– У вас вечно какие-то бредовые идеи, Питер. Ваша рана не такая уж и тяжёлая, и мы выкрутимся. Оба выкрутимся.
Плантатор ответил не сразу, и долгое время слышался только грохот тамтамов, потом он опять заговорил:
– Я не строю иллюзий… Смерть уже не за горами.., Я чувствую ее… Это наказание… За мои преступления.
– Не будьте дураком. Мы выпутаемся…
Снова долго был слышен только бой барабанов, потом Моран услышал голос Ван: Хорна.
– Боб! – проговорил он негромко. – Боб!..
– Слушаю. Что такое?
– Я скоро умру, я знаю… Но мы здесь… с вами… вдвоем… Я хочу, чтобы вы поговорили со мной… как священник… Может, мне станет легче, после исповеди…
– Ваши тайны – это ваши тайны, – сказал Моран. – Держите их при себе… Если вы выживете, то эти ваши тайны обернутся против вас. Тем более что вы не можете просить, чтобы я хранил молчание…
– Я вовсе ничего не требую от вас, только прошу выслушать…
Голос Ван Хорна прерывался, слабея, и Боб не смог отказать в последней просьбе умирающего. Теперь уж ему стало ясно, что плантатор долго не протянет. Впрочем, и он тоже…
– Я слушаю вас…
– Подползите немного… Я боюсь, что не смогу договорить до конца… Я слабею, а этот проклятый барабан… Вы можете не услышать моих слов…
Извиваясь, как червяк, Мораи пополз на голос. Остановился он, только уткнувшись в тело Питера Ван Хорна.
В хижине царило молчание, а тамтамы звучали, как огромное чудовищное сердце, бьющееся снаружи. В конце концов Питер Ван Хорн заговорил слабым голосом:
– С момента смерти моего отца я вынашивал мысль расправиться с братом, как из самовлюбленности, так и из желания единолично владеть плантацией, чего мне хотелось всю жизнь… Чтобы она была только моей… Я искал случая, чтобы разделаться с братом без риска… И вот год назад такой случай представился во время охоты… Я заручился согласием Донгбе, черного охотника, который сопровождал нас… Я использовал охоту на буйвола, чтобы выстрелить в Яна, но он заметил, как я целюсь, и отскочил в сторону… Так что я его только ранил… А он успел убежать в сторону реки… Донгбе и я гнались за ним и ранили еще раз, но он бросился в реку и был съеден крокодилами… С помощью Донгбе я соорудил фальшивое надгробие, якобы над телом своего брата. Возвратившись домой, я объявил о смерти Яна властям, а поскольку все подтвердил Донгбе и к тому же у меня была довольно солидная репутация, никакого официального расследования не проводилось.
Питер Ван Хорн на мгновение смолк, как бы набираясь сил для продолжения рассказа, и снова заговорил:
– Всё было хорошо до того момента, когда Донгбе решил заняться шантажом, требуя денег, как плату за молчание. Сначала я пошел у него на поводу, потом решил уничтожить его. Немного яда в пищу, и дело было сделано.
На плантации не было врача, я объявил, что Донгбе скончался от лихорадки, и это никто не оспаривал… Однако в тот день, когда прибыли вы, Боб, все было поставлено под вопрос. Джанго утверждал, что в бунгало проник белый. Сначала я посмеялся над Джанго, но потом подумал, что речь могла идти о моем брате. Снятая с идола голова, открывающая тайник, свидетельствовала, что брат мог искать там документ о спрятанном кладе… Вот потому-то я и решил направить карательную экспедицию против бамбара…
– Скажите, это вы пытались убить меня в саванне из карабина со снайперским прицелом? – спросил Боб.
– Да, я… Вы настаивали на том, что будете сопровождать меня в экспедиции, а я боялся, что обнаружатся мои истинные намерения путешествия к водопадам, то есть найти брата и убить его… Но потом я увидел, как вы осматриваете мою стойку с оружием и обнаружили тот самый карабин с оптикой… Я знал, что у вас родились подозрения в отношении меня, поэтому вместо того, чтобы отказать вам, пришлось согласиться, в надежде позже вас ликвидировать… Почему, спрашиваю себя, я не убил вас сразу!..
– Ну, а ваше желание пошпионить за бамбара, покинув свой лагерь, в чем здесь была подоплека?
– Я знал, что сокровища, разыскиваемые моим братом, спрятаны в одной из многочисленных пещер рядом с водопадами. Я подозревал, что брат бродит где-то там, и я его ждал… Но вместо него я столкнулся с бамбара, ну, а дальнейшее вы знаете…
– Ваш брат оказался более хитрым, – сказал Боб. – Он использовал ваш отъезд и объявился перед вашими людьми. Был узнан ими, а затем занял ваше место…
– Ян всегда был сильнее из нас двоих… Он только что… доказал это… ещё раз… Он очень хочет наказать меня?..