Клиффорд дал ему неделю, строго до начала Зимнего Сезона, а также поручил встретить человека в Зеленой Гавани. Если у Клейтона не получится сдоить с Сабрины Фокс денег, которые она ему должна, он попробует перехватить Серую папку. Многие Брауна считали мелкой сошкой, и зря. Он знал, у кого секретные документы. Если получится их выкрасть, то уже сам Клиффорд станет искать расположения Клейтона.
Столица — Адвокатская контора
Гидеон не ждал визитеров в такую рань, но когда в его кабинет вошел Адриан Наварро понял, что ситуация развернется намного интересней, чем он прогнозировал. Адвокат встал навстречу визитеру и поприветствовал его. Они не были знакомы лично, но хэнсфорфская элита знала о существовании каждого персонажа в Хонор-Грэйд, благодаря слухам или в силу профессиональной деятельности.
— Чем могу помочь, лорд Наварро? — поинтересовался Гидеон и жестом пригласил присесть в кресло.
— У меня будет несколько вопросов, а также просьба о содействии.
Он достал из внутреннего кармана пиджака лист бумаги и протянул Соунду. Адвокат развернул белый листок и увидел на нем зарисовку, сделанную карандашом. Знак ордена «Алой Розы»: несколько линий с острыми наконечниками, которые пересекались между собой. Этот символ знали немногие. Люди, имеющие отношение к шилдовскому Братству, члены теневых структур и те, кто тщательно изучал историю Шилда. Адриан срисовал его с папки и пришел к нему с расспросами. Значит, он знает или догадывается о значении этого символа.
— Что в этом рисунке необычного? — поинтересовался Гидеон.
Наварро, конечно, не рассчитывал, что Адвокат сразу раскроет все карты, но надеялся на участие. После того, как он завладел Серой папкой и изучил ее содержимое, он понял, что стал случайным участником опасной игры. Более того, Адриан вспомнил, где видел этот знак. Он украшал одно из колец Шарлин, которое она никогда не снимала.
Стоит ли говорить о том, что сейчас Наварро пребывал в смятении? Он не был дураком и ничего не знал о жизни сестры… А Гидеон Соунд не собирался облегчать ему задачу. Адриан решил пойти на риск. Если его предположения верны, то его сестра — тайная шпионка, а он не сегодня, так завтра — труп. Подпольные организации не оставляют в живых тех, кто знает их тайны.
— Подобный знак изображен на одной папке с любопытным содержанием, а также я видел его на кольце своей младшей сестры, — прямо сообщил он. — Я бы не стал связывать два этих факта между собой, если бы не слухи, наводнившие Хэнсфорф. Все уверены, что Шилд готовит очередной заговор против Столицы Мира и основную деятельность в этом вопросе исполняет орден «Алая Роза». Моя сестра из Шилда, мистер Соунд…
Гидеон долго молчал. Наварро открытым текстом заявил, что Серая папка у него и что он подозревает сестру в заговоре против Федерации. Более того, этот мужчина пришел к нему сам. Уже этим поступком он показал, что желает сотрудничества и просит помощи.
— Если вы предоставите мне Серую папку и я буду уверен в том, что из нее не исчез ни один документ, то нам будет о чем говорить, — заявил он.
— Папка спрятана в надежной месте. Вы должны понимать, что мне нужны гарантии. Я передам эту вещицу только после того, как получу ответы на свои вопросы и буду уверен в том, что моей семье ничего не угрожает.
— Последнего я пообещать не могу, — честно ответил Гидеон. — Ситуация с Шарлин крайне сложная… И прежде чем мы начнем беседу, я хотел бы получить ответ на один вопрос: почему вы пришли ко мне?
— Как только ко мне попала папка, я понял, что документы в ней чрезвычайной важности… В Хэнсфорфе есть много людей, кому она была бы интересна… Эти люди не только предоставили бы моей семье защиту, но и просветили в другие политические секреты. Я мог пойти к мистеру Уайту, но он вне закона. Я мог бы пойти к лорду Клиффорду, главе Сената, но его имя слишком часто встречается в прочитанных мною бумагах. Я мог бы пойти к герцогу Ворлаку или Дарку, но общение с ними вновь приведет в Сенат, а я уже понял, что в стенах Палаты Лордов идет междоусобная война. Я также мог посетить Себастьяна Райфорда и попросить совета, ведь когда-то он был Законником, но я пришел к вам и на то есть ряд причин. Вы — государственный служащий. Лучший адвокат нашей страны. Вы — официальное лицо. Человек, который всегда стоит на стороне закона, защищает родину и их подданных. К вам прислушивается Сенат и министры других государств. Вы, наверное, единственный, кому я могу сейчас доверять.