Местная публика часто называла их: «День и ночь великого герцога Ворлака». Две фарфоровые куколки, скажет вам общество, но найдутся те, кто возразят. Анжелика была далеко не высокомерна и бесчувственна, в отличие от сестры. Каролина — лощенная светская львица, знающая себе цену, а ее младшая сестра — невинный ангел из Гейтса.
Подобные девицы на выданье носили статус «безупречной партии», а в случае дочерей Ворлака, до ужаса выгодной и желанной. Стоит ли говорить о том, что каждый джентльмен Хэнсфорфа желал породниться с герцогом и обзавестись такой «приличной» женой?
С другой стороны, многие этот образ «безупречности» считали показухой. Это, конечно, больше относилось к старшей сестре, но и младшей тоже доставалось от строгих и «благочестивых матрон» великосветского общества. Ведь сложно поддерживать статус респектабельности и безупречности.
«Дочери Ворлака держат себя так, как требуют правила приличия, но не так, как хочется им самим». Скажем честно, субъективная характеристика хозяйки дворца Хонор, леди Чандлер, которая пристально следит за всеми респектабельными особами великосветского общества, не открывало то, что за фасадом. Слова, безусловно, правдивые, но опять таки же, касающиеся исключительно Каролины.
Младшая дочь герцога Ворлака, Анжелика, была бесхитростным и чистым созданием. Роковой дамой считалась Каро. Взять хотя бы ее роман с Тристаном из клана Грэев и скандальный разрыв отношений перед ежегодным балом в дворце Хонор. Скандал и Каролина — дело привычное.
Красавица Анжелика не была роковой женщиной, поэтому даже не подозревала о том, что украла сердце Адриана Новарро. Да и откуда ей знать? Они общались всего однажды, и те несколько фраз с натяжкой назовут разговором. Сам Адриан, даже под страхом смерти, никогда не признался бы в том, что влюблен. Именно поэтому вчера при случайной встрече он сразу отвел взор, раздраженный ее милым обликом.
Он пытался забыть ее целый месяц, черт возьми!
Новарро запретил себе мечтать об этой особе в силу обстоятельств. Оказалось, что сестра Каролины Темпл помолвлена с Колином Нэйблом. Славный малый из приграничного клана, сын хорошего друга герцога Ворлока. Этот брак оговорили много лет назад, но мало кто в свете знал детали этого соглашения.
Даже он, Адриан Новарро, собиратель слухов и сплетен, никогда не слышал: о красоте Анжелики Темпл, ее помолвке, мнении общества о ней. Бомонд редко говорит о тех, кто не особенно выделяется из общей массы. Сейчас он уже навел справки, но тогда… в день знакомства…
Адриан рискнул вновь бросить взгляд на чету Темплом и поймал робкий взгляд Анжелики. Тень улыбки появилось на ее лице. Как будто она предназначалась именно ему. Или эта игра его воображения? Магия, как и в тот день, когда они познакомились. Тогда «Белая роза без шипов» произвела неизгладимое впечатление на известного повесу, хотя в этой девушке не было ничего особенного.
Приняв свое поражение, что было сделать труднее всего, Адриан пустился в калейдоскоп развлечений и уверял себя, что сможет позабыть Анжелику. Вчера, увидев ее снова, Новарро понял, что этого не произошло. Он посмотрел на Элизабет.
— Что, если она — моя Судьба? — тихо спросил он.
— Ох, Адриан. Прежде чем предпринимать какие-то решительные действия, задай себе простой вопрос: ты действительно влюблен или это просто каприз пресыщенного мужчины?
Он всегда получал то, что хотел, но уже на протяжении месяца думал о чужой невесте в самых откровенных смыслах и злился от того, что никогда не сможет получить ее. Новарро поспешно покинул тот вечер и пришел к своей любовнице, а легкую улыбку Анжелики Темпл списал на вежливость.
Возможно, ему показалось и Анжелика даже забыла его имя и тот факт, что они познакомились когда-то. Сейчас, занимаясь сексом с Элизабет Блэйз, Новарро понял, что не сможет жить полной жизнью, пока не убедится в том, что ему действительно показалось.
Алмазное море — корабль «Остров крепостей»
Сворд называли страной крепостей. Там не было привычных домов, красивых парков и шикарных поместий. Море, высокие замки, которые между собой соединяли каменные мосты, производили угрожающее впечатление еще до прибытия на берег. Хэнсфорф и свордовские лорды несколько веков воевали между собой, задолго до Огненной Войны.
Сейчас Каменные Острова - надежные союзники Столице Мира, которая встречала гостей из Сворда в Зеленой Гавани. С их помощью Хэнсфорф планировал обзавестись военной флотилией под руководством Итана Саммерса, барона Дэвилла.
Корабль Эрика Ханта пришел в Аксис в рекордные сроки. Этот человек строил самые быстроходные фрегаты во всей Федерации. Его друг, и по совместительству партнер по бизнесу, Виктор Спектор, солидный тридцатитрехлетний мужчина, тоже отправился вместе с Хантом. За компанию. Убежденный холостяк и успешный бизнесмен, Спектор не любил путешествовать, но давно мечтал посетить Хэнсфорф.