Пока Пётр вынужден был заниматься сборами, у Фёклы образовалось свободное время. Душа её пела - всё складывалось наилучшим образом. Помолвка Петра расстроилась, он был свободен от любых обязательств. Там, куда они едут, дворянских девиц наверняка нет. Разве что Красноярские провинциалки, но у них перед Фёклой преимуществ не будет. Да и как поняла Фёкла, отец намерен спрятать Петра в гарнизоне, а не предоставлять ему возможность вести светскую жизнь на более низком уровне. Ей самой позволили эти три дня пожить у Петра в комнатах и приходить к столу семьи Градовых. Фёкла и мечтать о таком прежде не смела! Теперь она проходила мимо дома Меркушевых, высоко задрав нос. Уже и гувернантку новую приняли, очередную несчастную. Самым большим желанием Фёклы сейчас было вызвать у кого-то зависть и подпитаться этим сладким чувством. Когда она прочитала в газете о прошедшей пышной свадьбе Василия Путятича Духосошественского, который взял фамилию жены и отныне стал Таволжанским, Фёкла поняла - вот её звёздный час. Не хотела Дестини слушать жалующуюся на жизнь Фёклу, закрывалась от неё? Что ж, теперь увидит Фёклу торжествующую. Может, она даже послушает жалобы Тины на то, что её бросил ухажёр, который по нелепой случайности вывел её однажды в большой свет. - Дестини, тебе опять звонит Юлия, - хмуро сказала бабушка. Евдокии Агаповне совершенно не нравились эти звонки младшей Свешниковой после того, что произошло у них в доме. Видите ли, Юлии больше не с кем поделиться своими переживаниями, дома её не понимают. А то, что её внучка после каждого такого разговора вынуждена эмоционально восстанавливаться, Юлия не думает. - Бабушка, не переживай, я отдаю Юлии столько силы, сколько нужно для того, чтобы она чувствовала, что я с ней искренняя. Наоборот, это и хорошо - я тренируюсь в наших разговорах дозировать отдачу энергии, как меня Василий учил. В этот раз Юлия опять говорила о невыносимости обстановки дома и о своей любви к оклеветанному Петру. - В газетах заметка вышла, что нашли сообщницу тех убийц, что на Назара покушались, и добро награбленное у неё обнаружили. Понимаешь, Тина, эти душегубы вообще разных богатых людей убивали и грабили, они не были наёмниками! И Петя к ним не имеет никакого отношения! - Он так и не позвонил тебе? - спросила Тина. - Нет - шмыгнула носом Юлия, - наверно, думает, что я заодно со своими старшими, которые помолвку нашу отменили. - Ты же утверждала, что он обязательно позвонит, извинится за своё поведение на том обеде... - Ах, Тина, да про тот обед уже забыли все! Как думаешь, может, мне первой ему позвонить? Сказать, что я люблю его по-прежнему... - Не знаю, Юлия... - Ты же позвонила тогда нам, когда Назара ранили. И всё хорошо у вас вышло. Нет, я точно позвоню Пете! - загорелась Юлия, - Нынче же! Фёкла гордо вплыла в комнату к Тине, вольно откинулась на диване и приступила к разговору по задуманному плану. Но почему-то не увидела тех чувств, которые ожидала увидеть - и, что удивительно, при этом Тина не закрывалась, Фёкла ощущала слабые всплески её эмоций! - Говоришь, ты только рада за Василия, который нашёл своё счастье с браке с другой? - переспросила она. - Да, Феклуша, - развела руками Тина, - Я испытываю к Василию лишь дружеские чувства и совсем не жалею, что у нас с ним не сложилось. - Ну ты даёшь, подруга! Он же был твоим пропуском в свет, твоим шансом на богатую жизнь. - И всё-таки я за него рада, - упорствовала Тина. - Ну а я не такая, как ты, - заявила Фёкла, - Использую любую возможность для улучшения своего будущего, любой шанс. И сейчас такой шанс мне предоставился. - Ты с кем-то познакомилась? - улыбнулась Тина. - Да. Я уже некоторое время встречаюсь с Петром Силычем Градовым. - Но... постой, не может быть, - оторопела Тина, - Он же встречается с Юлией Свешниковой. Наконец-то Фёкла почувствовала сильную эмоцию. Хотя и не ту, на которую надеялась. Завистью тут и не пахло. - Там у него всё кончено, - махнула она рукой, - Ни помолвки, ни свадьбы не будет. Отец отправляет Петра служить в армейский гарнизон в Красноярске, подальше от грязных сплетен, и я еду с ним. - Как едешь? То есть... когда его отправляют? - изумилась Тина. - Завтра мы выезжаем утренним поездом. Господин Сила, кстати, против меня не возражает, он поощряет наши отношения. - Правда поощряет? - в ошеломлении от услышанных новостей, переспросила Тина. - Да я даже живу сейчас с Петенькой, в его комнатах! И за одним столом с Градовыми обедаю. - Поразительно, - пробормотала Тина. - Быстрая ты, - заявила Евдокия Агаповна, как обычно, тихо слушавшая разговор подруг, - Не поторопилась ли начать жить с парнем до свадьбы? Фёкла немного смутилась. - Да, не устояла я, такая сильная любовь у нас Петей. Зато теперь с ним буду только я. Лишь я буду его утешением в трудностях сибирской жизни. - Ну дай тебе бог, - проговорила бабушка. Однако в её словах Фёкле отчётливо послышалось сомнение. От Тины же исходил какой-то странный эмоциональный сумбур. Фёкла не стала впитывать её энергию в этот раз - не рискнула под бдительным оком Тининой бабки. Да ей и не надо. Тому, кто живёт во дворце Градовых, незачем беспокоиться о нехватке жизненной силы - специальные служащие-доноры всегда к услугам господ-энерговампиров.