После ухода следователя, доложившего результаты поездки, Влас долго думал в одиночестве. Потом позвал всех членов семьи, кроме Юлии, и пересказал им, что охранке удалось выяснить в Волчково. - Знал бы раньше, никогда б этого Петра близко к дому и к дочке не подпустил! - возмущённо кричал Мирон. - Какой низкий негодяй, убийца! - говорила Хельга, - Необходимо его императорской полиции сдать! - Маловато доказательств, - справедливо заметил Назар. - Да тут же ясно, как божий день, - говорил Мирон, - на всё имущество нашего клана он рот разинул, думал, убьёт тебя и через Юлию заберёт клан к себе. То-то он сегодня руку порезал, когда про наше завещание услыхал. - Император не пойдёт против клана Градовых, только если они сами Петра не выдадут. А они не выдадут. Скажут - с поличным его не ловили, а остальное - домыслы, - хмуро сказал Влас. - Всё равно, императрице я расскажу, хоть и неофициально, - сказала Хельга, - Пусть государь всё знает про Градовых. Ведь Юлю мы им не отдадим теперь? - Разумеется, - отрезал Мирон. - Ну хорошо хоть, ясность в этих покушениях появилась, - заметил Назар, - теперь Петру не будет смысла меня убивать - хитро вы с завещанием придумали. - Но охрану пока снимать с тебя не будем, - предупредил Влас. - Да я всё одно дома торчу, что мне с той охраны. Сестра только расстроится, любит она этого Градова. Сказать, что Юлия расстроилась - это ничего не сказать. Она рыдала и отказывалась слушать увещевания родных. - Вы на него наговариваете, потому что он за столом у нас выпил и глупостей наговорил! Назар вон тоже напился и у императорского дворца драку устроил - ничего, как с гуся вода. А Петю вы просто невзлюбили и захотели наше счастье порушить. Так не бывать этому! Я ему верю и всё равно пойду за него. - Юленька, - бормотал Мирон, - не могу же я тебя, любимую дочку, за душегуба отдать, что давно к разбойному промыслу причастен. - Папа, имей в виду - или я за Петра замуж пойду, или ни за кого не пойду вообще, так и знай!
ГЛАВА 14
Сила Градов с каменным лицом выслушал подробный рассказ своего следователя. Потом отдал распоряжение:
- Бабу эту, Марьянку, берите и - в темницу. Как привезёте её, мне тотчас доложите. И сундуки из её дома заберите все. В этот вечер слуги во дворце Градовых зря зажигали меноры и канделябры в зале - к столу вышел один Михей. Как только он убедился, что больше никто тут присутствовать не будет, не стал долго гадать над причинами этого, а распорядился подать ему ужин в покои жены. Общество драгоценной Лушеньки и их новорожденной дочери было ему милее. - Что за срочность? - недовольно спросил Пётр, которого сразу, как только он вернулся домой, просили пройти в кабинет к отцу, - Мне надо немного времени, чтобы прийти в себя. Кажется, выпил лишнего у Свешниковых. - Как прошёл обед? - несколько отрешённо спросил Сила. - Ха! Представляешь, Влас с Мироном завещание составили, по которому после смерти последнего Свешникова всё имущество клана останется трастовому фонду из глав домов, а Юлия ничего не унаследует. Вообще ничего не получит, кроме приданого к свадьбе. И сказали мне это оттого, мол, что я должен знать, как её жених, - кривляясь, Пётр пересказал услышанное. - И что ты по всему этому думаешь? - Что они жулики, конечно! - возмущённо вскинулся Пётр, - Одно дело выдавать Юлию в жёны как наследницу клана, а другое - как просто богатую девицу. Автуховы, слыхал, за дочерью ещё больше капитала дают и наследства её не лишают. - Так ведь Юлия и так не наследовала, у Свешниковых сын есть. - Ну... - смутился Пётр, - все под богом ходим, на него уже несколько покушений было. Даже Духосошественский чуть не прибил, да Дестини помешала. - Дестини Сондер? Читал в газете, - рассеянно кивнул Сила. - Эта девка то и дело его спасает! И в первое нападение, оказывается, энергии Назару отвалила в нужный момент, отчего он смог вывернуться и своих убийц пострелять, и в той драке после бала, и даже перед последним покушением Назар встретился со своим спасителем Духосошественским у неё дома, где она их и замирила. Прихожу сегодня к Свешниковым - и там опять она появляется, в гости, видишь ли, позвали. Прямо как мой персональный злой демон. Я так сразу и почувствовал, что не к добру её встретил снова. И - точно, за столом про завещание объявили! - А ты, значит, не желаешь, чтобы кто-то Назара спасал? - Мне он ни на кой не сдался. Я ж понимаю - ты и сам не прочь, чтобы Свешниковы умалились, а то и вовсе на нет сошли. И лучше бы, чтобы их клан целиком нашим стал. - Твоим, то есть? - Ну а что? Твой наследник - Михей, он когда-нибудь главой клана Градовых станет, а я почти никто, младший сын. Разве плохо, чтобы и я свой клан заимел, да не простой, а тот, который ты ненавидишь? - С чего ты взял, что я весь клан Свешниковых ненавижу? - Да что я, слепой? Каждый раз, как про них речь в доме заходит, ты зубы сжимаешь. - Сейчас не обо мне речь, объясняться не стану, - холодно сказал Сила, - Расскажи мне лучше, какие дела ты вёл с разбойниками из Волчково, Гриняем и Артамошкой? Остатки хмеля мигом слетели с Петра. Его расслабленная поза перетекла в напряжённую. - Откуда такие слухи? - сглотнул он. - Так заявила некая баба, Марьянка. Мол, ты с ними у неё в доме встречался, и даже награбленное добро в её сундуки под твоим приглядом складывалось. - Ой, да врёт она всё, - облегчённо махнул рукой Пётр, - Ну встретился разок случайно, поболтали - это ж не значит, что у меня дела там какие-то были. Я просто к красивой бабе зашёл ночью тогда. Сила опустил взгляд, не желая видеть, как глаза его любимого сына бегают, пока тот изобретает ложь. - А болтали вы тогда, конечно, про Назара Свешникова. - Да, представь себе! Они мне рассказали, что Назар часто ездит к одной бабе в Мурашкино, что недалеко от границы с нашими землями. И что у той бабы растёт его ублюдок. Мужики и сказали, что за такие дела греховодные надо бы Назара этого наказать. А мне-то что? Я же не знал, что они на него и вправду надумают напасть вскоре. - А потом, когда новый убийца в кабаке Назара ножом пырнул - этого убийцу ты у какой бабы перед тем встретил "случайно"? - Отец, я не понимаю, к чему ты клонишь? - спросил Пётр дрогнувшим голосом, - Думаешь, я того убийцу нанял? - Аль не ты? - остро взглянул Сила в глаза Петра и младший Градов впервые в жизни почувствовал, сколь силён его отец как вампир. - О-он ведь помер. Никто ничего уж не узнает, - проговорил Пётр, вцепившись в подлокотники кресла и с вжавшись в его спинку. - Артамошка с Гриняем тоже померли. Однако двум следователям - нашему и свешниковскому - удалось в Волчково увидеть твои уши, которые за их делами торчат. - А от того убийцы никто не увидит. Ведь это не я его... Как ты сказал - свешниковскому? - Так и сказал. Теперь и Свешниковы это знают. Доказать твою причастность, они, конечно, не докажут, и к императору не пойдут - но только потому, что ты - сын своего отца, главы крупнейшего вампирского клана. Лишь поэтому за свои дела ты не кончишь дни на виселице. Но дочь свою они за тебя, разумеется, не отдадут. - Ну... и ладно. Юлия, конечно, девица неплохая, но раз такое дело... Давай к Автуховой Варьке посватаемся, пока не поздно. Сила горько покачал головой. - Меру своей вины в твоём воспитании я ещё долго буду постигать, сын. Однако не замечал я прежде, что ты настолько слаб умом. Неужто ты думаешь, что Свешниковы никому ничего не расскажут? Да уже завтра по всем кланам слух пойдёт о твоих злодействах. Тебе не то что Автухову не отдадут, тебя принимать нигде в приличных домах не будут! - Что же мне делать? - спросил Пётр побелевшими губами. - В армию пойдёшь. В какой-нибудь сибирский гарнизон забьёшься и будешь служить лет восемь-десять, тихо да исправно, чтобы о тебе и не слыхал более никто. За это время, глядишь, утихнет всё, другие истории на передний к