Фёкла смотрела на Силу Градова, старательно выражая этим взглядом свою полнейшую преданность главе клана. - Некогда было поговорить мне с тобой в эти дни, так хоть сейчас успею, - сказал Сила, - Ты, Фёкла, мало того, что девушка красивая, так ещё расчётливая, как я вижу. Это похвально. Но твой расчёт должен быть правильным, лишь тогда тебе не будет больно, коли обманешься в своих ожиданиях. Пётр сказал мне, что предлагал тебе стать его содержанкой, и теперь ты согласилась. Ты должна понимать - из-за того, что с ним случилось, для тебя ничего не изменилось. Он не женится на тебе, если ты это себе вообразила. После нескольких лет службы он вернётся и мы подберём ему жену, соответствующую статусу члена правящего дома клана Градовых. Ты - не соответствуешь. Эти слова казались Фёкле тяжёлыми, словно удары. Она с трудом держала прежнее выражение лица. - То, что ты едешь сейчас с ним, - продолжил Сила, - хорошо для Петра. Ему понадобятся твоя нежная забота, поддержка и пригляд. И это не останется без вознаграждения с моей стороны. Все годы тамошней жизни с Петром ты не будешь нуждаться. Вот, держи. Сила вручил девушке небольшую кожаную сумочку и приоткрыл её. У Фёклы перехватило дыхание - она была набита банковскими ассигнациями! Таких деньжищ не то, что Фёкла - и её отец в жизни не видел. - Растяни эти деньги на несколько лет, вам обоим должно хватить, - насмешливо отследил Сила выражение лица Фёклы, - Твоя главная задача - Пётр, его настроение и благополучие. И чтобы - никаких детей, поняла? Сделаешь всё по моему слову - когда вы вернётесь, я позабочусь о тебе дальше. Постарайся до того времени сохранить свою красоту. - Спаси вас бог, господин Градов, - от души пролепетала Фёкла. После этого разговора Сила задержался, чтобы отдать ещё какие-то распоряжения, а Фёкла, прижав к груди сумочку, торопливо побежала на перрон. - Петенька! - восторженно кинулась она на грудь к парню, - Твой батюшка благословил нас на совместную жизнь, поручил мне приглядывать за тобой да заботиться, и денежками снабдил в достатке!
Пётр смотрел, как на лицо остановившейся Юлии наползает непонимание, сменяется пониманием, потом обидой, и наконец, гневом. Но Пётр понимал - ещё не поздно, достаточно оттолкнуть Фёклу, шагнуть к Юлии, придумать какие-то слова... Ему срочно требовалось выбрать. Юлия, которую, как он понял - прочитал в её взгляде - стоило лишь позвать, и она поедет с ним вместо Фёклы, или, собственно, Фёкла. Обоих сохранить не получится - военный гарнизон - не столица, там никого друг от друга не спрячешь. Юлия... изнеженная девица, хоть и любящая, но требовательная в обхождении с собой. Привлекательная не лицом, но богатством и знатностью. За честью её строго следит клан, что ненавидит его, Петра. Или - Фёкла, которая будет заботиться о нем прежде, чем о себе, с которой он привык делить сладкие минуты в постели. И которую уже одобрил его отец. Пётр сделал выбор. Он медленно поднял одну руку и нежно обхватил Фёклу за талию.
Сила вышел на перрон, торопясь проститься с сыном - поезд уже готовился к отправлению. Он увидел, как к Петру подбежала Фёкла и как в нескольких шагах от него замерла другая девушка. В этой богато одетой девице Сила не сразу узнал внучку Власа Свешникова - настолько не ожидал её здесь увидеть. Между тем Юлия медленно подошла к Петру и, размахнувшись, отвесила ему пощёчину. Физически Юлия была сильна, вся в своего отца Мирона, и пощёчина её скорее была затрещиной. Пётр пошатнулся, а Фёкла что-то возмущённо закричала. Юлия резко развернулась и пошла назад. Когда Сила подошёл к сыну, тот стоял, прижав ладонь к ушибленной щеке и с ненавистью смотрел куда-то в сторону. Там Сила увидел другую девушку, которая в первое мгновение показалась ему чем-то потусторонним. Она просто стояла в тумане и смотрела - одна, без вещей. Длинная вязанная кофта серого цвета, в которую зябко куталась эта стройная девушка, делала её почти незаметной. Лицо её закрывалось волнистыми русыми локонами, что развевались по прихоти дующего сзади ветра. - Ты! - громко выкрикнул Пётр, - Всегда ты!