Стивен прошел на задний двор, на ходу надевая перчатки. Он не выспался и находился не в лучшем расположении духа. Впрочем, такое состояние стало нормой в последнее время. После ссоры с Вельвет и неудачной акции возмездия над Сабриной Фокс, он решил принять приглашение Наварро и несколько дней поохотится.
Вчерашний день прошел прекрасно, пока в их компании не появились новые лица. Сабрина Фокс решила теперь преследовать его повсюду, факт! Это было написано на ее физиономии, когда она вчера величественно вплыла в гостиную. Если бы Стивен знал, что эта дамочка тоже в числе приглашенных, то поехал бы к Ворлаку на юбилей.
Сейчас он решил прокатиться верхом, подумать о Вельвет и о их тайм-ауте. Нужно собрать мысли в кулак. Проблем на повестке дня несколько, как и вопросов. Почему развитие последних событий не приводят его в ярость? Почему он не сражается за свою женщину? Недавним скандалом они практически поставили точку в их отношениях, но это его даже не злит. Их привязанность угасала, а честнее будет сказать, что ее уже не было. Почему он не делает ничего для того, чтобы изменить положение вещей?
Потому, что они изменились оба: Вельвет, когда приехал Хант, а он еще раньше, после первой тайной встречи с Анабелл. Более того, за последнее время он растерял уверенность в себе. Его внутренний стержень ослаб. Связано ли это с проблемами, появившимися в его идеальном мире? Все началось с безрассудства Саманты, его любимой младшей сестры. Именно тогда началась его связь с графиней…
Практически все женщины, окружающие его сейчас доставляли только неприятности!
Саманта.
Вельвет.
Анабелл.
Сабрина?!
— Доброе утро, маркиз Ашэр, — промолвила мисс Фокс.
Крофт обернулся и увидел Сабрину на великолепном жеребце из конюшни Наварро. На ней был элегантный костюм для верховой езды. Последний писк моды от мадам Де-Бомонд. Бриджи и удлиненный сюртук, отороченный горностаем. Ее стройные длинные ноги уверенно обхватывали бока лошади.
Стивен нахмурился, услышав ее дружелюбное приветствие, и сжал челюсть. Они заключили мирное соглашение, но оно относилось только к деловым моментам. Ненавидеть эту женщину Крофту запретить никто не мог!
— Чему вы улыбаетесь, Сабрина? — грубо спросил он. — Есть повод для веселья?
— Сегодня чудесный день и настроение соответствующее, — ответила она. — Это вы постоянно чем-то недовольны.
Конечно. Этой ветреной особе невдомек, что жизнь, на самом деле, не увлекательный аттракцион. Вот когда ее билет будет просрочен, и покровители перестанут снабжать монетой, она поймет всю суровость бытия. Это, конечно, наступит не сейчас, и не в ближайшие несколько лет. В данный момент Сабрина Фокс была еще очень молода и соблазнительна. Десятки мужчин добровольно согласятся облегчить свои карманы, чтобы обладать этой темноволосой кокеткой.
В постели мисс Фокс, скорее всего, очень даже хороша. Привлекательной внешности и подвешенного язычка маловато для того, чтобы завлекать все новых и новых воздыхателей. Нужно уметь доставлять наслаждение своему спонсору. Нужно прилагать недюжинные усилия, чтобы жить в свое удовольствие за чужой счет. Здесь нужна раскрепощенность, темперамент, смелость и определенный склад характера. Всем этим она, похоже, обладала.
Сабрина наверное очень гибкая. Гибкая и умелая…
Ашэр резко оборвал ход своих мыслей и нахмурился еще сильнее. Его член дернулся, будто соглашаясь с правдивостью его размышлений. Стивен отвел взгляд от фигурки мисс Фокс и поправил воротник короткого пальто.
— Собрались прокатиться? — хрипло спросил он и глубоко вздохнул.
Проклятье! Эта женщина настоящее наваждение. Маркиз ощущал возбуждение. Опять. Снова перед глазами стояла «незнакомка в зелёном». Только сейчас он знал ее имя. Вертихвостке показала лишь изгиб своего бедра, чтобы фантазия сделала все остальное. Опасная фантазия, подумал Крофт. Эта бестия смотрела на него в упор своими фиалковыми хитрыми глазками и знала, какое впечатление производит!
— Вижу, что и вы тоже, — произнесла Сабрина. — Я ожидаю Наварро. Он обещал составить мне компанию.
— Я видел его в холле. Он что-то обсуждал с Блэком, а потом прошел в кабинет.
Сабрина отвела глаза и устремила свой взор куда-то вдаль.
— Возможно, возникли срочные дела, — промолвила она. — Я не буду его ждать. Прокачусь одна.
Если бы перед маркизом Ашэром была другая особа, достойная внимания и уважения, он, как настоящий джентльмен, сразу предложил бы себя в роли эскорта, просто из вежливости. А эта «леди» еще чего доброго подумает, что он решил приударить за ей. Стивен Крофт не шалопай, гоняющийся за каждой юбкой, чтобы снизойти до общества этой воистину неприличной особы.