— Я не…
— До свидания.
Вахтерша, тетя Люда, свою службу начинала еще сорок лет назад, причем — работала в тюрьме. Порядок у нее был… соответствующий.
Есть контингент. Он должен быть учтен, построен и настроен. А что контингент не тот…
Это уже малозначительные детали. Равняйсь — смиррррна! Стоять — бояться! Упасть — отжаться!
Ирина с затаенным злорадством наблюдала, как тетя Люся переписывает данные из удостоверения и строго предупреждает.
— До девяти вечера.
Учитывая, что до девяти оставалось минут двадцать…
Ирина послушно кивнула. Она не возражала, она бы и на половину девятого согласилась.
— У вас до десяти написано, — попробовал вякнуть наивный мужчина.
Тетя Люся протянула ему удостоверение, словно дохлого мыша за хвост.
— Ирина, в девять я приду проверять.
— Да, тетя Люся.
Мужчина явно был недоволен. Интересно — чем? Ты думал, кто-то трепетать будет? Наивный…
В комнате я уселась на свою кровать и кивнула мужчине на стул.
— Чай — кофе не предлагаю, тетя Люся скоро явится. Могу сок или колу.
— Сок, — выбрал мужчина. Посмотрел на пачку томатного, скривился, но налил в стакан и отхлебнул. — Сойдет…
— Представьтесь для начала?
— Ложкин. Кирилл Иванович.
— Не могу сказать, что мне приятно. Итак, что вам от меня надо?
— То же, что и всегда.
— Сжечь ведьму? — не удержалась Ирина.
Мужчина оскалился.
— Как и всегда, это зависело только от ведьм.
— Да неужели? Учтите, у нас нет времени на ваши детские игры. Или говорите прямо, или приходите завтра.
Кирилл скривился.
— Ладно. Итак, вы давно стали ведьмой?
Ирина покачала головой.
— Нет, не так давно.
— Поэтому вас и не удавалось запеленговать.
— Запеленговать?
— Есть методы.
— Есть информаторы. Кто из четырех моих спутников поделился с вами информацией? — не удержалась Ирина. А что? Она тут самая тупая, что ли?
Пеленг, радар… да заведи ты десяток стукачей — и нет проблем!
Кирилл поморщился.
— У нас свои методы…
Ирина пожала плечами.
— Я ведь завтра просто спрошу. И узнаю… чего там ваши стукачки боятся? Импотенции?
— А вы умеете ее насылать?
— Не-а. Но я умею изображать стррррашную ведьму. Остальное сделает их собственное воображение.
— Как со вчерашними ребятами?
— Они меня подстерегли, чтобы изнасиловать. Я просто ошеломила их и удрала.
— Как именно?
Ирина могла бы и рассказать, но…
— Скажите четко, что вам от меня надо?
— Как и всегда, Ирина Петровна. Учет, контроль…
— И добровольная помощь? — прозорливо прищурилась женщина.
— Что в этом плохого?
— Что в этом хорошего?
— А на что вы рассчитываете в этой жизни? Так и будете промышлять по мелочи?
Ирина пожала плечами.
— А это — не ваше дело. Я не лезу к вам, вы не лезете ко мне.
— А если другие полезут? Защититься сможете?
Ирина нахмурилась. Сказано это было так, словно мужчина что-то знал… что именно?
— До сих пор — могла.
— Вы были на кладбище?
— Я знаю, что там произошло.
— И знаете, что кто-то охотится за вашим даром?
Ирина вздохнула. Догадывалась.
— Время на исходе. Мне надо уходить, но я могу вернуться завтра.
— А можете — не возвращаться?
— Не могу. Подумайте, что нужно вам, в обмен на добровольное сотрудничество.
— Я подумаю, — кивнула Ирина.
Кирилл быстро допил остатки томатного сока и поднялся.
— Тогда я зайду завтра.
И тут Ирина… поняла? Нет, скорее, почуяла внутренним чутьем.
— Каково волку на привязи?
Лицо мужчины словно выцвело, блеснули желтым глаза.
— Не ваше дело.
— Мое. Потому что я не хочу на сворку.
Дверь хлопнула.
Ирина откинулась на стенку и длинно выругалась. Вот ведь…
Песец?
Не-ет, это целый волк. С ценным зимним мехом.
На следующее утро сменился один из четверки.
Вася сильно заболел. Горло, нос, сопли, кашель… продуло где-то.
Ирина примерно подозревала и где, и как, и что. Но ругаться не стала, черт с ним. Пока — не до пакостника, а вот если он еще раз попадется…
Тогда он — попадет во всех смыслах.
И снова — по улицам. Ноги, ноги, ноги… завтра праздник. Ирине уже сказали, что она будет стоять в оцеплении, неподалеку от рамки.
А то!
У нас, если кто не знает, есть мусульмане. Ничего плохого про них сказать нельзя, и из-за нескольких уродов осуждать всех мусульман тоже нехорошо. Но…
Все проходят через "рамку".