Эти выжили. Может быть, и впрямь мирные паломники? А что в кольчуге, да с мечом, да с боевым арбалетом и солидным запасом стрел… Ну так паломничество – дорога, а в дороге лучше поберечься.
- Паломники? – спросила Лэйси, - что-то я не помню здесь ни одного храма.
- Храма нет, - согласился парень, Лэйси вдруг отчетливо увидела, что он молод, как бы не моложе ее, а морщины на лице и тьма в глазах от крайней усталости и тревоги. И сердце храброй девушки в первый раз сжало предчувствие беды. – Мы ходили поклониться Вечным Королям.
- Росумэ, - Лэйси едва удержалась, чтобы не сплюнуть. Но в Арсе считалось дурным тоном глумиться над чувствами верующих, какую бы ересь они не несли, да и скудоумных старались не обижать. Благой Тар и таких примет… Навешает, конечно, для воспитания правильного мировоззрения. А конкретно этим, похоже, уже навешал, да так, что на двух ослах не увезти. И Лэйси, вспомнив этикет и кое-что из теологии, светски улыбнулась. - Как Гора, уважаемые? Плакала?
Парня передернуло.
- Гора ранена, госпожа.
- Ранена? – мгновенно подобралась Лэйси.
Парень мотнул головой назад, приглашая Лэйси приблизиться и взглянуть. Она думала ровно полстука сердца, а потом вскинула руку к плечу. Следующая за ней Аней мгновенно заняла ее место и натянула лук – стрела смотрела паломнику точно в горло.
Тот спокойно, словно так и надо, замер… и даже кольчужный ворот расстегнул, показывая, что вверяет свою жизнь благородной госпоже и ее эскорту.
Прижимаясь к скале. Лэйси ловко обогнула выступ. За ним, на тропе, замер маленький караван: два человека в таких же серых плащах, драных сапогах и в кольчугах, за которые сапог можно стачать пар сорок. И еще один ослик, тоже не порожний. К нему был основательно прикручен человек, на сей раз в полном сознании и абсолютно целый, зато разоруженный и даже разутый. Правильно, по горам босиком далеко не убежишь…
- Кто?
Пленник зыркнул на нее и промолчал.
- Герой, - кивнула Лэйси и, уже оборачиваясь, через плечо бросила, - на могилке-то что выбить, мученик? Помер под пыткой и даже имени не сказал?
Упрямые губы разомкнулись.
- У меня есть имя…
- Уже легче. Не люблю безымянных могил. Есть в них что-то… неправильное, - Лэйси усмехнулась и скомандовала:
- Вы, паломники… Разворачивайте ослов и двигайте вверх по склону до первой развилки. Там наш лагерь, - пояснила она, - там есть все: и лекарь, и дыба. И веревок подходящих в достатке.
- Неужели и Дающий подходящей квалификации найдется? – поддержал шутку командир (или главарь?) паломников.
- Сами справимся, - ответила Лэйси и добавила, глядя прямо в светло-серые глаза нового знакомого, - не в первый раз, и даст Тар, не в последний.
- Я уже понял, что мы в надежных руках, госпожа, - на полном серьезе заверил паломник. Только глаза подозрительно щурились, словно он изо всех сил пытался сдержать смех.
Временно задержанные двинулись в обратный путь и в обратном-же порядке, Патруль – за ними.
Лэйси внимательно смотрела на спину светлоглазого паломника И то, что она видела, ей сильно не нравилось. Парень ощутимо расслабился. Так, словно… Словно несколько дней подряд нес тяжелый груз и вот как раз сейчас удачно перевалил его на чужие плечи.
И Лэйси даже догадывалась, на чьи.
Вот ведь… серота хитропопая, Его Милости на вас нет. У господина барона и не такая пакость становится полезными членами общества. Подарить что ли?
- Эй, паломник? – вполголоса спросила Лэйси, - а куда вы направлялись, такие нарядные?
- В Раскин, - выдал сероглазый, чуть обернувшись. Аней немедленно ткнула его в ребро, призывая к порядку: на такой тропе если и вертеть башкой, то только по делу!
- Через лагерь Медведя с его воином, связанным как гусь на продажу? – поразилась Лэйси, - и как же вы собирались его пройти?
- Безымянные могут, - бросила Аней, сообразив, что это не треп, а допрос под видом трепа.
- А как же этот?
- Этому, благородная госпожа, мы предложили честный выбор: Имя или жизнь.
- Неужели он выбрал Имя? – заломила бровь Лэйси.
- Он обещал подумать…
Так, за разговорами, незаметно дошли до тропы, уводящей с крутого, опасного склона в небольшую долину, где блестело под солнцем дивно голубой водой озеро Ракиона, и гляделась в него ореховая роща.
Некоторое время спустя… Очень непродолжительное время, Лэйси вышла под мелкий, моросящий дождь, который встретил их в долине и тихо, с чувством, выругалась, помянув не только Тварь Неназываемую, но и всех ее родственников дальних и ближних.
Аней бесшумно появилась рядом.
- Голубя?