Н'Анго хотел вмешаться тут же, но я попросил его не делать этого и хранить тайну до моего возвращения. Взяв слово с Н'Анго, я ночью достиг плантации и, используя беспорядки, связанные с появлением жюжюрусов, проник в бунгало. Первая задача – забрать документ, вторая – обзавестись оружием для рейда к водопадам. Но, к сожалению, мне удалось только овладеть документом, и ничего больше…
– Значит, – заметил Моран, – вы и есть тот самый таинственный белый, проникший в бунгало?
– Да, это был я… Забрав документ, я быстро добрался до реки, где была спрятана маленькая пирога, которую мне дал Н'Анго. Потом, спрятавшись, следил за отбытием экспедиции, стремясь разобраться в ее целях.
Однако было необходимо добыть оружие. Я решил пробраться в лагерь; Ваша палатка стояла несколько в стороне, и я воспользовался тем, что вы спите, чтобы проникнуть туда. Но вы проснулись. Дальнейшее вам известно…
Ян Ван Хорн замолк ж вопросительно посмотрел на Морана.
– Что меня интересует в первую очередь, – проговорил он, – так это почему вы не подняли тревогу.
– Ну, во-первых, когда я проснулся и увидел вас, то решил поначалу, что это Питер. Затем я понял, кто вы, и заподозрил неладное. Убедившись, что могила липовая, понял, что ваш брат что-то скрывает, и ждал, что он раскроется сам. Вот почему я стал вашим сообщником.
– Ну что ж, я признателен вам, – сказал Ян Хорн с улыбкой. – Но нужно докончить мой рассказ… Я следовал за вашей флотилией. Я видел вашу битву с бамбара и вмешательство пигмеев, хотя сам никак не мог проявить себя. Ну, а дальше просто. Я продолжал следовать до этих мест, и сегодня утром, пользуясь отсутствием братца, объявился рабочим с плантаций. Вот и всё.
Ян Ван Хорн смолк, и наступила долгая тишина.
– Если я правильно понял, – заговорил наконец Моран, – обстановка изменилась. Теперь во главе экспедиции должны встать вы. А что же вы рассчитываете делать, когда ваш брат вернётся?.. Арестовать его?..
Загорелое лицо Яна Ван Хорна стало суровым.
– Я надеюсь, что Питер не вернется, – глухо сказал он.
Боб вздрогнул.
– Я не понимаю..
– Тем не менее все очень просто. Если Питер вернётся, я должен буду схватить его и передать властям.
– Вы можете попытаться переговорить с ним, – заметил Боб.
Но Ян Ван Хорн не разделял такой точки зрения.
– Мне договориться с Питером? После всего, что случилось, это невозможно, поймите. Я буду жить в постоянном страхе, что он убьет меня. Но, с другой стороны, я не могу передать собственного брата в руки правосудия. Знаете, господин Моран, лучше всего, если его убьют бамбара. Так он хоть и не прямо, но заплатит за свои преступления. Я же не могу ни убить его собственной рукой, ни передать в руки правосудия!
На этот раз Моран ничего не ответил. Впрочем, он и не знал, что ответить, ибо понимал, что происходит с его собеседником, какая борьба идет в его душе. Для Яна Ван Хорна Питер оставался братом, и он предпочитал увидеть его мертвым, чем приговоренным к смерти за убийство…
– Вы молчите, господин Моран…
Боб пожал плечами.
– Что я могу вам сказать? Подтвердить ваше мнение? Опровергнуть его? Я не знаю, какое решение принять. Я могу только посочувствовать вам. Во всяком случае, вы можете быть уверены, что бы ни случилось, я буду на вашей стороне.
Ян Ван Хорн импульсивно пожал руку Морану.
– Спасибо, господин Моран. Я редко ошибаюсь в людях и знаю, что могу надеяться на вашу лояльность.
В этот момент где-то далеко забили тамтамы, глухо и грозно. Моран и Ян Ван Хорн обменялись быстрыми беспокойными взглядами.
Военные барабаны бамбара! Наказание начинается…
Француз вскочил.
– Ваш брат! Жизнь его в опасности. Нужно идти на помощь!
– И речи не может быть. Возможно, это связано с моим братом, господин Моран, но в то же время и с убийцей. Поэтому я не могу рисковать жизнью других людей, чтобы спасти его.
Но Моран уже одевался. Он собрал всё, что необходимо: продукты, аптечку и патроны, потом проверил оружие. Ян Ван Хорн смотрел на него молча. Когда сборы были закончены, Моран повернулся к нему.
– Вы не хотите рисковать ни своей жизнью, ни жизнью других людей, чтобы спасти вашего преступного брата. Согласен, это ваше право. Но моя жизнь принадлежит мне, поэтому я один отправлюсь на поиски Питера. И не пытайтесь меня удержать…
С этими словами Боб покинул палатку. Ян Ван Хорн не сделал ни одного движения, чтобы удержать его.