Мужчина покачивался с носков на пятки, заложив руки за спину. Он пытался изобразить нечто очень независимое и пренебрежительное. Только в шлёпанцах сложно было покачиваться, а сумка на плече мешала соединить руки сзади. Поэтому выходило не очень. А полусонное состояние тела придавало, самой по себе нелепой позе, ещё и гротескную театральность.
"Тьфу на вас всех. Шапито. Парад клоунов." - перестав играть лорда на эшафоте, подумал он. И перевёл взгляд на дорогу. Где-то там должен появиться экипаж: грязный, гремящий и медленно ползущий автобус. Лорду хотелось сложить ладонь козырьком и горящим взором всматриваться вдаль.
А человеку в шлёпанцах стало лениво. Он опять боролся со сном. Веки тяжело двигались и стремились сомкнуться. В голове зазвучала дурацкая песенка-речитатив: "Ша-пи-то! А ты в нём кто?" Разум почти уснул, а его место во внутреннем телеэфире оказалось занятым фантасмагорическим шоу. Но надо отдать должное ведущему - он пытался вести логически последовательный монолог:
"Щелочки между глаз должны остаться. Бдить. Ну, слегка бдить. Иначе не устоять - упаду и усну прямо здесь. На радость бабкам с гражданской позицией. Зицией-зицией. Уа-уа-йеее." "Остаться. Держаться до последнего. Купаться до исподнего. Наш гражданский долг - взвешенная оппозиция. Зиция-зиция. Уа-уа-хэй."
Балагур из утреннего телеэфира не успел спеть следующий кровожадный куплет про взвешенную-повешенную оппозицию-проституцию потому, что сквозь полузакрытые глаза человека, в голове которого и происходило это шоу, опять проникло сияние. На этот раз, он не стал делать поспешных движений и смог присмотреться к источнику света.
И, чем внимательнее он вглядывался, тем более удивительные вещи замечал. Как например то, что свечение исходило не от старушек, а от пульсирующих нитей, прикреплённых к их головам. "Поздравляю я вас детки, ибо вы - марионетки", - остряк из утренней телепередачи подал голос, но был грубо подавлен сознанием, возвращающимся к пульту управления бородатым человеком.
Мужчина протёр кулаком слезящиеся глаза и наваждение опять исчезло. Всё те же бабки угрюмо смотрели перед собой и неспешно беседовали. Никаких энергетических кабелей в их головах не было. Сообразив, что ключ к иному миру - полузакрытые глаза, бородач прищурился. И опять начали проступать нити, светящиеся голубым. Из старушек, из земли, из голов других людей - прямо в небо.
"Зянятно-презанятно. Интересно, это я сплю или... или что? Или я спал до этого, а сейчас проснулся?" "И куда же я тогда проснулся?" "А если сплю, то получается я ещё не вышел из дома?"
Еле заметное движение на границе поля зрения. Человек повернулся и увидел прямо перед собой полупрозрачную фигуру в чёрном комбинезоне. Ужас сковал мышцы, хотелось закрыться руками, спрятаться под подушку, накрыться одеялом и убежать, одновременно.
Между тем, существо, совершенно точно было человеком - просвечивающим насквозь, слегка парящим над землёй, но человеком. И сейчас этот тип сосредоточенно и с нескрываемым раздражением, боролся с живой нитью в руках.
Он пытался попасть в голову бородача. Это, очевидно было непросто. Пульсации сопровождались толчками и рывками. На срезе шевелились сотни маленьких щупалец-отростков и они норовили вцепиться в руки, удерживающие нить. Скорее инстинктивно, чем осознанно, бородатый человек втянул голову в плечи и отшатнулся от клубка беснующихся змей, когда прозрачный укротитель ткнул им в его сторону.
"Смотри, этот, как будто сопротивляется", - бородач услышал женский голос за спиной. Вздрогнув и испытав новую волну ужаса, человек в шлёпанцах, с огромным усилием, сделал два шага в сторону. Второе полупрозрачное существо было совсем рядом и наблюдало за ним с озадаченным выражением лица. Тот же чёрный комбинезон, но, в отличие от первого - фигура явно женская.
-И мне показалось, - пробубнил скрипучим голосом первый. - Не везёт сегодня. Ещё один беспокойный. Чует нас и дёргается. -Попробуй ещё. Не будет же он, как заяц бегать. Устанет, надоест, успокоится. -Да. Легко сказать. Эта линия мне уже все руки искусала. Глянь, как присоски озверели. -Ну-ну. Ты же сильный, ловкий, умелый монтажник. Я горжусь тобой. Мой укротитель энергетических линий и соединительных модулей. -Хватит издеваться. Подержи лучше, чтоб не так пульсировала. А я прицелюсь и подключу.
Напарники вдвоём взялись за светящуюся нить и, не без труда, пошатываясь и вздрагивая при каждом толчке внутри жилы, двинулись к жертве. При этом, первый целился извивающимся клубком змей в голову бородачу и даже высунул язык от усердия.
-Вы. Чего? Э! - слова нехотя вываливались из охрипшего горла и пересохшего рта обезумевшего от страха человека. Он пятился, пока не прижался спиной к холодному железу опоры козырька остановки. Бабуси смотрели на него, как на сумасшедшего, но не сдвинулись ни на шаг.