ГЛАВА 27 "Приглашение"
Своенравные чужестранки поражают свободой нравов и наглостью. Более того, некоторые представительницы Пяти Государств обладают настоящим талантом очаровывать мужчин. Взять хотя бы мисс Ф. Она — настоящая колдунья, в образе привлекательной женщины, от которой в восторге большая часть мужского пола столицы. Некоторые ее поклонники старательно скрывают страсть к этой особе, но есть и те, кто не стесняется появляться с мисс Ф. в общественных местах.
Вы, мои дорогие читатели, были бы готовы прочитать далее любое имя хэнсфорфского аристократа, но только не это. Гидеон Соунд стал ее спутником не так давно и их встреча проходила в самом фешенебельном ресторане Аксиса. На моем веку еще не было случая, чтобы приличный джентльмен пригласил даму подобного сорта в «Эдельвейс».
Неужели это намек на их амурные отношения?
Вряд ли. Я лично хорошо знаю Гидеона Соунда и, скорее всего, его и мисс Ф. связывают сугубо деловые отношение. Смешно представить, но все же предположу: быть может она его тайный агент?
газета «Городские хроники»
раздел «Слухи и сплетни Аксиса»
(Отрывок из колонки леди Икс)
Гринрок — Ворлак-Пелес
Тристан Грэй поехал в пригород, чтобы поздравить великого герцога Ворлака с днем рождения. На уик-энд должна собраться вся дружная семья и он считал это неплохой возможностью познакомиться поближе с будущей родней. Получить приглашение на данное мероприятие не составило труда. Как раз в тот день, когда герцог подобрал его на Хонор-Вэй, Грэй попросил разрешения присутствовать на этом событии.
Конечно, ему пришлось сообщить о своих намерениях и планах относительно его дочери, но это даже сыграет на руку, когда он загонит Каро в ловушку. Каролина не сможет сбежать с дня рождения отца и у него будет, как минимум, два дня на то, чтобы восстановить их отношения.
Когда карета остановилась у подъездной аллеи, Тристан понял, что большинство гостей уже прибыло на торжественное событие. Его встречал сам хозяин дома в обществе герцога Дарка. Николас Райфорд состоял в романтических отношениях с матерью Тристана, но об этом пока не говорили вслух.
— Тристан, — поприветствовал гостя герцог. — Почти все в сборе.
Мужчины пожали друг другу руки.
— Рад, что ты нашел время, — сказал Николас. — Леди Грэй в гостинной.
— Каро занята в саду с Робетом Грином, — сообщил Томас. — Роб не раскрыл нашего маленького секрета, но с нетерпением ждет твоего приезда.
Грины относились к дому Грэев. Роберт был племянником Тристана в десятом колене, а бабушка мальчика доводилась давней подругой семейства Ворлаков. Одним словом, респектабельные семьи Хэнсфорфа старались держаться вместе и на любом празднике можно было встретить кого-то из своей родни. Это значительно укрепляло кланы Хэнсфорфа и сокращало число чужестранцев, желающих породниться с лордами Столицы Мира.
Каролина не могла припомнить случая, когда так много смеялась. Внук леди Грин, которого девушке оставили на попечение, был просто изумительным ребенком. Уже в свои пять лет Роберт казался взрослым, галантным и ответственным маленьким джентльменом.
— Дядя Тристан, — вдруг воскликнул мальчик и побежал по заснеженной лужайке навстречу Грэю.
Леди Темпл обернулась. Стоит ли говорить, что она не знала о приезде этого человека на семейный праздник. Неужели отец пригласил Грэя на свой день рожденье, даже не посоветовавшись с ней?! Это явная подстава, и она потом выскажет старику, что думает по этому поводу.
Мальчик подбежал к Тристану, и тот подхватил ребенка на руки.
— Привет, маленький бандит. Не представишь меня своей знакомой?
— Это леди Каролина, Тристан. Она захотела подышать свежим воздухом перед обедом, а роль сопровождающего доверили мне! — гордо заявил малыш.
— Вот это поступок настоящего джентльмена, — похвалил мальчика Грей и окинул леди Темпл изучающим взглядом. — Здравствуй, Лина.
— Добрый день, милорд. — выдавила из себя она.
— Ты привез мне меч? — стал расспрашивать мальчишка. — Мама говорила, что ты привезешь мне много оружия из Сворда, Шилда или где там ты еще был.
— Конечно, привез, Роб, но мама сказала, что ты получишь подарки только после того, как хорошо поешь.
Мальчик удрученно вздохнул, но потом произнес:
— Ты составишь компанию леди Каролине, пока я занят едой?
— Можешь не переживать, Роб. Каролина в надежных руках.
Леди Темпл одарила Тристана кислой улыбкой.
Просто обхохочешься, черт возьми!