Вечером перед поездкой к почтовому ящику фей Розали и Йоккель как раз собирались почистить Иоланду, когда вдруг услышали весёлый голос:
– Привет, привет, приветики. Есть кто дома?
– Это Эльвира, – шикнула Розали. – Быстрее, Йоккель, прячься!
Уже в следующее мгновение из-за угла показалась фея труда. Йоккель едва успел шмыгнуть за стог сена. Взволнованная Иоланда замахала хвостом.
– Добрый вечер, Розали, – Эльвира неодобрительно покачала головой. – Я не понимаю, почему ты так поздно прибираешься у Иоланды. Разве ты не можешь распределять своё время более разумно?
– Ох… ну… по правде говоря, это была моя идея. Мне не нравится оставаться в одиночестве по вечерам, – заявила Иоланда.
Розали бросила на единорога благодарный взгляд.
– Ну, тогда ладно, – пробормотала Эльвира и снова скрылась из виду.
Всё оказалось гораздо проще, чем Розали думала. Она хихикнула. Если Иоланда даже соврала ради неё, похоже, с приручением единорога у неё тоже всё было в порядке!
– Всё чисто? – прошептал Йоккель из своего укрытия.
– Эльвира ушла, – подтвердила Розали. Но когда Йоккель выглянул из-за стога сена, она не смогла удержаться от смеха. – Уф, на кого ты похож!
Из волос Йоккеля торчали бесчисленные соломинки и стебли цветов, а его одежда вся была усыпана крошечными засушенными лепестками.
– Хммм, а ты выглядишь весьма аппетитно, Йоккель, – заявила Иоланда. – Можно мне тебя слегка обкусать?
Мальчик-тролль и маленькая фея цветов рассмеялись.
– Йоккель, слушай, – немного поколебавшись, произнесла Розали. – Мне нужно срочно проверить свои полётные крылья. Фирн Мерцание сказал, что они легко могут запылиться, если я не буду их хорошенько чистить. Ты не против, если сегодня ты сам позаботишься об Иоланде?
Мальчик-тролль пожал плечами.
– Да я уже почти привык. В конце концов, ты просишь меня об этом уже в третий раз.
– Неужели? – Розали прикусила губу.
Ей и вправду нужно было подготовиться к предстоящей поездке, к тому же чистить Иоланду и убираться в конюшне было довольно скучно. А вот Йоккелю, напротив, похоже, очень нравилось ухаживать за единорогом. Розали была рада, что он с готовностью брался за дела, которые не доставляли ей самой никакого удовольствия.
– Иди уже, – сказал Йоккель. – Мы с Иоландой сами тут справимся.
Единорог посмотрел на Розали с укоризной, но ничего не сказал.
– Спокойной ночи, Иоланда. До завтра. До скорой встречи, Йоккель! – Розали помахала рукой. – Только смотри, чтобы тебя никто не увидел.
Маленький мальчик-тролль кивнул:
– Порядок. Я всё сделаю.
С каким-то щемящим чувством в груди Розали направилась к двери, вышла из конюшни, пересекла луг и вошла в здание школы. Она дала себе обещание, что скоро снова начнёт как следует заботиться о своём единороге. А уже завтра им предстояла совместная поездка к почтовому ящику фей. Интересно, письмо с каким желанием ждало их там?
Странная встреча
В эту ночь Розали всё никак не удавалось уснуть. Мысли у неё в голове жужжали, словно пчелиный рой. Её мучила совесть, и к тому же она очень волновалась из-за предстоящей поездки. Сумеют ли они с Иоландой добраться до почтового ящика фей вот так, совсем одни? Ей не помогла даже дополнительная порция сонного порошка, высыпанная Бальдуином ей на голову.
Тихонько, чтобы не разбудить Никки, она выскользнула из постели, чтобы ещё раз проверить приготовленные вещи: полётные крылья, платье с летунчиком, сумку с провиантом для себя и Иоланды. Зевнув, она снова скользнула под одеяло и подумала о папе и маме, о Йоккеле, о Иоланде. Потом наконец её глаза закрылись.
Когда Розали проснулась от звона колокольчика, Никки всё ещё спала.
– Ну, как всегда, Никки Зевающие Щёки, – вздохнула Розали.
Ей очень хотелось попрощаться с Никки. Но сегодня им нужно было только ко второму уроку, а потому Розали решила её не будить. Она взглянула на подругу. Несколько лимонно-жёлтых солнечных лучей падали через окно точно на волосы Никки. Какая же она красивая, подумала Розали. И как маленькая фея тумана могла когда-то показаться ей бледной и скучной? Сейчас она не могла даже представить себе жизнь без Никки. Розали заботливо отломила кусок пирога из своего провианта и положила его на тумбочку Никки. Потом она надела платье, взяла сумку, которую для неё в дорогу собрала добродушная кухонная фея Померанца, и поспешила в конюшню.