Служащий охраны скучал у калитки, открывающей вход на территорию дома Свешниковых для прислуги. Когда к калитке подъехала деревенская телега, управляемая молодой бабой, он сперва не обеспокоился - наверно, продукты привезла. Но та спрыгнула и стащила с телеги только испуганного мальчишку. Вид у этой бабы был весьма отчаянный... - Куда? - грозно заступил дорогу охранник. - К Назару Миронычу, - истерично, на вдохе произнесла баба и буквально протаранила его своим крупным телом. Охранник пытался бежать за ней, чтобы остановить, но женщина даже не замедлила шага, быстро шла к дому - словно сметающая всё лавина, словно в ней сейчас таилась сила десятерых мужчин.
Хельга - причёсанная, в красивом длинном платье, сверкающая драгоценностями и благоухающая французскими духами - подошла к сыну. - А где Десс? - спросила она, - Пора уже объявлять о помолвке. - Вышла, подруга позвала её на минутку к воротам, вроде срочное дело, - обеспокоенно сказал Назар, - Но что-то долго не возвращается, пойду за ней сейчас. Вокруг них раздался невнятный шум, и перед Назаром упала женщина в распахнутом крестьянском полушубке, со сбившимся на шею платком и с растрёпанными волосами. - Таисья?! - поражённо спросил Назар, - Что случилось? - Минечка! - рыдая, крикнула женщина, - Миньку укра-али-и! - Чужой дядя Миньку в тамабиль посадил и сказывал, что к вам свезёт, - хмуро оттарабанил Пахом. - Назарушка, кто эти люди? - ошеломлённо спросила Хельга в сплошной тишине зала.
Один из слуг, что дежурили у входа в дом для помощи гостям, бегом поднялся в зал. - Назар Миронович, - обратился он к тому члену семьи, кто стоял ближе к выходу из зала, - Там у ворот что-то непонятное происходит. - Что? - поднял голову Назар. - У госпожи Дестини с каким-то молодым господином распря случилась и ребёнок в автомобиле... Назар резко зашагал к выходу, бросив женщине у его ног: - Пошли! Так же обеспокоенно сорвались с места и ещё несколько человек - Василий, Мария, Евдокия Агаповна... За ними последовали и другие гости, движимые беспокойством пополам с любопытством. Но Хельга никуда не пошла. За короткое прошедшее время она успела увидеть, как, трагически заломив брови, смотрела на только что стоявшего тут мальчика её дочь. Как точно так же смотрел на него её муж. Тогда Хельга тоже пристально взглянула на темноволосого ребёнка и увидела в его лице те же яркие черты, что были и в лице её дочери, и, главное, в лице её законного супруга, Мирона Власовича Свешникова. После ухода Назара и большинства людей из зала Хельга в упор смотрела на Мирона. Он встретил её взгляд и опустил глаза, а следом повесил и голову. - Мама... - тихо позвала Юлия. - Ты тоже знала? - ледяным тоном спросила Хельга. - Хельга, сейчас не время для этих вопросов, - осторожно напомнил Влас, - У нас гости. Ненависть. Вот что выражал взгляд Хельги, которым она посмотрела на свёкра. - Боюсь, гостей вы проводите без меня, - проговорила она и, развернувшись к ничего не понимающей царевне Софье, добавила, - Простите, ваше высочество, я вынуждена уйти - плохо себя чувствую. Очень плохо.