Несколько десятков шагов я прошёл «на автомате» — в глазах было темно, от напряжения стучало в висках. Но очень быстро всё отпустило. Ещё не до конца веря в свою — или заговорённого ножа — удачу, я надел доспех, перевёл дух и стал осматриваться.
Людей было мало. Я встретил только четырёх подозрительно покосившихся на меня стражников в плотно подогнанных кольчугах, с мечами на поясе и щитами за спинами и нескольких людей без оружия — они куда-то спешили, кто-то с гружёной тачкой, кто-то с объёмной сумкой за спиной.
В городе, к счастью, была не раскисшая земля или кривые деревянные помостки, а мощёные, как и дорога, улицы. Разделения на проезжую и пешеходную зоны я не заметил. Дома были похожи на каменные. Достаточно высокие, в два, а иногда и три этажа с чердаками и двускатными крышами. Большие окна без ставен, закрытые чем-то плотным, похожим на жалюзи, широкие двери, почти у каждой сбоку — вывеска. Я остановился около одной с явно угадываемой пивной кружкой. Неужели это то, что я ищу?
Зайдя в заведение, я сразу понял, что не ошибся. Запах горячей еды, столы с лавками, у дальней от двери стены — бар-стойка или как это тут называется.
Я сразу направился туда и увидел гибкого и вёрткого мужчину. На классического трактирщика он был не похож, а с другой стороны, это же не локация Скайрима. Он стоял ко мне полубоком, одновременно развешивал на крюки пивные кружки и помешивал в широкой миске что-то дымящееся и пахнущее так, что я едва сдержался, чтобы не перемахнуть за ним через стойку.
— Мне бы что-нибудь на завтрак. — Я всё-таки смог отвести взгляд от миски и сфокусироваться на трактирщике. — Что-то быстрое и… питательное. Ну и по цене сориентируйте. — Я наугад достал три монеты и положил на стойку. — Давно не был здесь.
— Завтрак уже готов! — Глаза трактирщика тут же довольно заблестели. — Есть гравлакс, сырная лепёшка с можжевельником, калвост с орехами. Сейчас всё принесу.
Из всего перечисленного я знал только что такое лепёшка, но мне было уже всё равно, главное, что я поем, наверняка всё это не хуже столовской еды. Особые надежды я возлагал на гравлакс. Может, это как раз то, что дымится в миске?
— Я присяду пока. — Я всё никак не мог отвести взгляд от еды. — А когда…
— А что это тут делает демон? Ищет кого-то или неприятности?
Я стремительно повернулся на голос за спиной, и тут же ощутил себя ведьмаком Геральтом. За мной стояли, белобрысые, как на подбор, сурово настроенные парни. Все чуть ниже меня ростом, узколицые, с небольшими, немного вытянутыми, как в прищуре, глазами. В высоких сапогах, болотно-зелёного цвета штанах и длинных рубашках, с собранными в хвост волосами — они были похожи на сборище Леголасов.
Парни явно затевали ссору, но я не стал отвечать им и снова повернулся к трактирщику.
— Лучше с собой мне упакуйте. Если надо, я доплачу.
— Да я могу даже помочь до дома донести! — Трактирщик ловко подхватил со стойки ещё одну монету. — Или предложить неприкосновенный стол.
— А… так можно?
— Конечно! — Трактирщик сделал шаг в сторону и поднял указательный палец, обращаясь к леголасам. — Заплачено! А если кто нарушит покой названного гостем…
— Мы знаем правила, — отозвался говоривший со мной до этого. — Мы подождём.
Белобрысые парни развернулись, тихо переговариваясь, отошли к столу у входа и сели за него.
— Вот сюда. — Трактирщик вышел из-за стойки и направился к высокой, под самый потолок, перегородке. — Благоразумие — это правильно, — тихо проговорил он, смахивая со стола несуществующие крошки. — С альвами лучше не связываться. Они все мстительные, а местные, так особенно.
— Мне только поесть. — Я даже попытался улыбнуться, когда садился на лавку. — И… побыстрее, если можно. Я голоден, как…
— Как ненасытный демон. — Трактирщик хихикнул и тут же ретировался к себе за стойку.
Я понимал, что сейчас правильней всего оценить ситуацию, решить, как без конфликта разойтись с этими альвами, но ни о чём этом думать не мог. Я был голоден! Голоден, как… ненасытный демон. И мысли были только о еде.
— Вот, всё готово.
Рядом с моим столом возник трактирщик и поставил на стол тарелки. Я тут же накинулся на еду. Несмотря на заковыристые названия, еда оказалась вполне обычной: рыба, похожая на форель, лепёшка с кисло-сладкими ягодами и что-то отдалённо напоминающее пудинг, ну или то, как я его себе представлял. Ко всему этому прилагался кувшин густого медово-травянистого горячего напитка.