— Если бы ты знала причину, по которой я порвала с ним, то поняла бы меня. Не поддержала бы мое решение, но поняла. Как женщина женщину.
— Так, расскажи мне! — воскликнула Анжелика. — Мы перестали откровенно общаться и делиться секретами, стоило твоей груди вырасти. Признаться, мне часто не хватает старшей сестры.
— Прости, — прошептала Каро.
— Все нормально. Я привыкла быть просто тенью респектабельной семьи Ворлаков и твоей вины здесь нет. Мне удобно быть незаметной.
— Еще одна причина по которой ты шарахаешься Наварро, верно?
— Меня пугают чувства, которые он во мне вызывает. Рядом с ним я становлюсь похожей на тебя: смелая, открытая, страстная… Между нами ничего не происходит…
— Но тебе хочется, чтобы произошло.
— Да, — с отчаянием в голосе призналась Анжелика. — Я — безнравственная, падшая женщина!
Каро рассмеялась.
— Ты — сущий ангел, дорогая.
В отличии от меня, подумала Каролина. Будь у нее такой же покладистый характер, как у сестры, жизнь сложилась бы иначе. Она была бы сейчас счастлива с каким-нибудь джентльменом из разряда «третий сорт — не брак», а вместо этого пользовалась одним, пыталась забыться в другом и страдала по бывшему.
Десятки раз она жаждала переспать с кем-нибудь во имя мести, но не решалась. После ночного визита Тристана и его «предложений», она была полна оптимизма забыться в объятиях Джона Болтона, но вся эта затея превратилась в сущий вздор.
Будучи прилично под градусом, она нагло приставала к Болтону, надеясь проснуться с ним в одной постели и потом, терзаемая угрызениями совести, наложить на себя руки… Но вечер закончился неожиданно. Каролина посмотрела на сестру. Сегодня, похоже, был день откровений.
— Джон Болтон сделал мне предложение и был очень настойчив.
Говоря на чистоту, Болтон первый из всех поклонников Каро, который заслуживал ее «да». Он был мужчиной с большой буквой «м», несмотря на отсутствие титула. Имел вес в Хэнсфорфе и искренне любил ее. А вот заслуживала ли его она? Нет. Определенно, нет.
Анжелика улыбнулась.
— Можно я не буду изображать удивление. Ты ведь отказала ему, как и другим из длинного списка «разбитых сердец Каролины Темпл».
— Нет. Не отказала. Я сказала, что подумаю.
Сестра ахнула.
— Нет.
— Да.
— И ты намерена думать?
— Естественно, — легко солгала Каро.
Она просто не могла в тот момент сказать ему «нет». Возможно, в этом был виноват алкоголь, его пылкие признания в любви и поцелуи. А, может, причиной тому стало возвращение Грэя и его «предложения». Именно из-за них она теперь страстно хотела, чтобы Тристан узнал о ее намерении выйти замуж за другого мужчину!
— Отец знает?
— Конечно, не знает! И если до него дойдет эта информация, я буду знать кого потом придушить.
— Я бы держала эту новость в секрете и без угроз, — обиженно заявила Анжелика. — Более того, зачем тревожить великого герцога Ворлака, если ты все равно откажешь бедолаге.
Каролина пожала плечами.
— Поживем — увидим. Итак, вернемся к Наварро.
Щечки Анжелики вновь покрыл румянец.
— Я назначила ему тайную встречу. Здесь. Нам необходимо поговорить приватно и расставить все по своим местам, — смущенно промолвила она и посмотрела на часы. — Тебе придется уехать с отцом. Мне также нужна твоя карета и невероятная история, почему я осталась, к тому же без компаньонки. — Анжелика с мольбой посмотрела на сестру. — Ты поможешь мне?
— О! Конспирация. Советую тебе не бояться, а попробовать все, что предлагает жизнь. Хотя я, как старшая сестра, не должна советовать подобного. Не переживай, отца я беру на себя. Сейчас мы вернемся и скажем ему о том, что тебе нужно появиться у леди Мелтон по ее срочному зову. Отец знает, что наша дальняя родственница непредсказуема, и может послать за тобой в любой момент. Ты отправишься в моей карете на тайное свидание, а я сопровожу герцога Ворлака домой, и займу его партией в вист. Будь добра вернуться к ланчу. — Каро улыбнулась. — И будь осторожна. Если из моей кареты кто-то увидит голый зад Наварро, все подумают, что я пошла во все тяжкие.
Фрост-Грэйд — Брачное Агентство мисс Плам
— Эрик Хант и Вельвет Олсон на пути к сближению, мисс Плам, — сказала Шарлин. В ее голосе слышалось беспокойство. — Маркиз Ашэр очень рискует, бездействуя, да и мы тоже. Если так пойдет и дальше, этот Осенний Сезон будет примечателен тем, что бизнесмен из Сворда отобьет невесту у могущественного пэра Хэнсфорфа. Разразится великосветский переполох.