В ее объятия, едва не сбив ее с ног, бросилась темная фигура. Мелькнула надежда, что это мальчик, но потом она услышала дрожащий голос Трайнинг:
– Алтея! Что происходит, Алтея?
– Все эвакуируются с корабля.
– Но сигнала не было. Почему они не пришли за мной?
Потому что им на тебя плевать! Теперь всем на все плевать!
– Пожалуйста, дай мне фонарик.
– Зачем? Не бросай меня, Алтея!
– Дай мне фонарик, а потом я отведу тебя на место сбора. Мне нужно кое-что у себя забрать.
Схватив фонарик, Алтея заскочила в свою каюту и начала светить на койки, под койки, в маленькую ванную комнату. Ничего. Мальчика не было. Может быть, он на палубе 5, где она увидела его впервые?
– Алтея!
– Иди, Трайнинг, к месту сбора.
– А ты не пойдешь со мной? Прошу тебя, Алтея. Я по-прежнему очень слаба. И я боюсь.
Черт бы тебя подрал, Трайнинг!
– Ладно, пойдем.
Она взяла Трайнинг за руку и потащила по служебному коридору, временами опираясь на нее для равновесия, поскольку использовать для этого стены уже не могла. Корабль накренился, и она с силой врезалась девушке в плечо.
– Он сейчас потонет! – завопила Трайнинг.
– Он не потонет.
Они прошли мимо бара на палубу для сбора, где несколько членов команды ждали своей очереди, чтобы спуститься в желоб, ведущий к надувным спасательным лодкам. Алтея видела, как это делается, но только в спокойную погоду – сейчас она не посмела взглянуть за перила. Разбушевавшийся океан ревел, корабль стонал под его натиском.
Кто-то подтолкнул ее вперед.
– Алтея!
Ей махали рукой. Мария! Мария стояла впереди группы, помогая людям забираться в отверстие желоба.
– Я должна найти мальчика, – сказала она Трайнинг.
– Что? Я тебя не слышу.
Мальчик ненастоящий.
Он был настоящим.
– Не бойся! – кричала Мария. – Алтея, иди сюда! Это единственный выход!.
Сестры по самоубийству
Чей-то пронзительный крик. Она слышала крик.
Движения корабля стали очень заметными – вверх-вниз, из стороны в сторону, подъем и падение, подъем и падение…
После того как непрошеные гости ушли, Элен закрыла балконную дверь и задернула шторы. Пару раз ей казалось, что она слышит какой-то шум из коридора. Снотворное начало действовать. Она приняла две таблетки – пока что! – но они сделали свое дело, блокировав практически все ощущения. Она села, избегая смотреть на Элизу на случай, если та незаметно ускользнула к своему Питеру.
Ради всего святого! Умерла. А не «ускользнула».
В комнате было темно, хотя Элен не помнила, чтобы выключала свет.
Балансируя в такт качке корабля, она медленно подошла к окну и театральным движением, словно фокусник, сдергивающий покрывало с волшебного ящика, раздвинула шторы. И тут же отпрянула! Там были фигуры, темные фигуры, толпившиеся в нескольких метрах от нее.
Они вернулись.
Но нет. Это были просто люди. Люди, карабкающиеся в спасательную лодку, висевшую напротив ее балкона. Над головой ярко вспыхнул красный свет, превратив клочья пены на гребнях массивных океанских волн в рубины, и на несколько мгновений развернувшаяся перед окном картина стала четко видна. Мужчина и женщина в прилипшей к телу мокрой одежде неистово качали рукоятку, управлявшую шлюпбалками. Какая-то большая фигура (нет, это был не их спаситель, не он) балансировала наверху лодки, пытаясь отсоединить трос. Корабль качнуло, он потерял равновесие, поскользнулся и исчез.
Она отступила назад и быстро задернула шторы.
– Элен?
От облегчения, охватившего ее при звуке голоса Элизы, она едва не опустилась на пол.
– Они покидают корабль. Люди выбираются с корабля.
– Ох…
Вот уж действительно «ох» так «ох»!
Элен тяжело двинулась к тому месту, где, как она надеялась, стояла кровать Элизы. После яркой вспышки красного света у глаз были проблемы с тем, чтобы приспособиться к темноте.
Сигнальные ракеты, это должны были быть ракеты!
– Там… шторм?
Элиза громко пыхтела, как волынка с дыркой в боку.
– На море начинается волнение.
Это было очень мягко сказано.
Элен поборола желание включить свет – кстати, еще неизвестно, есть ли он. Она не хотела видеть мертвенную бледность подруги. Не хотела видеть, насколько близко та подошла к самому краю.