Корабль, переправляющий людей по небу, под названием Эшип. — единственный в своем роде во всей Федерации, а разработчики держать его чертежи под строжайшим секретом.
газета «Городские хроники»
раздел «Политика и новости Аксиса»
(Отрывок из колонки Джона Гиза)
Гринрок — поместье Дэвилла
Дэвилл-Сквер на время опустел. Гости из Сворда и вся чета Саммерсов на уик-энд укатила в город. В поместье осталось только несколько гостей, малышка-Виолетта и штат прислуги. Джастин Нортон тоже выезжал на побережье, в Зеленую Гавань. Он гулял по набережной Алмазного моря и смотрел на беспокойный бег волн.
Сейчас он вернулся в Дэвилл-Сквер и сидел у камина в библиотеке. В помещении стоял полумрак. Лишь пылающие угольки и языки пламени освещали его силуэт в большом кресле, отражаясь в бокале с вином. Молодой человек вглядывался в огонь и думал.
Его часто посещала бессонница. Он часто ощущал себя очень одиноким. И это походило на злой рок. Жизнь Нортона была яркой и интересной. Он был знатен, богат, молод и красив. Он был номером один в списке самых популярных личностей Аксиса! Его положению в обществе мог бы позавидовать любой.
Нортона любил высший свет, особенно женщины. Юные леди вились вокруг него, стараясь привлечь внимание. Он никогда не думал, что сможет устать от этого. Но он действительно устал, потому что вел двойную жизнь. Его душевное одиночество — расплата за дар, которым он обладал…
Вдруг раздался скрип открывающейся двери и в библиотеку скользнул расплывчатый белый образ. Шагов слышно не было, и Джастин даже подумал, что ему мерещится. Но «наваждение» прошло к книжным полкам и остановилось. Пламя камина заиграло на силуэте девушки, когда та приблизилась и стала рассматривать стеллажи с книгами. Тонкие пальчики молодой особы побежали по переплетам, ища что-то определенное.
Джастин перевел взгляд с изящных рук на высокую грудь, которая явно вырисовывалась под пеной кружев ночной сорочки. Она полностью закрывала все стройное тело, словно облаком, но настолько легким, что невозможно было не заметить соблазнительных форм под ним.
Нортон с трудом оторвал взгляд от округлой попки, которая была как на ладони, благодаря тому, что «наваждение» стояло к нему в профиль, и посмотрел на лицо. Эти шоколадные локоны он узнал бы где угодно! Волосы Виолетты Олсон были распущены и выглядели великолепно.
Святая Церсея! Он не ошибся, под образом серой мышки скрывалась настоящая красотка. Руки молодого человека зачесались. Ему безумного захотелось потрогать эти шелковистые пряди…
«Что она делает в таком виде, в такой час в библиотеке? — возмутился он. — Она пришла взять что-нибудь почитать, — ответил сам себе Джастин. — В ночной сорочке? — не сдавался разум. — В таком виде ее может видеть только муж или любовник. Она должна была накинуть пеньюар, чтобы не смущать гостей!!»
Сначала Нортон хотел вжаться в кресло и дождаться ухода милой леди Олсон, но слова вырвались прежде, чем он успел подумать.
— Что тебе хотелось бы прочесть, Виолетта?
Девушка вздрогнула и прижала ладонь к груди. Она резко развернулась и посмотрела Джастину в глаза.
— Вы… напугали меня, лорд Нортон, — сбивчиво прошептала она. — Я не знала, что здесь кто-то есть. Сейчас три часа ночи.
— Прости…
Леди Олсон покраснела. Казалось, она только сейчас поняла в каком виде стоит перед посторонним мужчиной. Она быстро вытащила с полки нужную книгу и прижала ее к груди.
— И я тоже приношу свои извинения, лорд Нортон. Сожалею, что нарушила ваше уединение, — промолвила она, опустив глаза.
— Джастин, — поправил он Виолетту. — Я не намного старше тебя, милая, и думаю, что тебе лучше называть меня по имени.
— Как пожелаете, Джастин, — быстро ответила девушка.
Она была готова согласиться на все, что угодно, лишь бы побыстрее покинуть библиотеку. Какой стыд!
— Почему ты не спишь? — беспечно спросил он, скользя взглядом по лицу леди Олсон.
У нее были утонченные черты лица. Нежные и правильные. Сейчас на ней не было очков, хотя Джастин смог рассмотреть глубину этих глаз еще в день знакомства.
— У меня бессонница… — призналась она. — Поэтому я решила скоротать ночь за чтением.
Виолетта начинала нервничать. Она не должна говорить с ним. Если кто-нибудь узнает об ее неприличном поведении, разразиться скандал! Она стояла перед ним практически голая и почувствовала, как мурашки бегают по коже, которая отчего-то стала очень горячей. Но не вежливой быть не хотелось. Тем более это был Джастин Нортон. Зеленоглазый красавчик, который занимал ее мысли последние дни.