— У тебя ничего не выйдет, — фыркнул Френсис. — Забыл добавить, что Каролина Темпл избирательна и умна. Она не дарит свою благосклонность каждому, стоит лишь привлечь ее внимание. Возможно, благодаря этому ее личная жизнь до сих пор и не стала достоянием общественности. Все считают ее королевой самых респектабельных вечеров Аксиса уже на протяжении трех лет. Каролина — светская львица, знающая себе цену. Она ловко пользуется своим положением в обществе и блистает на самой вершине. Ворлак в ее совершеннолетие сделал дочь финансово независимой. Теперь она не спешит замуж, а просто развлекается.
— Совсем скоро она будет развлекаться вместе со мной, — твердо решил Тристан.
— Раз ты так уверен в себе, познакомься с ней сам, — в тон ему ответил Нэлл. — Но не расстраивайся сильно, если потерпишь фиаско, как большинство из нас.
Грэй потерпел фиаско спустя месяц после этого разговора, как и предрекал друг. Его трехнедельный рождественский роман с Каролиной Темпл закончился печально. Он добился своей цели и развлекся с привлекательной дочерью герцога, хотя изначально перед ним стояла другая задача. Влечение может сделать даже из умного мужчины глупца, а форсирование событий поставить крест на всем, что имело значение.
Каролина Темпл даже не плакала, когда ставила точку в их отношениях, но ей очень хотелось. Она просто указала ему на дверь. Трижды. И он ушел. Прошло почти девять месяцев с их последней встречи, но воспоминания были свежи. Гребанные чувства к Каролине Темпл не остыли, и это было дерьмово. Ведь он действительно пытался забыть ее!
Тристан поклялся себе, что прольет свет на события девятимесячной давности и тайну неоднозначных сплетен вокруг имени леди Темпл, благодаря которым он так по-королевски облажался. Он получит себе в жены Каро не только потому, что так требует Адвокат, а потому, что когда-то Тристан сам этого неистово желал.
Сейчас, покидая библиотеку Нэллов, Грэй думал о том, что перед встречей с Каро, ему необходимо выяснить кое-что относительно своей персоны, а уже потом заняться делами сердечными.
ГЛАВА 9/1 "Вызов"
Последние новости из Гринрока, где находятся поместья самых уважаемых семей Хэнсфорфа. Не так давно в Дэвилл-Сквер прибыли бизнесмены из Сворда. Все знают, что нашей стране не хватает вооружения и кораблей, поэтому лорды Аксиса стараются налаживать контакты с другими государствами и исправлять это положение.
Лорд Дэвилл намерен заключить долгосрочный контракт на строительство быстроходных фрегатов и полон оптимизма. Хотя его стремления разделяют не все члены Сената, барон идет к цели.
Почти с каждым независимым государством Столица Мира пытается найти точки соприкосновения. Мы долго шли к миру и обрели его полностью совсем недавно. Хорошо, что кровопролития прошлого кое-чему научили наше правительство.
газета «Городские хроники»
раздел «Политика и новости»
(Отрывок из колонки Джона Гиза)
Столица — Наварро-Холл
Жгучая брюнетка в элегантном красном платье фланировала по лабиринту сада Адриана. Кристиан вышел на балкон из душного помещения и закурил. Его лучший друг, как заяц бегал из пригорода в столицу и обратно, в надежде победить любовную лихорадку, и это, безусловно, стало утомлять. А, быть может, причина была все в той же непонятной меланхолии, даже депрессии, которая появилась не так давно, но теперь заполняла все существо Блэка?
Он оперся о балюстраду и не сразу заметил таинственную леди. Милая особа гуляла по ухоженным тропинкам, огни фонарей бросали косые лучи на ее силуэт. Девушка явно о чем-то размышляла. Он не мог разглядеть ее лица, но был уверен, что они не знакомы.
Кристиан улыбнулся. Казалось, его плохое настроение исчезло в мгновении ока. Наварро не планировал на сегодняшний вечер ничего грандиозного. Сказал, что будет небольшая компания старых друзей для игры в покер. Если эта особа сядет за карточный стол вместе с ним, то он уж постарается раздеть ее догола в прямом смысле этого слова.
Блэк потушил сигару, стряхнул со своего элегантного черного костюма невидимые пылинки и поспешил к ступенькам, ведущим в сад. Загадочная брюнетка неспеша, шла по тропинкам, а он следовал за ней. Она подошла к дереву и дотронулась ладонями до ствола.
Кристиан замедлил шаг и остановился в нескольких футах от нее. Он смотрел на незнакомую леди, как зачарованный. Наблюдал, как ее тонкие, красивые пальцы скользят по жестокой каре с трепетом и любовью, будто перед ней живой человек. Дорогой и любимый… К которому она не в силах не прикоснуться.