Подобные решения принимаются Коалицией, куда и было направлено письмо. Стоит отметить, что его подписало большинство лордов северных земель. Именно этот факт расколол Ледяную страну на две части. Боюсь, что на севере может вспыхнуть революция, если остров Пивэт не выскажет своей твердой позиции по данному вопросу.
газета «Городские хроники»
раздел «Политика и Факты»
(Отрывок из колонки Джона Гиза)
Столица — особняк Блэка
Шарлин расположилась в гостиной Кристиана и ждала, когда подадут чай.
— Я слышала от Адриана, что у тебя внушительная библиотека и целая коллекция редких книг, — сообщила она.
— Верно, — кивнул Блэк. — Но, к своему стыду, я их не читал. Мне просто приятно, что они есть у меня.
Чарли рассмеялась. Это так похоже на Криса. Она вспомнила, как была безнадежно влюблена в него, будучи маленькой девочкой. Даже воображала, что когда-то выйдет за него замуж. Переезд в другую страну полностью перевернул ее жизнь. Она выбрала себе совсем другой путь, нежели ожидала.
Вошла горничная с подносом. Кристиан жестом указал ей поставить его на журнальный столик.
— Чай, милорд, миледи, — промолвила девушка.
— Я налью сама, — вызвалась Шарлин. — Как ты смотришь на то, что я поухаживаю за тобой, Блэк? — лукаво поинтересовалась она.
Кристиан хотел сказать, что был бы рад забрать ее себе, в качестве личной помощницы, но потом вспомнил, чья она сестра. Готов ли он обзавестись женой, лишь бы получить эту конфетку? Нет. Определенно, нет.
В любом случае, перспектива ухаживаний со стороны Шарлин соблазняла и приобретала интимный оттенок. Горничная после этих слов сразу ретировалась, а леди Наварро грациозно поднялась с софы и прошла к столику с чайным сервизом.
— Ты давно живешь в этом доме? — спросила она.
— Я купил его несколько лет назад. В загородном поместье меня практически не бывает. Я — человек городской, — отозвался он не сводя глаз с прекрасной фигурки Чарли. Она стояла к нему спиной и разливала чай. — Как долго ты пробудешь в Хэнсфорфе? Наварро говорил, что ты подумываешь остаться здесь навсегда.
— Все будет зависеть от обстоятельств, — загадочно ответила она и передала ему чашку чая.
— Благодарю, — произнес Кристиан и положил свою ладонь на пальцы Чарли. Это была изящная ручка, на указательном пальце которой красовался перстень с рубеллитом. Этот полудрагоценный камень добывали только на Востоке, поэтому он высоко ценился на других континентах. Красноватый оттенок менялся, в зависимости от времени суток: днем он был алого цвета, а ночью становился ярко красным. — Изящная вещица, — заметил он.
Шарлин отстранилась и провела рукой по кольцу.
— Это подарок, — сообщила она. — От человека, который когда-то много значил для меня.
— Мне стоит ревновать? — Чарли лишь рассмеялась. Мужчины так похожи друг на друга, подумала она, и тоже взяла кружку с подноса. Кристиан сделал небольшой глоток, потом его губы расплылся в улыбке. — Откуда тебе известно, что я люблю крепкий и очень сладкий?
— Я знаю о тебе все, — игриво ответила девушка. — Все время, проведенное в Шилде, я скучала по стране, где родилась, по хэнсфорфским традициям. На острове «Щита и Меча» не принято подавать чай. Там пьют только эль.
— Я думал, что больше всего ты, находясь в Шилде, скучала по мне.
— Это, само собой, Блэк.
Когда Кристиан допил свой чай, Шарлин заботливо забрала у него чашку и присела рядом.
Еще несколько минут неспешных бесед и веки Блэка закрылись. Он проводился на самое дно сна. Чарли, убедившись в том, что он точно уснул, на цыпочках прошла к выходу и выскользнула из гостиной.
Гринрок — Ворлак-Пелес
Церемония чаепития проходила и в поместье Темплов. Мужчины находились еще на охоте, кто-то из гостей гулял, а Каролина решила взбодриться чашкой чая. Вчерашний вечер не принес неприятных сюрпризов, Грэй вел себя вполне прилично, не стеснял ее пространство и не раздражал. Он весь вечер беседовал с папой и герцогом Дарком.
Леди Темпл даже пришло в голову, что Тристан приехал сюда окучивать герцогов, а не ее. А что? Если он заручится поддержкой этих мужчин, то и респектабельная невеста ему без надобности.
— Добрый день, Каролина, — произнесла Элеонор, присаживаясь рядом с девушкой.