– Так значит это вы все это устроили? – спросила она.
Ее тон был не слишком дружелюбным, но лейтенант не придал этому факту должного значения.
– Именно мы. Угощайтесь! – и он с улыбкой протянул миквонке энергоблок.
Та решительно отказалась.
– Я не потребляю. И советую вам немедленно свернуть эту алкогольную лавочку.
– А в чем, собственно, проблема? – удивился лейтенант.
– Он еще спрашивает?!
Собравшиеся вокруг женщины возмущенно загалдели.
– Мерзавцы! – донеслось из толпы. – Мужчин спаивают! А кто семью кормить будет?! Весь день по дому хлопочешь, а они тут пьянствуют! Праздник устроили!
Лейтенант оглянулся на аборигенов в поисках поддержки, но те лишь бормотали что-то и виновато отводили глаза. Кажется, он поставил не на ту лошадку.
– Но послушайте, – начал лейтенант. – Вы же не можете…
– Сейчас ты узнаешь, что мы можем, – прошипела в ответ аборигенка, карабкаясь на трибуну.
Лейтенант поспешно спрыгнул с другой стороны. Толпа возмущенных женщин придвинулась ближе.
– Вам лучше уйти, – прошептал на ухо лейтенанту стоявший позади абориген, один из помощников Монго, призванный поддержать имперцев в трудную минуту, но явно не готовый это сделать. Разве что подать добрый совет.
– Ты прав, – так же тихо ответил лейтенант и начал осторожно отступать.
Женщины двинулись на него. Над головой просвистел какой-то предмет, большой и, наверное, тяжелый. Это решило дело.
– Бежим! – крикнул лейтенант, срываясь с места.
И Восстание началось. Имперцы со всех ног мчались по улице, а за ними гналась толпа разъяренных аборигенок. В воздухе то и дело пролетали камни и тяжелая домашняя утварь. Рядовому попали каменной ступкой по голове. Он зашатался и едва не упал. Сержант подхватил его и поволок дальше.
– Давай, парень. Надо бежать. Лейтенант, спереди!
Впереди, из-за поворота, появилось несколько миквонок с явным намерением отрезать беглецам дорогу к порту. Лейтенант нашел в себе силы удивиться.
– Как им удалось обогнать нас?
– Не это главное, – отозвался сержант. Он наклонил голову, и тяжелый булыжник пролетел мимо. – Куда теперь?
– К Монго, – решил лейтенант. – Сюда. Скорее!
Они свернули на боковую улочку и запетляли между домов. Женщины еще дважды преграждали им путь. Только быстрая реакция и феноменальное везение спасли имперцев от побоев. На последнем издыхании они ввалились во двор фактории. Монго стоял на крыльце, с интересом наблюдая за погоней.
– Я вижу, друг мой, вас уже можно поздравить с успешным началом Восстания.
– Да, – прохрипел лейтенант. – И еще спасти от последствий.
Толпа разгневанных аборигенок ворвалась во двор.
– Быстро в дом, – скомандовал Монго. – Тихо, женщины! Что вы так расшумелись?!
Ответом был нестройный хор гневных выкриков.
– Тихо, тихо, я не могу выслушивать больше одной за раз… Тихо! В чем дело?
Женщины опять возмущенно загалдели, но крики теперь звучали тише и не так злобно. Лейтенант привалился спиной к стене и облегченно вздохнул.
– Фу-у-у. Вроде пронесло. Надеюсь, Монго их успокоит.
– Так точно, лейтенант. – отозвался сержант и тряхнул за плечо рядового. – Эй, ты жив?
Тот неуверенно кивнул. Подняв руку, он осторожно ощупал затылок. Когда отнял ладонь, на пальцах была кровь.
– Нам нужен медик, – сказал сержант.
– Медика нет, – проворчал лейтенант. – В кабинете должна валяться аптечка с нашего мобиля. Давай туда.
Сержант споро соорудил из трех кресел некое подобие лежанки и помог держащемуся за стену рядовому дойти до нее. Лейтенант выглянул в окно. Толпа продолжала кипеть. Ее недовольство волнами накатывалось на крыльцо и разбивалось, как о скалу, о непоколебимый авторитет Монго.
– Тут, вроде, ситуация нормализуется, – подытожил увиденное лейтенант. – Рана серьезная?
– Вроде нет, – отозвался сержант, ловко накладывая бинт. – Крови только много, а черепушка цела. Но медик не помешал бы.
– Отправим его на станцию, как только женщины угомоняться. – Лейтенант хмыкнул и покачал головой. – М-да, такого я от них не ожидал.
– У нас такого никогда не было, – прохрипел рядовой. – Постреляют и разбегутся. Дикость какая-то.
– Дикость не дикость, а Восстание можно засчитывать смело, – заявил лейтенант. – Теперь надо придумать, как добраться до шаттла.
– Боюсь, это будет непросто, – произнес вошедший Монго. – Ваша постановка – настоящий вулкан, друг мой. Должен признать, получилось очень занимательно. Наши даже устроили тотализатор.
– Ну да? – вяло изумился лейтенант.
– Точно. Я поставил.