Татьяна Викторовна задохнулась, осознав услышанное.
— Нет! Конечно, нет!
— Может быть, кто-то сделал тебе предложение разбогатеть? В обмен на что-то, чем ты владеешь? — не отставал проангел.
Татьяна отчаянно помотала головой. Страх окатил липкой волной, как тогда, когда она впервые испытала действие морока, сползая по стене коридора Лазарета.
— Не было такого! Если не считать, конечно, подаренный мне Ассоциацией кусок кристалина!
Несмотря на серьёзность ситуации Ларрил не удержался от смешка.
— Кристалин здесь не причём. Хорошо, тебя пока исключаем из цепочки. Сдаётся мне, твоя схема развивалась по-другому, хотя и с похожим результатом. А теперь представь, что некто сделал им всем предложение поучаствовать в научном эксперименте с воздействием на сознание — за приличное вознаграждение, естественно. Существа — не враги себе, поэтому некто пообещал им полную безопасность, а затем...
— ...Что-то пошло не так! — воскликнула Татьяна Викторовна. — Эксперимент вышел из-под контроля и подопытные начали гибнуть, один за другим. Но, если разрушение нейронов развивалось по общей схеме, не должно было произойти распада тела Младшего семантика гоков! А оно произошло! Ларрил, мне нужно взглянуть на него ещё раз!
Проангел поморщился.
— Невозможно, Танни! Вчера, перед вашим отбытием, тело было передано гокам для отправки на Сан-Зар. Они потребовали выдачи, аргументировав тем, что разберутся сами с неизвестным явлением, поразившим их соотечественника.
— Чёрт! — Татьяна стукнула кулаком по столешнице. То ли каппа начала действовать, то ли захватила исследовательская страсть, но неожиданно прибывшие силы буквально вздёргивали в воздух, не давая сидеть на месте. Она встала.
— Мне надо в клинику! Гиши — единственный оставшийся в живых из всей цепочки!
— Я говорил с ним... И — ничего! А ты провела все необходимые исследования... — пожал плечами Ларрил, и Татьяна Викторовна неожиданно поняла, словно прочитала его мысли, что проангел не хочет, отчаянно не хочет отпускать её от себя ни на шаг!
Она положила руки ему на плечи и наклонилась низко, так, чтобы ощутить его дыхание на своей коже.
— Я не могу объяснить тебе... Просто чувствую, что надо вернуться в клинику. Сейчас! Потому что потом может быть поздно! Про...
Ларрил закрыл ей рот ладонью.
— Молчи. Ты — это ты, Танни. Такая, как есть. Выполняющая свой долг. И ты дорога мне именно такой! Пойдём.
Ту-Ганна не было видно, когда они вернулись в клинику. Должно быть, проводил обследование сатианетов, прибывших с Сан-Зара.
На пороге проангел удержал за руку спутницу, рвавшуюся внутрь.
— Я пришлю Ту-Ропа. На станции сейчас небезопасно — полно и сатианетов, и гоков с Сан-Зара. Будь осторожна.
Татьяна торопливо чмокнула его в щёку и скрылась за дверями. Лишь в сердце вспыхнуло теплом спугнутое исследовательским азартом: «Я люблю тебя!»
Ритор бодрствовал в своём вифере. В отсеке никого не было, когда Татьяна зашла внутрь, предварительно надев защитный костюм. Кажется, юмбаи обрадовался тому, что она прервала его одиночество.
— Доктор! Устал лежать. Здесь. — заскрипел его голос. — Когда. Наружу?
— Пока нельзя, — Татьяна машинально заговорила по-юмбайски. — Надо ждать результатов исследований. И я и Ту-Ганн делаем всё, что можем.
— Но я не понимаю! — юмбаи нервно зашевелил щупальцами. — Я чувствую себя хорошо, эти странные приступы прошли, мои показатели в норме. Зачем держать меня здесь, словно больного?
— Ту-Ганн не сказал вам о других? — тихо спросила Татьяна.
— О других? — удивился Гиши.
— Значит, не сказал, — пробормотала она. — Послушайте, ритор. Вы — не единственный, кому довелось пережить подобные... «приступы». Были и другие...
— Были? — воскликнул Гиши, вскидываясь.
Шевельнулись силовые щупы, готовясь придержать прыткого пациента. Татьяна дала им отбой, предупредительно вскинула ладони, успокаивая Гиши.
— Именно поэтому мы держим вас здесь. Если это неизвестная болезнь, она может ещё проявить себя. Если это чьё-то вмешательство в ваше сознание...
Татьяна Викторовна внимательно следила за собеседником. Под спокойный тембр её голоса юмбаи неожиданно затих. Лёг ровно, вытянул щупальца, задышал глубоко. Она даже подивилась выдержке простого докера, услышавшего только что не самое приятное известие в своей жизни.