Он прошел в бальный зал и встал в укромном уголке, чтобы не привлекать внимание. Он пришел сегодня наблюдать и думать, пока Ливия Клиффорд кружится в танце с очередным поклонником. Гадать о том, какие мысли скрывает человеческий разум, он перестал еще в десятилетнем возрасте, но недавно это изменилось.
Дорога в Гринрок
Анжелика возвращалась в город после семейного праздника. Карета подпрыгивала на ухабистой дороге. Колин сидел напротив и смотрел в окно. Голые деревья проносились перед его взором. Зима парализует жизнь пригорода на несколько месяцев, и вряд ли они до весны еще покинут столицу. Уик-энд в семье Анжелики прошел спокойно и по-семейному, но на душе Нэйбл была тоска. Буквально несколько событий и размышлений после них, перевернули его мировоззрение на сто восемьдесят градусов.
— Думаю, что нам пора назначить день свадьбы, Колин, — вдруг произнесла Анжелика. На ее коленях была книга, но едва ли она читала ее.
Колин обратил на нее взор.
— К чему спешка? — поинтересовался он. — Сейчас зима. Будет правильнее подождать до весны, а лучше сыграть свадьбу летом.
— Тебе не кажется, что мы и так ждали достаточно долго, — возразила она. — Мне двадцать лет. Я хочу детей. Мы уже давно живем, как муж и жена.
— Тем более, не вижу необходимости спешить с бракосочетанием. Этот Зимний Сезон и так заполнен подобными событиями. Через два дня свадьба Райфорда, а в следующем месяце выходит замуж сестра маркиза Ашэра.
— Я прочла в «Городских хрониках», что Саманта и Ричард расторгли помолвку, — промолвила Анжелика.
— Правда? Как ты думаешь, почему?
Леди Темпл пожала плечами.
— Думаю, они просто не подходили друг другу или их общение слишком затянулось и страсть прошла…
— А может, они просто никогда не любили?
— Вполне возможно. Подобных браков сейчас так много в нашем обществе.
Она говорила это с грустью. Нэйбл готов был поклясться, что она мысленно проводит параллель. И не выдержал!
— Я не хочу, чтобы наш был таким. Я питаю к тебе слишком нежные чувства, чтобы потом наблюдать всю жизнь, как ты страдаешь… Давай поговорим на чистоту…
Эмоции всегда выдавали Анжелику с головой. Она никогда не могла контролировать их. В ее глазах отразилось негодование. Даже паника.
— На что ты намекаешь? — промолвила она.
— На Адриана Наварро.
Колин говорил открытым текстом, но леди Темпл решила стоять на своем до конца.
— Прошу прощения?
— Я прощу тебя, милая, но только тогда, когда ты скажешь мне правду в лицо. Я устал от этого спектакля.
Он открыл свою дорожную сумку, и бросил на сиденье Анжелики стопку писем, которые, как она полагала, находятся под надежным замком ее шкатулки. Леди Темпл стала белая, как мел и не знала, что ответить. Сотни фраз крутились у нее на языке, но каждая содержала ложь. Ее глаза наполнились слезами, а потом она разрыдалась.
— Прости! — всхлипывая, стала шептать она, упала на пол кареты и обхватила его ладони холодными руками. — Эти письма ничего не значат. Это лишь фантазии.
— Умоляю, больше никакой лжи, Анжелика. Я хочу знать правду, — попросил Колин. Слова давались с трудом. — Хотя, нет. Я ее знаю, потому что правда написана в этих посланиях и продублирована у тебя на лице. Я не буду даже спрашивать, хочешь ли ты быть с ним, потому что уже прочел ответ в твоих глазах.
— Я старалась забыть его, — сквозь слезы, молвила леди Темпл. — Я не хотела обманывать тебя… Я должна была признаться… Но я забуду его, обещаю тебе. Давай сыграем свадьбу и уедем в свадебное путешествие. Прошу тебя!
Он заставил себя обнять ее за плечи и прижал к себе.
— Этот брак сделает несчастными нас обоих… — чуть слышно проговорил Нэйбл. — Мы не будет совершать подобной ошибки…
— Отец…
— Ш-шш-ш Не плачь…
У Анжелики началась настоящая истерика, и Колину никак не удавалось остановить поток мольбы и слез. Ему следовало решиться на этот разговор еще после спектакля в театре "Маска" и подгадать удобный момент. Еще тогда Нэйбл разумом уже понимал, что это конец их истории. Странно, но сейчас, когда все прояснилось, он чувствовал не отчаяние и злость, а облегчение. Конечно, его гордость была ущемлена, но появилась легкость.
Он стал говорить Анжелике, что преподнесет их расставание в нужном ключе и решит все вопросы с Ворлаком… Что не будет разбирательств и скандала, но она не слышала его, а просто плакала. Колин вновь посмотрел в окно. Он почему-то подумал о том, что скоро Новый год и он желает провести его в другой стране уже свободным человеком.