— Так не бывает! — заворожено прошептала Люси, — Это ведь дикие дельфины…
— Бывает, если умеешь с ними общаться, — возразил он, — Поиграй с парнем, пока я флиртую с его девушкой. Говори не задумываясь, не бойся, все получится.
— Поиграть? — переспросила она, глядя на «парня», дельфина не меньше двух метров длиной, и наверное, центнер весом, — Да, ты ведь хочешь поиграть? Тебе, наверное, нравится, когда тебе чешут бок? Примерно вот так…
Удивляясь собственной смелости, Люси протянула руку и самыми кончиками пальцев почесала дельфина между массивной головой и основанием грудного плавника. Он немного повернулся, явно показывая, где предпочтительнее чесать…
— Если я об этом расскажу, мне никто не поверит, — тихо сказала она.
— Покажешь видео, — ответил Рау, поглаживая пузо дельфинихе, специально для этого перевернувшейся на спину.
— Но откуда оно возьмется?
— Если мы еще немного поколдуем… — сказал он.
Фок-марсовый передал оператору телеметрии свой бинокль.
— Глянь, Чак. Что скажешь на счет колдовства?
— Охренеть! — потрясенно сказал тот через несколько секунд, — А как они это делают?
— Ну, они, типа, говорят специальное дельфинье слово, «oua-oua lipo», и готово.
— А может, просто прикормили? — недоверчиво предположил Чак.
— Дикого дельфина хоть месяц прикармливай. Жрать будет, а трогать себя не даст, — со знанием дела, возразил фок-марсовый, — Я же говорю: колдовство.
— Надо снять видео, — заключил Чак, и метнулся к пульту консолей выносных камер.
Дельфиньего интереса хватило минут на 10, а потом, звонко шлепнув по воде своими хвостами, они обдали двоих людей водопадом брызг и исчезли в глубине… Еще через пару минут их спинные плавники возникли над волнами где-то в четверти мили. Но осталось память от прикосновения к их коже и ощущение маленького чуда…
— Теперь к берегу? — нерешительно спросила Люси.
— Зачем? — удивился Рау, — Разве ты не хочешь еще немного поколдовать?
— О чем?
— Например, вот об этом линкоре, — колдун прицелился пальцем в небольшой лимонно-желтый тримаран, лежащий в дрейфе в четверти мили от них.
— Забавный… Но тут все забавные. Почему именно этот?
— А почему нет? Попробуй поговорить с его экипажем.
— Ну… — она задумалась, — Вы прикольные ребята. Вы можете, по приколу, переплыть океан на надувном матраце, под сомбреро вместо паруса, или пересечь Австралию на страусиной упряжке. Но сейчас у вас легкая апатия, и вы думаете: «Joder! Кто бы нас развлек?». Тут, вы видите хитовую картину: старый канакский черт и недокормленная пубертатная русалка, катаются на диких дельфинах. «Joder! — снова говорите вы, — это, наверное, то, что нам надо!». И тогда, вы быстренько… Ох, ни фига себе!
Последний возглас был связан с тем, что тримаран вдруг двинулся в их сторону.
— Ты сказала хорошее «lipo», оно сработало, — констатировал Рау.
— Но как?! Я же не колдунья!
— Откуда ты можешь знать, что ты не колдунья? Кстати, факты говорят обратное.
— Факты говорят то, для чего они сделаны, — возразила она.
— Браво! — колдун поднял руки над водой и несколько раз хлопнул в ладоши.
— Это не я придумала, — призналась Люси, — это моя мама.
В этот момент две обнаженные фигуры на тримаране (обе почти одинакового роста и почти одинакового светло-шоколадного цвета, но одна — мужская, а другая — женская) синхронно подняли сложенные рупорами руки и над морем раскатисто прозвучало:
— Док Рау!
— Как на счет абсента!?
— Мы угощаем!
— И подругу тоже!
— Друзья? — спросила Люси.
Тахуна кивнул и пространно пояснил:
— Если хочешь найти ребят, с которыми не соскучишься, то лети на атолл Рангироа в Отеваро, что на юго-востоке, и спроси, где живут Атли Бо и Олан Синчер. Городок маленький, там все всех знают. Или, если окажешься в Аватору-сити, что на севере, то зайди в офис SLAC (Sincher Light Air Cargo) — там тебе точно скажут, потому что Олан — это дочка Чимег Синчер, фундатора этой фирмы, а Атли Бо — один из лучших погонщиков небесных сарделек… В смысле - инженеров-операторов беспилотных грузовых дирижаблей. Впрочем, тебе повезло. Тебе не надо лететь и спрашивать.
Атли внешне обычный парень, полу-ирландец, полу-утафоа. Рыжий, зеленоглазый, курносый, квадратненький. А вот Олан — это да! Папа у нее был афро, но он куда-то испарился. Бывает. А мама — монголка. Реально, из Монголии. Если на Олан и Атли смотреть сзади, то они почти одинаковые: Олан такая же квадратненькая. Спереди, понятно, разница. Сиськи у Олан не впечатляющие. Так, одно название. Зато бедра и плечи — монументальные. Казалось бы, должно получаться нескладно — но ни фига подобного! Красиво получается. Не по-книжному, а по-дикому, по-неандертальски. Наверное, из-за этого неандертальского дизайна, ее фишка — доисторическая бионика. Оказывается, бионике мало современных животных, с которых можно что-то слизать, и она переключилась на вымерших. Там за миллиард лет накопилось столько инженерных решений, что закачаешься… Короче, мы выпили по микро-дозе абсента (я — совсем капельку), и док Рау поплыл назад на «Лексингтон» (у него какие-то там научно-колдовские дела), а меня оставил у этих ребят, как колдунью, тахунахине. Я даже возразить не успела. И получилось, что отказываться неудобно. Вот, я влипла…
Олан решительно объявила:
— Сейчас запалим спиртовку и будем жарить сосиски по рецепту Чингисхана.
— При Чингисхане были спиртовки и сосиски? — спросила Люси.
— Не было. Рецепт он придумал впрок. На всякий случай.
— А-а…
— Креативный дядька, — добавил Атли, — Кстати, маму Чингисхана тоже звали Олан.
— Меня тоже, а не ее тоже, — поправила Олан, — Я все-таки позже родилась.
— …А сосиски, это тотемное блюдо дирижаблистов, — продолжал Атли. (Он уже успел заскочить в рубку тримарана, и вернуться с гирляндой сосисок, висящей на шее, как ожерелье), — …Первыми дирижаблями были духи съеденных сосисок. Люси, как ты думаешь, возможна такая реинкарнация, или это просто красивая легенда?
— Возможна, если сосиски были куриные, — авторитетно ответила Люси, входя в роль тахунахине, — Курица избыла в колесе сансары дурную карму нелетающей птицы и вернулась в небо, как и положено по ее дхарме.
Олан остановилась со спиртовкой в руках, слегка приоткрыв рот от удивления.
— Круто! Атли, ты запомнил?
— Я записал, — ответил он, чирикая стилосом по экранчику коммуникатора.
— … Интересно, — продолжала Олан, — … что она скажет про нашего птеродактиля?
— Птеродактиля? — переспросила Люси.
— Сейчас, — сказал Атли и, перебросив гирлянду сосисок на шею Олан, исчез в рубке.
Через минуту он появился оттуда, держа в руках нечто, вроде очень приблизительной пластиковой модели огромной летучей мыши, с полутораметровыми крыльями. Он потыкал что-то на корпусе модели, затем, с видимым усилием, подбросил модель в воздух, и она полетела, мерно взмахивая крыльями.
— Ты какой режим поставил? — поинтересовалась Олан.
— Двойная косая восьмерка на полмили.
— Нормально. Как раз, чтобы все посмотреть.
Пластиковый птеродактиль, тем временам, удалялся с приличной скоростью, набирая высоту на длинном вираже, бывшем, как скоро выяснилось, элементом программного трека. Игрушка имитировала поведение какой-нибудь птицы-рыболова: проходила на высоте в сотню метров, как будто высматривала добычу, потом падала в пике и, почти коснувшись воды, снова взлетала вверх, чтобы зайти на следующий вираж. Когда это происходило на расстоянии больше сотни метров, могло показаться, что птеродактиль живой и действительно охотится. На малой дистанции, было видно, что его движения гораздо примитивнее, чем у птицы, и не такие плавные, но, вдруг птеродактилю так и положено? Он все-таки динозавр, существо доисторическое и не вполне изученное…
Когда игрушка вернулась и села на ют тримарана, будто нацелившись позавтракать сосисками, неосмотрительно разложенными на бумажном блюдце, Люси получила возможность рассмотреть устройство этой летающей штуки. Глубокий примитивизм! Крылья — гибкая тонкая пластина в форме сильно вытянутого ромба с заглаженными углами. Тело (оно же — киль) — просто узкий контейнер. Маленькая голова — дешевый «dragon-face», как для простейших радиоуправляемых авиа-моделей. Единственное необычное — это полупрозрачные ленты, приклеенные к крыльям и килю. Все вместе (оценила Люси) весило примерно как хорошо откормленная курица.