— …Ну, дельта-флаеры «Barbaletta», договорил Атли, — модель с летнего фри-феста прошлого года на атолле Эрикуб. Кажется, третье место на конкурсе симпатий.
— Прикольная, — оценила Люси, — а какая скорость?
— 220 узлов, — сказал он, — Флайка экономичная, и разбег короткий.
— И если два сразу, то смотрится сексуально, — добавила Олан, — тут Люси права.
— Joder! — раздался бархатно-мягкий, но сильный женский голос, — Я ведь говорила юниорам: «не ставьте яйца рядом, все будут прикалываться». Нет! Поставили!
— Aloha oe, Абинэ! — весело ответил Атли, — По-моему, отлично смотрится. Хочешь, попросим Чимэг подогнать длинный дрон-дирижабль, и тогда получится…
— Я размышляю, — перебила Абинэ, — То ли послать тебя в жопу, то ли пригласить на кружку молодого вина в хорошей компании.
— Конечно, второе, — уверенно сказал он, — Это же будет гораздо веселее!
— …Тем более, нас ты точно приглашаешь, — вмешалась Олан, — А нам с Люси будет скучно без Атли, и мы станем переживать, что мы пьем вино, а он идет в жопу…
— Уболтали, — констатировала Абинэ, — Идем уже, а то юниоры все вылакают.
— А что тут за кампус? — спросила Люси.
— Это, — понизив голос, прошептала Абинэ, — Секретный временный кампус Джерри Винсмарта, про который знает лишь дюжина человек на всей планете.
Из этнографии известно, что даже всего одна молодая женщина-утафоа легко может привести в праздничное настроение практически любую компанию, Абинэ Тиингелэ, классическая утафоа из муниципалитета Икехао — Тероа, не была исключением.
— О Мауи и Пеле, держащие мир! — воскликнула она, мгновенно хватая с циновки под навесом самую большую кружку вина, — Почему именно вокруг меня творится такая безобразная несправедливость! Ведь это я, а никто другой, первая решилась купить прошлым августом дельта-яйцо, и реально начать летать на нем. Джерри, подтверди!
— По имеющейся у меня информации… — начал доктор Винсмарт.
— О Паоро! — перебила Абинэ, — Ну, почему мой самый любимый мужчина так редко говорит просто: «Да, милая»!
— Да, милая, — сказал док Джерри, — разумеется, это была ты.
Абинэ издала торжествующий боевой вопль, и исполнила плавное, стремительное змеиное движение всем телом (голову змеи изображала кружка, поднятая вверх).
— Iri! E-o! Это, честное слово, была я! Кстати, я выложила за ту первую «Барбалетту» приличные деньги и, фактически, раскрутила эту модель, летая на ней с Джерри в различные места, где была пресса, TV, и все такое. Фигурально выражаясь, именно я снесла это дельта-яйцо, в его публично-экономическом аспекте. По крайней мере, я высидела его, как долбанный антарктический пингвин!
Компания под навесом не выдержала и хором заржала. Достаточно было попытаться представить себе темнокожую, подвижную и по-кошачьи грациозную полинезийку, высиживающую яйцо среди льдов и белого снежного безмолвия Антарктиды, чтобы получить импульс неудержимого смеха.
— Прикалываетесь, да? — возмутилась она, — И это называется благодарностью нашего, якобы, прогрессивного общества по отношению к смелым субъектам, готовым нести искры нового в… В… Короче, нести их за свой счет!
— Это героический поступок, Абинэ! — прочувствованно поддержал Атли, — Особенно, учитывая последнее названное тобой обстоятельство…
— Еще бы! — перебила она, — Я же говорю, то яйцо стоило реальных денег. Это сейчас юниоры легко покупают себе по дельта-яйцу на нос за очень гуманные деньги, и не вспоминают о той слабой женщине, которая грудью пробила дорогу «Барбалетте»…
Юниоры, на которых был сделан намек — пара креоло-малайских метисов, парень лет двадцати и девушка немного моложе его — немедленно включились в тему.
— Хэй, Абинэ, — сказал парень, — Если ты слабая женщина, то я осьминог-философ.
— Которой грудью ты пробивала, левой или правой? — поинтересовалась девушка.
— Обеими, — уточнила Абинэ, и демонстративно крутанула торсом, так что ее крепкие груди фасона «виноградины» описали сосками в воздухе почти точные окружности.
— Секретный боевой прием из монастыря Шао-Линь, — хихикнув, прокомментировала креоло-малайка, — Гонконгские кино-магнаты рыдают от зависти.
— Куда им, — Абинэ пренебрежительно махнула ладошкой и отпила из кружки.
— А кто придумал так прикольно поставить дельта-яйца? — спросила Люси.
Креоло-малайка, немного школьным движением подняла руку.
— Я. У нас, со Снэпом позавчера был креативный всплеск камасутры и…
— Снэп это я, — пояснил ее приятель, — А это, соответственно, Оюю.
— …Короче — продолжала она, — Когда мы потом прилетели сюда, то нам захотелось отметить это памятным знаком. Жаль, подходящего хера не нашлось.
— Я уже предложил дрон-дирижабль, — вмешался Атли, — но Абинэ против.
— Нет, я не сказала, что против, а намекнула, что ты предложил это в грубой форме, недостаточно тактичной по отношению к дельта-яйцам.
— Ничего подобного! — возразил он, — Я очень уважаю эти яйца. И, кстати, о форме. Яйцевидные кабины с толкающим пропеллером появились у мото-дельтапланов с матерчатым крылом, которые были популярны в первые годы нашего века.
— Ну, ты сравнил! — возмутился Снэп, — Мы с Оюю два года летали на дельтиках с матерчатыми крыльями. Там яйцо на фиг не нужно, потому что скорость меньше ста узлов. Там пара надувных поплавков и ветровой щиток гораздо удобнее.
— А если в высоких широтах, где холодно? — спросила Олан.
— В Антарктике на матерчатом крыле не летают, — возразила Оюю.
— В субарктических широтах летают на дельтапланах, — заметил Винсмарт, — я видел парней, которые развлекались этим на Аляске и на севере Великих озер в Канаде.
Олан Синчер утвердительно кивнула.
— Я знаю про Канаду. А элаусестерцы, кстати, летают в Антарктике на мото-дельта с матерчатым крылом, причем без кабины, просто в пуховике. Я поэтому и спросила.
— Элаусестерцы много на чем и много где летают, — сказала Оюю, — Это другая тема.
— Вернее, это как раз та тема, — уточнил Снэп, — …Потому что док Джерри обещал…
— Ребята, я ведь начал рассказывать, — заметил Винсмарт, — Но потом случилась буза.
— Пардон, это я устроила бузу, — вмешалась Абинэ, — Но это была полезная разрядка. Правда, Джерри? Я даже могу напомнить, на чем ты остановился.
— И на чем же? — спросил он, глотнув вина из кружки.
— На Големе Лема, на жестянщиках и корчевщиках Гаррисона, на верховой езде на драконах и на возвращении технологии от болтов и гаек к квантовым машинам.
— Пиздец… — тихо произнесла Люси.
Винсмарт повернулся к ней и окинул крайне заинтересованным взглядом.
— Это свежая точка зрения на проблему. Я тоже сторонник лаконичного изложения существа дела, но в данном случае буду рад, если юная леди изложит свое мнение развернуто.
— Я просто ляпнула, не подумав, — сконфуженно ответила она.
— Ты ляпнула, не долго думая, — уточнил он, — а это принципиально иной случай, чем ляпнуть, не думая вообще. И я спросил о том, что ты подумала в течение короткого интервала времени, между сообщением Абинэ и своей лаконичной репликой.
— Я подумала… Подумала… — Люси бросила умоляющий взгляд на небо, как будто надеялась увидеть там текст шпаргалки, — …Подумала, что это винегрет. Одно дело, драконы, другое — гайки, а кванты, как бы, вовсе из третьей песни. И жестянщики с корчевщиками, которые из книжки с фантастикой про космос. Там, кстати, криво…
— Где криво? — поинтересовался Винсмарт.
— У Гаррисона в «Неукротимой планете», — ответила она.
— Замечательно, — он энергично кивнул и вытащил сигару из кармана лежащей рядом рубашки, — Тогда отсюда и начнем. Если юная леди согласится изложить фабулу этой небольшой, но любопытной НФ-новеллы Гарри Гарисона, то я буду признателен.
Люси неуверенно пожала плечами.
— Я, конечно, попробую, только у меня стиль не очень литературный.
— Валяй, как получится, — Абинэ ободряюще хлопнула ее ладонью по попе, — Иногда с матом даже понятнее, если только не перебарщивать.
— Я про литературность не совсем в этом смысле… — начала Люси.
— Да ладно, — перебила Абинэ, — сказано же: валяй как угодно.
— Ну, если так… В этой книжке, как бы, будущее. Люди расползлись по звездам и планетам. Конкретно там планета Пирр, где почти, как на Земле, только гравитация больше, землетрясения чаще, и погода быстро меняется. И главное, там озверевшие животные. И растения тоже озверевшие. Они готовы порвать человека в клочья, если только он не успеет первым. Эти озверевшие животные-растения все время быстро развиваются, у них появляются новые виды когтей, зубов, яда, и все это в природе не нужно, а нужно только для того, чтобы зачистить людей.