- Очень мило. Спасибо.
- Надеюсь, тебе правда нравится, - Рома нацепил сосиску на палку и отправил ее в огонь. – Ты какая-то мрачная в последнее время. Хотелось тебя порадовать.
- Я ненавижу праздновать день рождение.
- Откуда ты это знаешь? Ты ведь ни разу не устраивала вечеринку.
Ева подумывала бросить в парня камушек, но в последнюю секунду остановилась. В конце концов, он был прав. В ее семье не было принято отмечать такие дни. В серой массе будней они практически ничем не выделялись.
- Какие у тебя планы на лето? – спросил Рома.
- Забиться под кровать и сдохнуть.
- Я собираюсь устроиться в лагерь вожатым, - парень проигнорировал ее последние слова. - Поедешь со мной?
Это был отличный план. Куда лучше провести лето, присматривая за оголтелой малышней, чем следить за матерью-алкоголичкой. И Ева согласилась, не подозревая, что в этот самый момент, пока она сидит под защитой ветвей дуба и болтает с Ромкой, ее привычная жизнь рушится, как город во время десятибалльного землетрясения.
Глава 2. Время платить по счетам
В сводчатом коридоре эхо шагов разносилось на многие метры. Чудилось, это метроном отсчитывает тактовые доли, такой размеренной была походка мужчины. В полутьме невозможно было разглядеть его лицо, лишь плотно сжатые губы выделялись подобно белесому шраму.
Мужчина подошел к украшенной витой ковкой двери. Выглядела она неимоверно тяжелой. Казалось для того, чтобы хоть немного ее приоткрыть, понадобится напрячь все имеющиеся силы. Между тем мужчине хватило легкого прикосновения к металлу, чтобы дверь поддалась.
Войдя в комнату, он встретился взглядом с юношей в сером балахоне. Последний никак не отреагировал на гостя. Замерев рядом с низким столиком, он походил на античную статую: искусно выполненную, но бездушную. В кресле перед ним сидел старик. Голова его склонилась, упираясь подбородком в грудь, словно он задремал.
- Сир? - шепотом позвал мужчина, одновременно страшась и желая потревожить своего господина.
Старик едва заметно дернулся, но позы не поменял. Его глаза по-прежнему оставались закрытыми, но скрипучий голос, когда он заговорил, был полон ликования:
- Пришло время. Сегодня ей исполняется шестнадцать.
- У нас все готово, сир. Остались какие-то мелочи.
- Мелочи? – в голосе старца появился металл. Он оторвал подбородок от груди и поднял дрожащую руку. – Все должно пройти идеально. Она бесценна!
- Все учтено. Осечки быть не может. С матерью я лично разберусь.
- Нет, - возразил старик. - Пошли мальчишку. Ему необходима практика.
Мужчина поклонился, давая понять, что приказ будет исполнен.
То, что дочь ушла, даже не разбудив ее, испортило Лизе настроение. Все же девочке сегодня исполняется шестнадцать лет, а она напилась вчера, как свинья. Что если сделать малышке приятное? Ужин, например. Только для них двоих. Как давно они с дочерью проводили время вместе? Ответ так и не нашелся.
Игнорируя последствия вчерашних возлияний, Лиза направилась в магазин, где разошлась не на шутку, загрузив продуктовую корзину до отвала. С трудом уместив покупки в два пакета, она пошла к выходу. Открыла дверь, придержала ее, чтобы та не хлопнула и шагнула на мостовую.
После полумрака магазина яркий свет улицы слепил. Первый теплый день весны выдался безоблачным. Солнечные блики играли в витринах магазинов, поблескивали в окнах проезжающих мимо автомобилей. Глазам требовалось время, чтобы привыкнуть к новому освещению.
Лиза уже собралась идти дальше, когда незнакомец на другой стороне дороги привлек ее внимание. Их разделял поток машин, и она бы его даже не заметила, если бы не странный магнетизм парня. Он точно взывал к ней. Высокий, статный брюнет, одетый во все черное, смотрел прямо на нее. Лиза оглянулась по сторонам, чтобы окончательно убедиться: внимательный взгляд чуть прищуренных глаз предназначен именно ей. В горле образовался ком, она вдруг окоченела от холода посреди улицы залитой солнцем.
Что с ней такое? Это же самый обычный студент. Чуть мрачноватый, но у подростков в моде такой стиль. С чего она так разволновалась?
В этот момент ручка одного из пакетов не выдержала тяжести, раздался треск, и продукты вывалились на асфальт. Ярко-красные как стоп сигнал светофора яблоки, припасенные для «Шарлотки», покатились в разные стороны.
Лиза присела на корточки и принялась подбирать разлетевшиеся продукты. Длинная тень упала на мостовую, загородив солнце, и она задрала голову, чтобы посмотреть, в чем дело .Над ней стоял тот самый незнакомец с противоположной стороны улицы. Как он только успел так быстро пересечь дорогу?
С виду ему было не больше двадцати. Он был чертовски хорош собой, точно кто-то специально постарался, создавая его. Все в нем было удивительно гармонично. Даже дерзкая ухмылка на тонких губах, не вызывала неприязни.
- Вам помочь?
Парень медленно наклонился, подобрал яблоко и несколько секунд любовался сочной кожурой. Задумчивая улыбка не покидала его лица, пока он изучал фрукт.
- Спасибо, я сама, - с трудом выдавила из себя Лиза.
- Я настаиваю.
Голос молодого человека был низким, грудным. По спине побежали мурашки. Похмелье, мучившее с самого утра, отступило перед безотчетным страхом. Сердце сжалось в груди до маленькой отчаянно пульсирующей точки. Теперь она отчетливо видела: внешняя привлекательность незнакомца была насквозь пропитана дьявольщиной. К тому же ей показалось, что она уже когда-то встречала этого парня, но где и при каких обстоятельствах не помнила.
Глаза молодого человека недобро сверкнули. Что за странный у них цвет – оливковый. Разве бывают глаза такого необычного оттенка?
Парень протянул руку с яблоком, предлагая ей взять фрукт. Лиза колебалась несколько секунд, но потом решила забрать яблоко. Стоило пальцам случайно коснуться запястья молодого человека, как он крепко схватил ее и дернул на себя. Подчиняясь силе, она резко вскочила с корточек и шагнула вперед, едва не повалившись на незнакомца. Губы парня оказались всего в паре сантиметров от ее уха. Его дыхание щекотало кожу. Она застыла, не дыша в его объятиях.
- Он передает тебе привет.
Бархатный голос разбередил память. Еще не стихло последнее слово, а все уже встало на свои места. Парень был вылитый отец. Внешность, манеры, даже голос. Кровь застучала в висках: это последняя минута ее жизни! Пришло время платить по счетам.
- Ты, ты, - запинаясь, бормотала Лиза, - я знаю, кто ты.
- Приятно это слышать, - парень чуть подался назад, заглядывая ей в лицо.
Он улыбался, глядя на нее. Только улыбка походила на оскал хищного зверя за секунду до броска к горлу жертвы.
Прохожие огибали странную пару. Они не видели их, словно Лиза и молодой человек переместились в другое измерение. Сопротивляться было бесполезно. Даже если она закричит, вырвется из сильных рук, он все равно ее настигнет. Не сейчас, так позже. Когда она будет совсем одна. А что если еще хуже – рядом с ней будет дочь? Эта мысль парализовала. Нет, она не может привести это чудовище в свой дом.
Обхватив подборок Лизы, парень наклонился к ней. Поцелуй был мимолетным в самый уголок обветренных губ, но она мгновенно ослабла. Голова закружилась, словно она в одиночку осушила целую бутылку водки. В горле пересохло, веки налились тяжестью, и она пошатнулась.
Как бездарно прожита жизнь! Стоя на пороге смерти и вспомнить-то нечего. Разве что дочь... Лиза мысленно представила Еву. Несчастная девочка. Страшно представить, что ее ждет.
Парень разжал объятия, и Лиза едва устояла на ногах. С каждой секундой мир все больше отдалялся, пока совсем не померк, и она упала на асфальт замертво.
Женщина угасла на его глазах. Дело сделано. Он отвернулся и зашагал прочь, напевая себе под нос незамысловатую мелодию, и вдруг обнаружил, что все еще сжимает в руке яблоко. Хмыкнув, он надкусил сочный фрукт. Струйка сока стекла по подбородку, он вытер ее рукавом кожаной куртки и облизал губы. Давно ему не доводилось пробовать таких вкусных яблок. Он поднял голову, подставляя лицо под жаркие поцелуи солнечных лучей, и улыбнулся. Лучшего денька для смерти и придумать нельзя.