Возможно, Антураж хотел подчеркнуть, что этому почтенному господину нечего бояться или сообщает о том, что мифическая папка — липа и не содержит ничего криминального?
газета «Городские хроники»
раздел «Слухи и сплетни Аксиса»
(Отрывок из колонки леди Икс)
Столица — Темпл-Холл
Леди Темпл проснулась в холодном поту. Ей редко снились сны, но если она и видела сновидения, то они были очень красочные и правдоподобные. Иногда Анжелика даже воображала, что у нее есть дар, как у провидцев из Блэкаббуса, потому что порой ее сны потом воплощались в реальности. Например, несколько недель назад ей снилась сестра в свадебном платье, а спустя пару дней Каролина приняла приглашение Тристана Грэя. Очень давно ей приснилась смерть матери… Так же ярко, как сейчас она увидела смерть своего любимого мужчины.
Неужели это был знак? Быть может, это предвестие чего-то плохого? Анжелика поднялась с постели и накинула пеньюар. Озноб никак не проходил. Все было хорошо. Ничего не предвещало беды, но этот сон… Звук выстрела до сих пор звенел в ушах, а пистолет, из которого была выпущена пуля, пронзающая сердце Адриана Наварро, покоился на дне темных вод Галфа. Все было хорошо. Совсем скоро они собирались подать официальное объявление о помолвке в газету «Городских хроник», но этот сон…
Гринрок — поместье Дэвилла
Хант встречал последний рассвет в поместье Саммерсов. Сегодня он покидал Хэнсфорф. Вельвет сбежала к своему жениху на следующее утро, после их милого общения в библиотеке. Откровенно говоря, другого исхода и не ожидал Хант. Ирония судьбы: леди готова была провести с ним ночь, подарить свою невинность, но не могла принять его любовь…
Чемоданы были собраны. После обеда они отбудут в столицу, освободят свои номера в Кристалле и сядут на «Морского волка». Ожидание бесило его. Он лишь надеялся, что больше не пересечется с Вельвет до отъезда, иначе наделает глупостей. Одевшись, он вышел на морозный воздух и закурил.
— А ты ранняя пташка, — раздался голос Итана Дэвилла.
Эрик обернулся и поприветствовал его.
— Вьюга прошла и я не смог сомкнуть глаз в такой тишине.
— Сегодня уезжаешь?
— Да.
— Жаль, что не смогу проводить тебя. Возвращается Марианна с детьми, так что…
— Ты слишком гостеприимный хозяин, Итан, — сообщил он. — К тому же в городе есть еще пару моментов, которые нужно уладить до отъезда.
Саммерс кивнул, но потом не удержался и осторожно спросил:
— Эти дела имеют какое-то отношение к Вельвет?
Хант ответил не сразу. Они понимали друг друга без лишних слов. Если говорить откровенно, то Итан Дэвилл во всей жизни Эрика сыграл если не главную, то ключевую роль. Это он сподвиг его развиваться, заниматься самообразованием и мечтать о чем-то большем. Это он заставил его бросить все и уехать в Сворд. Тогда он думал, что, таким образом, Саммерс желал уберечь сестру своей жены от его пристального внимания, но потом понял, что он просто делал из него человека.
— Она уехала к Ашэру, — отозвался Хант. — Это ее решение и я его принимаю, Итан.
Дэвилл снова кивнул. Еще в начале осени Итан поспорил с Вельвет на сто корон, что ей не удастся подружиться с Эриком Хантом после длительной разлуки. Еще вчера она посетила его кабинет и напомнила о долге, потребовала финансовой независимости и уехала в Аксис. Вельвет Олсон повзрослела.
Столица — Левый берег Гальфа
Клейтон Браун злился. Он сидел в таверне и пил тёплый эль. Портовая шлюха, Сабрина Фокс, стала очень храброй с их последней встрече и отказалась делать очередной взнос за свое благополучие. Придется убить сучку и искать другие источники финансирования. Только что состоялась его встреча с лордом Клиффордом. Министр высказал свое недовольство по поводу отсутствия денег, заявил, что он, Браун, подводит его.
Этот человек нанял Клейтона еще несколько лет назад и их сотрудничество шло плодотворно. В отличие от шилдовского короля, Клиффорд планировал захватить власть только в Хэнсфорфе, но выйти из под опеки острова Пивэт. Сначала Брауну показалась эта миссия невыполнимой, но позиции министра укреплялись, его поддерживало все больше людей, как в Аксисе, так и за его пределами. Клиффорд пообещал Брауну тепленькое место в Сенате, но теперь Клейтон боялся облажаться. Без денег сложно управлять союзниками.