать перебранку между Марбасом и Асмодеем. Седит же обратился туманом и растворился в воздухе, метнувшись чёрной тенью в нашу сторону, но снова не появился. Мне показалось, что вокруг наёмника образовался морок, которого раньше не было.
— В Ад на мотоцикле не доедешь, — покачал головой Велиал. — То есть, можно, конечно, но уже в качестве грешника.
— Как это в Ад? Мы же собирались с Робертом… — начала было я, но Заган меня прервал.
— В Геенне сейчас будет куда безопаснее, чем в Гайе, — пробурчал он, явно будучи недовольным таким раскладом вещей, но поделать с этим ничего не мог. — Никто бы тебя туда не тащил, если бы в этом не было острой необходимости, поверь, девочка. Там и без тебя проблем хватает.
Первая серебряная вспышка справа ознаменовала появление ангелов. Один из них, распахнув крылья, материализовал оружие и кинулся в нашу сторону.
— Веселье начинается. Оторвёмся же на полную, раз эта Охота последняя в истории, — наёмник поймал брошенный ему Заганом горн, набирая полные лёгкие воздуха.