— Вовсе нет. Я просто беспокоюсь о тебе, дочка. Ты скучала в поместье все лето, так ждала открытия Осеннего Сезона, чтобы вернуться к столичным развлечениям. Но стоило лишь этому человеку вновь появиться на родине, твое поведение кардинально изменилось…
— Отец…
— Я еще не закончил, — перебил ее Темпл. — Зимой, я промолчал, дав тебе самой разбираться со своими проблемами, — продолжил он. — Когда Грэй посетил наш дом, я сказал, что ты сама велена выбирать себе спутника жизни, как ты и просила. Разумно ли я поступил тогда?
— Ты отказывал десяткам соискателей моей руки. Одним больше — одним меньше. К тому же, он потом просто сбежал.
— Думаю, он был недостаточно настойчив в своих притязаниях и в тебе говорит обиженная женщина…
— Абсурд. Тристан ветреный и высокомерный тип, а его бегство тому яркое подтверждение.
Отец опять выводил ее на откровенность. Какого черта, Грэй вернулся в Хэнсфорф, дьявол его забери?!
— Тристан? — удивленно переспросил он.
Каролина чуть не зарычала от злости.
— Да. Его так зовут, если мне не изменяет память! И не смотри на меня так, папа, нет ничего криминального, что я называла когда-то этого человека по имени!
— Грей считался тогда весьма выгодной партией, — задумчиво протянул герцог. — С тех пор ничего не изменилось, несмотря на его… хм… неоднозначную репутацию. Кстати, она стала такой не без твоей помощи, дорогая.
— Он сам виноват в этом! Я лишь организовала кампанию вокруг его имени. Как говорится, отомстила и успокоилась, — невинно ответила Каролина и пригубила вина.
Герцог покачал головой.
— Ты никогда не была интриганкой, дорогая. Месть — не в твоих правилах.
— Он это заслужил, — стояла на своем леди Темпл. — И теперь, когда я полностью удовлетворена «своим возмездием», его персона не вызывает во мне никакого интереса.
— А вот это наглая ложь, — легко парировал Томас.
— Я не лицемерка.
— Он обидел тебя, не так ли?
Анжелина отвела глаза и вздохнула.
— Я уже давно не позволяю людям обижать меня, папа. Я давно повзрослела. И, уверяю тебя, история с Грэем никак не повлияла на мою жизнь.
— Теперь ты просто не доверяешь мужчинам.
— А разве у меня есть повод доверять, когда на моем жизненном пути еще не попадался мужчина, после общения с которым я не была переполнена чувством разочарования и сожаления. — Ее лицо вдруг озарила улыбка. — Ну, кроме тебя, разумеется.
Его воинственная, но такая хрупкая дочь, всегда держала себя в руках, даже когда ее душу переполняла печаль и даже боль. Ворлак почувствовал, как сжалось его сердце. Он бы отдал все свое состояние за то, чтобы его дети были счастливы.
— Ты уверена, что Грэй законченная глава в твоей жизни? — все же спросил он.
— Да!
— Тогда составь мне компанию на балу у Нэллов и докажи это.
Столица — Адвокатская контора
— Доброе утро, мистер Соунд, — поздоровалась Сабрина и прошла в кабинет адвоката.
— Мисс Фокс, я ожидал вас, — кивнул мужчина и поднялся.
Он, как галантный джентльмен, поцеловал пальчики леди и усадил в кресло. Посещение подобных заведений для Сабрины считалось нормой. Раньше, в таких кабинетах, она получала чеки на содержание от поверенных своих любовников. Как говориться, любое взаимодействие между людьми можно превратить в бизнес. Сталкиваясь с этими клерками на улице, Сабрина испытывала неловкость. Наверное, первый год. Потом эта неловкость прошла или она просто научилась не обращать внимания на косые взгляды в ее сторону.
Но сегодняшний визит не имел никакого отношения к ее финансам. Да и мистер Соунд не был обычным клерком. Он являлся хозяином этой конторы и «главным адвокатом» в Аксисе. Сабрина сняла перчатки и спросила:
— О чем пойдет речь, мистер Соунд?
— Ко мне поступило письмо от некой мисс Эверли. Она откликнулась на объявление в газете о найме на работу помощника адвоката. Откровенно говоря, я хотел сразу отказать этой… девушке, если бы в письме не упоминалось ваше имя. Она написала, что вы поддерживаете ее стремления…
— Отказать? — переспросила Сабрина. — Но, почему?
Гидеон кашлянул.
— Она женщина. В моей конторе чисто мужской коллектив.
— Скорее, вы думаете, что женщине не под силу юриспруденция.
— Я этого не говорил.
— Но подумали. Анна изучила гражданское и уголовное право. Давно помогает мне решать юридические моменты моего бизнеса. Она действительно одаренная девушка. У нее живой ум. Взяв ее на работу вы не пожалеете, уверяю вас.