Он встал и пошел умываться. В гостиной его перехватила Панси.
— Драко, дорогой, — он увернулся от объятий и поцелуя в щеку, она недовольно фыркнула и продолжила: — Доброе утро. Сегодня трудный день, Слизнорт обещал устроить пробный экзамен, ты помнишь?
— Помню, спасибо.
— С тобой всё в порядке?
— Да, всё хорошо, — он сделал несколько шагов в сторону ванных комнат и повернулся. — Кстати, Панси, если когда-нибудь, например, сегодня, тебе захочется передать кого-нибудь в руки Тёмного Лорда, не кричи об этом на весь Большой зал, хорошо?
В полном недоумении она уставилась на него, но Малфой уже скрылся за дверью.
После урока зельеварения Малфой вышел в коридор и прислушался. Было довольно тихо, он оглянулся и пошёл в сторону слизеринских подвалов. Посмотрел на часы — 11:30. Пора!
Он дошёл до конца коридора и спрятался в нише.
Раздались шаги, он приготовил волшебную палочку.
— Мистер Финниган, стойте, — мерзкий голос Алекто Кэрроу разнёсся по всему коридору.
Шаги ускорились.
— Симус Финниган, остановитесь немедленно, мне известно, что вы не выполнили распоряжение касательно пыток провинившихся, теперь вы сами попадаете в эту категорию.
Алекто бросила какое-то проклятие, и яркая вспышка пролетела в полуметре от убегавшего студента.
— Я сказала: стой, мерзкий мальчишка.
Она подбежала к нише, где прятался Малфой.
— Петрификус Тоталус, — прошептал он, и мисс Кэрроу застыла на месте. Накинув на неё усыпляющее заклятие, он оттащил её в нишу и накинул дезиллюминационные чары.
— Отдохни, тварь, — прошипел он и пошёл прочь.
После обеда Драко направился в библиотеку. Он давно понял, что без посещения Запретной секции и разговора с Дамблдором кольцо он не получит.
Порывшись в книгах и открыв статью про парселтанг-кольцо, он услышал привычный голос директора.
— Мистер Малфой.
— Добрый день, директор.
— Здравствуй, Драко. Я надеюсь, что ты сможешь с умом распорядиться информацией, полученной сейчас в этой книге.
— Да, сэр, сделаю всё, что от меня зависит.
— Молодец, Драко. Действуй по велению своего сердца, оно подскажет верный путь.
Как только портрет исчез, Малфой расставил книги на полки и удалился.
Подойдя ко входу в туалет Плаксы Миртл, Драко, озираясь по сторонам, вошёл в него. Из зачарованной сумки он достал метлу и спрятал в дальней кабинке.
Драко достал сложенный пергамент из кармана и пробежал по нему глазами. Подготовительный этап был почти завершён, оставалось сходить к директору.
Рассказав Снейпу свою сказку про кошмары с Нагайной, он встал.
— Хорошо, Драко, я обдумаю твой вопрос и дам ответ в ближайшее время.
— Спасибо, сэр.
Малфой кивнул и вышел.
— А ведь он прав, — произнес Дамблдор. — Отличный вопрос.
— Вы так думаете?
— Уверен.
— Какой-то он странный, Альбус, — задумчиво проговорил Снейп.
— Ты так считаешь, мой мальчик? — Дамблдор усмехнулся. — Почему же?
— У меня впечатление, что передо мной не Драко, а его старший брат. Слишком он повзрослевший.
— У него было много времени подумать и повзрослеть, Северус.
— Не понимаю вас, Дамблдор, когда он успел.
— О, поверь мне, для него прошло очень много времени.
Драко вошёл в спальню, появился домовик и передал ему пакет.
— Спасибо.
Он осторожно развернул посылку и вынул кольцо. Отлично. Что ж, он готов к встрече.
Драко стоял на пятом этаже и наблюдал, как стена раскрылась и закрылась, значит, Поттер с Лавгуд вышли. Пора проследить, чтобы Уизел не угробил Гермиону в Тайной комнате.
Дезиллюминационные чары, заклинание Оглохни, и вот он уже крался к туалету Плаксы Миртл.
Уизел и Гермиона вошли, отыскали на раковине змейку, и Рон зашипел.
“Придурок!”, — мысленно выругался Драко.
Ему было больно видеть Гермиону рядом с рыжим. Вчера он понял, что не стоит с ней мирится в этот день, иначе ничего не получится.
Никем не замеченный, он подошёл к ним, надел кольцо и прошептал “Откройся!”. Всё пришло в движение, и вход открылся.
— Рон, у тебя получилось! Ты молодец! — Гермиона смотрела на него как на героя.
— Да, ладно, чего уж там. Идём!
“Стоять, баран, ты как назад выберешься?” — злился Малфой.
Рон схватил Гермиону за руку и потащил ко входу. Драко огляделся, заметил мыльницу и скинул ту на пол. Громкий звук разнесся по комнате, Гермиона оглянулась.
— Что там?
Драко взмахнул палочкой, и дверь в последнюю кабинку отворилась.
— Смотри, там спрятана метла, — Гермиона вырвалась из лап рыжего и прошла к кабинке. Она схватила метлу и передала её Рону. — Уверена, она нам пригодится.
Драко бежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, надо было перехватить Крэбба и Гойла. Он успел как раз вовремя, они шли по коридору седьмого этажа.
— Крэбб, Гойл, дело есть.
— Чего тебе, Малфой? — пробурчал Гойл.
— Вы ведь ищете Поттера?
— Тебе какое дело? — уставился на него Крэбб.
— Я его тоже ищу, можем объединиться.
— Зачем ты нам? Мы и без тебя знаем, куда он вошёл и как нам туда попасть.
— Мне нужна только его палочка, а так он ваш, — ответил Драко. — Но комнату спрятанных вещей я знаю как никто.
— Драккл с тобой, пошли, только не путайся под ногами, — Крэбб изобразил приглашающий жест, что при его неуклюжести выглядело комично.
Вчера Драко нашёл единственный вариант пройти Выручай-комнату — сделать вид, что мешает Поттеру. Тогда тот заберёт диадему и быстро покинет комнату, а этот придурок Уизел не попадёт под влияние диадемы и не сможет нацепить её на себя. Если он пойдёт вместе с Крэббом и Гойлом, то сможет удержать их от запуска Адского пламени и они все останутся живы. При этом, по его расчётам, раз Тайная комната будет уже пройдена, то он и сам сможет выжить.
Они спрятались в нишах, накинув маскирующие чары и стали ждать. Через пару минут в стене образовалась дверь и из неё вышли Тонкс, Уизлетта, старуха Лонгботтом. Следом появились Поттер, Гермиона и рыжий.
Драко сжал кулаки, чтобы не издать ни звука, зная что сейчас произойдёт.
“Так надо, только при таком течении событий мы сможем победить, — убеждал он самого себя. — У тебя будет вся жизнь, чтобы вернуть её, но сейчас отпусти!”
Они видели, как Поттер шагал вдоль стены и что-то бормотал, а Уизел вдруг остановился и застыл на месте.
— Погоди минуту, — резко сказал Рон. — Мы кое-кого забыли!
— Кого? — спросила Гермиона.
— Эльфов-домовиков, они ведь все внизу, в кухне, так?
— Ты думаешь, нам стоит поднять их на борьбу? — спросил Гарри.
— Нет, — сказал Рон серьёзно. — Я думаю, что мы должны предложить им эвакуацию. Мы ведь не хотим, чтобы повторилась история с Добби? Мы не имеем права заставлять их гибнуть за нас…
Гермиона подбежала к Рону, закинула руки вокруг его шеи и поцеловала прямо в губы. Рон ответил на её объятие с такой горячностью, что даже оторвал Гермиону от пола.
— Нашли время! — негромко сказал Гарри. Никакой реакции: Рон и Гермиона только крепче прижались друг к другу. — Эй, — сказал Гарри уже громче. — Мы ведь на войне!
Драко отвернулся. Он не мог видеть, как этот урод целует его любимую девушку. Руки сжимались в кулаки до белых костящек, но он терпеливо ждал, когда всё закончится и они все наконец войдут в эту проклятую комнату.
Проникнув в неё вслед за Поттером, они остановились и прислушались.
— Он пошёл туда, — прошептал Малфой и указал направление.
— Поттер, стой! У тебя в руках моя палочка! — Малфой наставил на него свою через щель между Крэббом и Гойлом.