— А, прости, я задумалась. Повтори, пожалуйста.
Анна театрально вздохнула, но всё же выполнила мою просьбу.
— Говорю, что я уломала маму, и нам выделили больше карманных денег. На выходных надо съездить и купить что-нибудь к Хэллоуину. Вечеринка на носу, и не удивлюсь, если ты вообще о ней забыла.
— Мне обязательно наряжаться в этом году? — я бросила короткий взгляд на сидящего рядом Велиала, которому идея с переодеванием пришлась по вкусу, судя по странным чужим эмоциям, которые зародились внутри меня.
Сестра достала сотовый из кармана своей лёгкой осенней курточки и начала показывать мне одну за другой фотографии из каталогов разных магазинов. Всё такое цветастое, что даже глаза заболели. Мне, как поклоннице одежды более спокойного цвета, пока ничего не приглянулось, да и не слишком хотелось отвлекаться от обучения заклинаниям.
— Ты что, решила из меня фею сделать? Анна, я же не кукла, ну правда… — протянула я жалобно, навскидку представляя себя хоть в одном из этих костюмов.
Я не сразу заметила, что Велиал теперь сидел рядом со мной, в противоположной стороне от той, в какую свешивалась с заднего ряда Анна, видимо, чтобы она случайно его не задела. Да уж. Зацепись за что-то в пустоте, так и перепугаться можно не на шутку.
— О! А это ничего так, — он дёрнул меня за рукав. — Попроси её открыть каталог нижнего белья. Уверен, что там не менее интересно.
Я нарочно сделала вид, что решила потянуться, чтобы рукой врезать невидимому Велиалу. Король едва успел увернуться и растворился в воздухе. Посмотрела по сторонам и поняла, что он, скорее всего, обиделся и вообще ушёл.
— Тогда съездим в четверг, после занятий.
— Хм… Хорошо, — я попробовала вспомнить, что бы я могла уже запланировать на этот день, и это могло бы меня спасти, но, как назло, ничего не приходило на ум.
— Заодно купим что-нибудь для встречи с Чарли! — добавила Анна раньше, чем я опомнилась. — И не спорь со мной! Даже если ты собираешься одеться в свои мрачные одеяния, пусть это будет что-нибудь новое и хотя бы чуть-чуть симпатичное. Платье! Точно! — сестра мечтательно захлопала в ладоши, явно представляя себе что-то дико милое и сексуальное. — Ещё сделаем маникюр. И…
— Так, стоп! — прервала я поток её мыслей. — Ан, я просто поговорю с ним. Клуб — это явно не лучшее место для первого свидания. Во-первых, там будет темно и он меня толком и не увидит. Во-вторых, у меня всё нормально с одеждой, — вот уже неприятно который раз слышать о своих вещах негативные отзывы. Сначала Велиал, теперь вот она.
— Нормально-то может и нормально, только вот не сногсшибательно, как хотелось бы. Ты все свои положительные моменты прячешь, а надо бы подчёркивать.
Сестра покачала головой. Для неё внешность была в приоритете. Она не раз говорила, что приятнее общаться со стильными людьми, а половина моих проблем по жизни заключалась в безразмерных футболках и драных чёрных джинсах. Благо, последние пару лет подобная неряшливость вошла в моду. Да и где мне с моим ростом найти сексуальную одежду в магазине? Для детей такого не выпускают, а я, собственно, часто закупаюсь в детских отделах. В остальных случаях меня спасает школьная форма, но в таком на свидание, к сожалению, не пойдёшь.
Анна поцеловала меня в щёку и ушла, проигнорировав моё недовольство. Я бы с радостью потратила деньги на новые струны или годовую подписку на музыкальный сервис, десяток книг и пару походов в кино. Но никак не на кучу модной одежды, которая каждые полгода перестаёт быть такой уж и модной.
Досидев в одиночестве до конца урока и попрощавшись с одноклассниками, я побрела вдоль бейсбольного поля. На асфальт падали капли дождя. Измученная жарой земля тут же впитывала в себя воду. Я натянула на голову капюшон. Спрятаться под каким-нибудь навесом почему-то не хотелось.
Закинула голову, позволяя каплям дождя падать мне на лицо. После закрыла его руками и выдохнула весь воздух из лёгких, насколько это было возможным. С мгновение в голове опять начались раздаваться десятки незнакомых голосов на непонятном языке. Судя по интонациям, они спорили или переговаривались между собой, а я словно слушала дискуссию по радио какой-то далёкой страны.
Кто они? Чьи это голоса?
Я открыла глаза. Слишком много всего непонятного вокруг, слишком много всего лишнего.
Снова зажмурилась. А посторонние звуки снова пропали, словно кто-то обнаружил меня и щёлкнул выключателем, прерывая вещание, после чего в голове осталась лишь звенящая тишина, постепенно заполняющаяся стуком дождя по асфальту.
Определённо, мир сошёл с ума.
Я не человек, и с каждым днём я чувствую это всё отчётливее.
Или только я?
Тихий шелест капель, их прикосновение к коже. Они оставляют холод, от чего хочется поёжиться, но я почему-то не разрешаю себе этого.
— Придёт время, и птенец покинет своё гнездо, Казадор, — послышался откуда-то сверху голос Велиала. Он сидел на самом верху двухметрового забора, напоминая огромного кота. Правда, без шерсти и хвоста, но взгляд был такой же насмешливый. Похоже, что он уже не злится за то, что я сделала. — Рано или поздно. Хочешь ты или нет.
— Тебе легко говорить, ты всех неугодных сразу под нож пускаешь, — огрызнулась я, но король лишь расплылся в издевательской улыбке в ответ на мою злобу. — Выживать, будучи слабым, с точки зрения падшего, человеком, куда сложнее, чем тебе кажется. Хотя у вас тоже титулы и правила общения между собой…
— Почему ты всё ещё нервничаешь? Любите вы, люди, себя мучить, прямо мазохисты. А когда мы вас мучаем, вам не нравится совсем, — Велиал с невероятной лёгкостью слетел с забора и приземлился рядом со мной. — Я хочу посмотреть поближе на этого твоего Чарли.
— Ни в коем случае! — я едва не замахала руками. — Нет, нет и нет! Это невозможно!
— Почему? Тебя смущает мой внешний вид? — Велиал посмотрел на свои руки и в мгновение преобразился. Теперь он выглядел в точности, как самый обыкновенный молодой человек с чёрными глазами, волосами, собранными в хвост длиной лишь до лопаток, и снова в синих джинсах и футболке. Единственное, что ещё напоминало о его реальной природе, — это татуировки на правой руке: символы, которые не прочесть, наверно, никому из людей. — Так будет лучше?
Я ошарашенно смотрела на него. Впервые он скрыл свою демоническую сущность. Или нет, тогда в церкви он проделал тот же самый трюк, я только сейчас вспомнила. Способность демонов окончательно походить на человека осложняла всё ещё больше: сколько их таких среди нас? Марбас, Заган уже едва ли не за руку здороваются с моей семьёй. Теперь ещё Велиал.
Не дожидаясь ответа, демон подхватил меня под локоток.
— Я думаю, это будет замечательная встреча, — рассмеялся он несколько наигранно. — И мне давно хочется познакомиться с твоей сестрой несколько ближе.
— Если хоть пальцем её тронешь — нашей договорённости конец…
— Не шуми, я просто хочу понять, почему твои родственники, зная всё, растят тебя как человека, а не как охотника. Твоя сестра ведь не в курсе о твоих…хм… особенностях? Разве ты не представляешь угрозу для неё?
Я выдернула руку и остановилась. Кажется, я сейчас взорвусь.
— Не смей вмешиваться в мою личную жизнь и жизнь окружающих меня людей… Я не знаю, как, но я засуну тебя обратно в камень, и ты там куда больше чем в прошлый раз проторчишь! Клянусь! — прошипела я, теряя контроль над своими эмоциями.
Велиал, несмотря на внутренне раздражение, не изменился в лице — всё так же издевательски ухмылялся:
— Вот уж страшно. Помилуй, деточка, ты сама себе обед приготовить не в состоянии, а тут решила с мощными заклинаниями поиграть? — Демон зашёлся смехом теперь уже на полном серьёзе. Мне сделалось не по себе.
— Я тебя предупредила, — поджала губы я. Ничего кроме страха и отчаянья я теперь не испытывала. Велиал прав. Мне с ним не справиться. В одиночку уж точно, а узнай кто из охотников, что я заключила с ним договор, так меня ожидает та же участь, что и любого демона, ведь Велиал имеет абсолютную власть над моим телом. Меня или убьют, или будут ставить на мне опыты, как на каком-нибудь лабораторном кролике.
— Я тебя тоже, — ответил король и совершенно неожиданно положил мне ладонь на голову, заставляя посмотреть ему в глаза. — Казадор, ты принадлежишь мне, и я не позволю кому-то без моего разрешения причинить тебе вред. Ясно? Выше нос.