— Врешь небось?
— Вот еще. Сам тушил.
— Скажи честное пионерское.
— А вы, что ли, бежать собрались?
— Ну да.
Игорь рассмеялся и сказал:
— Честное пионерское.
— Что это с ней, с Фросей?
— Да дыму наглоталась.
Привел Игорь Ефросинью Капитоновну в ее комнату, уложил на тахту.
Пока форточку открывал, Ефросинья Капитоновна уже тихо всхрапывать начала, уснула.
3
Вечером заскандалили. Соседи дружно Софью ругали, требовали возмещения и еще чтоб Ефросинья Капитоновна больше у них не жила.
Лишь мама Игоря одна защищала Ефросинью Капитоновну и Софью. Говорила, если вы такие бессердечные, я готова сама все исправить за свой счет.
Но ее плохо слушали. Сами говорили.
Горячо спорили. Долго.
А потом, когда устали и ужинать разошлись, Софья, разгоряченная, стала брату звонить. Телефонный аппарат в коридоре стоял, общий.
— Мать забирай, — сразу сказала.
— Среда только. Ты чего?
— Все равно. Она тут квартиру сожгла.
— Совсем? Или что-то оставила?
— Выгоняют ее. Соседи.
— Не имеют права. Она твоя мать.
— Между прочим, и твоя тоже.
— Уговор, сестрица. Неделя. В воскресенье возьму.
— Будь человеком, Коль. У тебя хоть квартира отдельная.
— Да брось ты нюни пускать. Всем тяжело.
— Какой же ты сын, — рассердилась Софья.
Коля сказал:
— Потише на поворотах.
— Знать тебя не хочу.
— Это пожалуйста.
— Вот сейчас возьму и привезу ее к тебе.
— Не выйдет. Запрусь и не пущу.
— Не пустишь, да?
— А чего мне? Уговор дороже денег. Не пущу.
— Ну я ее тогда на вокзале брошу.
— Бросай.
— И не стыдно тебе, да? Сын называется.
— Ладно стыдить-то. Тоже мне нашлась.
— Ну все, Коля. Не проси теперь, чтоб Антип тебе ботинки чинил.
— Напугала. Тогда и ты не проси, чтобы моя Машка тебя к зубному устраивала.
— Ох и гад же ты все-таки. Ох и гад.
Коля сказал:
— Сама не лучше, — и трубку повесил.
К этому времени Ефросинья Капитоновна выспалась, встала. И чувствовала себя лучше, чем давеча утром. У двери стояла, не выходила, в щелку слушала, как дочь с сыном говорит.
Когда Софья трубку на рычаг швырнула, отошла от двери и на стул свой виновато села.
Ждала нагоняя от Софушки. Антип отбушевался уже, слег, сморил его хмель.
А Софушка вошла, села на тахту и лицо руками закрыла. Расплакалась.
И долго плакала, горько.
Ефросинья Капитоновна подойти было хотела, успокоить, повиниться, да передумала. Вспыхнула б Софушка, ругаться б сызнова начала, гневаться. А так, может, и скорей отойдет. Переживать перестанет.
Сидела Ефросинья Капитоновна на стуле своем, смотрела, как дочка плачет, и все корила себя, ругала, что зажилась. Нехорошо это — понапрасну землю топтать. Только помеха всем.
Надо бы умереть, надо. А как? Сил нет, вышли. Ни жить сил нет, ни умереть. Беда. Горе. Что тут сделаешь? И помочь никак нельзя. Ни людям не нужна, ни богу. И отчего это так, а?
4
На другое утро, в четверг, когда в окошко на птиц смотрела, все вспоминала. Подружку свою давнюю… Как ее… Люба, Люба звать, Травникова. Или Малинникова. Или нет, Грибникова. Что-то лесное. Люба, Люба… а… Опушкина, да. Люба Опушкина. Любовь Прокофьевна. Вспомнила, слава богу. Подружка, добрый, славный человек. Как она там сейчас? Одна ведь.
Звонила как-то, приглашала. Одной скучно мне, вот слова ее, приходи, сказала, Ефросиньюшка, поместимся, комнатка хоть и маленькая у меня, да ничего, приходи жить, вместе старость пережидать будем.
Когда ж было-то? Год назад? Или два? Три?
Совсем времени счет потеряла.
Видно, напрасно я ей тогда отказала. Люба, Люба Опушкина. Любовь Прокофьевна… С детьми, мол, останусь, сказала. Свои ведь, кровные. Ну, пойду. Навещу.
Собралась и пошла. Долго плутала. Позабыла все. Однако люди добрые подсказали. Переулок нашла.
А какой дом, не помнит. Как будто этот. А может, и тот. Дома-то еще казенные, одинаковой вышины.
Этаж вспомнила, третий, высоко подниматься. А вот дом какой? Стала прохожих спрашивать, не знает ли часом кто, где Опушкина живет. Любовь Прокофьевна. Никто не знал.
Решила так счастья попытать, наудачу в ближний дом зайти, там спросить.
Зашла. На третий этаж поднялась. Отдохнула, постояла на площадке и в дверь позвонила.
Нет, сказали ей из-за двери, такой здесь нет, вы, мол, бабушка, ошиблись.