Ничего не случится от невинного разговора, верно? Пусть и ночью… Пусть и в библиотеке, где они одни… Пусть в такой интимной обстановке и непристойном виде…
— Выпей немного вина, — предложил Джастин и протянул свой бокал. — Оно поможет.
Виолетте ничего не оставалось, кроме как подойти ближе и принять бокал. В этот момент их пальцы случайно соприкоснулись, и девушку как будто обожгло огнем. Она положила книгу на маленький столик, который стоял около кресла, и пригубила терпкую жидкость.
— А вы почему не спите… Джастин? — спросила она.
— У меня тоже бессонница, — устало проговорил молодой человек и поднялся, чтобы подкинуть полено в камин. — Эта расплата за мой беспечный образ жизни, — шутя, заявил он, хотя на деле был, как никогда серьезен. Плата за то, кем он являлся, была непомерной и бессонница — лишь небольшая часть этой цены.
— Благодарю, — прошептала девушка и вернула ему бокал.
Джастин взял его и на этот раз кончики пальцев обожгли девичью ладонь ледяным прикосновением. Они оба заметили это или ей показалось? Виолетта не знала, но чувства, которые вызвало это мимолетная близость, потрясла ее до глубины души… Ей вдруг захотелось схватить ладонь Нортона и прижать к своему лицу, пройтись ею по телу… Вместо этого она отстранилась.
— Желаю вам… спокойной ночи, — запинаясь, проговорила Виолетта и быстро направилась к двери.
Она вся дрожала и хотела поскорее оказаться на безопасном расстоянии от этого притягательного человека. Но вдруг, у самой двери, его рука обхватила запястье девушки и она испуганно обернулась. Кожу не обжигало огнем или холодом, отчего все предыдущие ощущения она списала на игру воображения. С приоткрытых губ Виолетты сорвался тихий вздох. Взволнованная, она посмотрела на Джастина. Красивые зеленые глаза с интересом разглядывали ее, и непреодолимое чувство влечения вновь охватило Виолетту, как в день их знакомства. Ей даже показалось, что сейчас он сгребет ее в нежные объятия и заглушит все ее протесты обжигающими поцелуями.
Она была бы не против.
Она была бы за.
И кто бы осудил ее за это, когда перед вами само искушение?
Но дымка зачарованности быстро испарилась.
— Ты забыла книгу, — пробормотал Джастин.
Леди Олсон с трудом оторвала глаза от его чувственного рта и посмотрела на протянутую руку, в которой была книга. Как она могла забыть про нее?! Смущение опять взметнулось в душе Виолетты жарким вихрем. Лорд Нортон, безусловно, посмотрел, что она читает. Это был один из фривольных романов леди Стокс, которые считались официально запрещенными в Хэнсфорфе. Эти книги пестрили откровенными картинками, пикантными фразами и эротическими сценами. Девушка задохнулась от стыда.
— Спасибо, — еле слышно произнесла она, выхватила книгу из ладони Нортона и молниеносно выскочила за дверь.
Быстро добравшись до своей комнаты, она закрыла дверь на ключ и прижалась к ней, восстанавливая дыхание. Как он смотрел на нее!!! Это был взгляд, от которого леди теряли голову. Ее щека до сих пор горела от прикосновения этого мужчины, а запястье сковывал холод… Несмотря на то, что Виолетта было очень умной и практичной девушкой, но не сомневалась, что будет мечтать об этом мужчине еще долго.
Нортон еще несколько секунд неподвижно таращился на дверь. И мысли его были заполнены не смущенным личиком Виолетты Олсон, не волнением в ее глазах или вибрацией собственного тела. Он запомнил босые ножки, которые увидел, когда Виолетта поспешно покидала библиотеку.
А его руки???
Он давно научился держать себя под контролем, но что тогда произошло с ним сейчас, черт возьми!!!
Взмахом руки потушив огонь в камине, Джастин покинул библиотеку. Вид голых ступней вызвал странное ощущение глубоко в душе и Джастин знал, что еще не раз вспомнит босоногое наваждение, которое читает пикантные романы по ночам и мило смущается.
Столица — Стокфилд-Мэнор
Маркиз Ашэр наблюдал за тем, как лакей наполнил его бокал белым вином. Еда у Анабэлл всегда была отменная.
Ее кухарка из Нэйкбич знала толк в приготовлении самых изысканных блюд. Выходцы из этой распущенной страны могли состояться только в трех профессиях: проституция, шитье или кулинария. Подтверждением тому были бордели, заполненные нейкбичскими шлюхами, сеть ателье мадам Де-Бомонд, а также повар леди Джэрси.